Sau Khi Tỉnh Dậy, Tôi Chọn Em Gái Thật

Ta lần ngón tay trên hình con mắt kỳ dị in trên phong thư, lòng dâng lên hơi lạnh.

Đôi mắt ấy như đang rình rập trong bóng tối, dòm ngó mọi ngóc ngách phủ Hầu.

Những mưu hại q/uỷ quái kiếp trước, sai sót trong quân vụ của phụ thân, cho đến cảnh diệt môn... tất thảy đều có dấu tay của vị "cậu" này.

Lần này, ta phải xem tận mắt kẻ đứng sau màn đen!

**(10)**

Tin Uyển Nhu bị c/ắt giảm chi tiêu nhanh chóng lan khắp phủ.

Nghe nói gác Cẩm Tú lại vang tiếng đ/ập phá, khóc lóc không dứt.

Nhưng lần này, chẳng ai dám đến dỗ dành.

Mẫu thân cáo bệ/nh không ra mặt, gia nhân sợ run như cầy sấy.

Trời phủ Hầu đã thực sự đổi thay.

Hai ngày sau, cung ban thưởng xuống, tuyên dương chiến công biên ải của phụ thân và ta.

Theo lệ, nữ quyến trong phủ cũng được chia phần - mấy tấm gấm cung và bộ nữ trang.

Khi đồ vật được đưa tới, ta đang ở phòng mẫu thân - bà vừa "đỡ bệ/nh", ta phải đến thăm.

Mẫu thân nhìn đống ban thưởng lấp lánh, mắt chớp lia lịa, quay sang bảo quản gia: "Đem tấm Nhuyễn Yên La màu mưa quang và bộ trâm ngọc trân châu xích kim cho Nhu nhi, da nàng trắng, hợp màu..."

Quản gia đứng im, liếc nhìn ta.

Ta nhấp ngụm trà, chậm rãi nuốt xuống, không nói lời nào.

Mẫu thân mặt cứng đờ, nhận ra thất ngôn, gượng cười: "Xem ta, lẩm cẩm rồi... đương nhiên phải dành cho Vân Thư..."

"Mẫu thân nhớ là tốt." Ta đặt chén trà xuống. "Vân Thư mới là đích nữ chính thống phủ Hầu, đồ cung ban phải để nàng chọn trước."

Ta quay sang quản gia: "Mang hết đồ đến Trúc Lâm Hiên cho nhị tiểu thư lựa. Thứ nàng không chọn..."

Ta ngừng lời, ánh mắt quét qua gương mặt tái mét của mẫu thân. "...nhập kho."

Mẫu thân siết ch/ặt khăn tay, đầu ngón tay trắng bệch.

Ta như không thấy, đứng dậy cáo lui.

Đến cửa lại dừng, buông thêm câu:

"Nhân tiện, thưa mẫu thân."

"Đã khỏe lại thì nên sang thăm Vân Thư."

"Nàng gần đây khéo tay hẳn, luôn muốn tự tay làm điểm tâm dâng mẫu."

Nói xong, ta không đoái hoài phản ứng của bà, rảo bước rời đi.

Có những cái đinh phải đóng từng nhát.

Có bức tường phải để bà tự đ/âm đầu vào.

Mới biết đâu là nơi gây đ/au đớn.

Quản gia bưng gấm vóc châu báu cung ban, ngập ngừng nhìn ta.

Ta khẽ gật.

Hắn thở phào, vội dẫn người quay hướng Trúc Lâm Hiên.

Mẫu thân ngồi bệt tại chỗ, mặt xanh trắng đan xen, tay vặn ch/ặt khăn tay.

Ta cảm nhận được ánh mắt bà đ/âm sau lưng tựa mũi kim.

Nhưng ta không ngoảnh lại.

Có những bức tường, không đ/âm đầu chảy m/áu, bà sẽ chẳng biết quay lưng.

**(11)**

Trong Trúc Lâm Hiên, Vân Thư nhìn đoàn người bưng gấm cung lộng lẫy, ngọc quý sáng choang tiến vào, sợ hãi lùi mấy bước, hai tay vẫy lia: "Không... không được... những thứ này quý giá quá... em... em không thể..."

"Tiểu thư, đây là ban thưởng cung đình, đại công tử dặn để nàng chọn trước." Quản gia nở nụ cười nịnh, giọng cực kỳ cung kính.

Vân Thư hoảng hốt nhìn ta, mắt lại đỏ hoe: "Anh... em thực không cần... để... để dâng mẫu thân, hoặc... cho người gác Cẩm Tú..."

Ta nhíu mày: "Vân Thư!"

Giọng trầm xuống. Nàng lập tức c/âm bặt, cúi đầu như đứa trẻ phạm lỗi.

"Ngẩng mặt lên, nhìn kỹ những thứ này." Ta ra lệnh.

Nàng rụt rè ngước mắt.

"Tấm Nhuyễn Yên La màu mưa quang này, mỗi năm cung tiến chẳng qua dăm tấm, phi tần trong cung chưa chắc ai cũng có."

"Bộ trâm ngọc xích kim này, từng viên nam châu tròn trịa, giá trị không dưới ngàn vàng."

Ta cầm tấm lụa mát lạnh ánh ngũ sắc, nhét vào tay nàng:

"Chúng dù quý giá cũng chỉ là đồ vật."

"Là thứ ch*t."

"Nàng, Cố Vân Thư, là đích tiểu thư sống động phủ Trấn Bắc! Là chúng không xứng nàng, hay nàng không xứng chúng?"

Vân Thư ôm khúc lụa, ngón tay run nhẹ, môi bặm lại không thốt nên lời.

"Quản gia." Ta quay sang.

"Tiểu nhân đây!"

"Để đồ lại, cho nhị tiểu thư từ từ lựa. Thứ nàng không chọn, ghi sổ nhập kho."

"Vâng! Vâng!" Quản gia vội vàng đáp lời, sai người đặt đồ lên bàn, cúi rạp lưng lui ra.

Trong phòng chỉ còn ta và Vân Thư.

Nàng vẫn ôm khúc Nhuyễn Yên La như bưng bát nước sôi.

"Anh... em..."

"Không thích?" Ta hỏi.

Nàng lắc đầu lia lịa, rồi lại gật, cuối cùng thều thào: "Thích... nhưng..."

"Không có nhưng." Ta ngắt lời. "Thích thì giữ lại may áo. Không thích thì quăng vào kho phủ bụi. Nàng là chủ nhân, nàng có quyền này."

Ta nhìn đôi mắt ngơ ngác bối rối của nàng, giọng dịu xuống: "Nàng phải tập quen với thân phận hiện tại."

"Quen việc người khác dâng vật quý nhất đến trước mặt."

"Quen việc nàng xứng đáng với tất cả."

Nàng như hiểu như không, nhưng tay ôm lụa đã siết ch/ặt hơn.

**(12)**

Gác Cẩm Tú yên ắng chưa đầy hai ngày.

Sau khi Uyển Nhu bị c/ắt giảm chi tiêu, nghe nằm ẩn ương một trận, nhưng lần này không ai thèm đoái hoài, dần im bặt.

Nhưng ta biết rõ, đó không phải cam chịu.

Mà là mai phục.

Quả nhiên, chiều hôm ấy, ngọc thạch bên mẫu thân hớt hải chạy vào Thương Lan Viện, mặt tái mét:

"Đại công tử! Không tốt rồi! Phu nhân... phu nhân dùng chè sen nhị tiểu thư dâng lên, đột nhiên nôn mửa, nổi ban đỏ khắp người! Lương y nói... nói là trúng đ/ộc!"

Ta buông vội tờ quân báo đang cầm.

"Nhị tiểu thư đâu?"

"Nàng... nàng đang hầu cháo cho phu nhân thì bị lệnh bắt giữ! Hầu gia chưa về phủ, đại công tử mau sang xem!"

Trong mắt ta ngưng đọng băng giá.

Đứng phắt dậy, sải bước lớn thẳng đến viện mẫu thân.

Sân viện hỗn lo/ạn.

Các nha hoàn bà già chạy hối hả, bưng chậu nước khăn mặt, mặt mày k/inh h/oàng.

Trong phòng vẳng ti/ếng r/ên yếu ớt và nôn mửa.

Vừa bước vào, ta thấy Vân Thư mặt tái nhợt quỳ dưới đất, thân thể r/un r/ẩy.

Hai bà già đứng canh hai bên.

Màn che buồng trong hé mở, lộ cảnh mẫu thân nằm trên giường, mặt xám xịt, khóe miệng dính vết bẩn, cánh tay đầy ban đỏ kinh hãi.

Một lương y đang hấp tấp bắt mạch.