Sau Khi Tỉnh Dậy, Tôi Chọn Em Gái Thật

Ta lại gắp thêm cho nàng một miếng bánh thủy tinh.

Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh chút ánh sáng mong manh, khẽ hỏi: "Ca ca... thật sao? Sau này... em thật sự được ở đây? Có cơm ăn?"

"Thật." Ta nhìn thẳng vào nàng, giọng kiên quyết, "Không chỉ có cơm ăn, còn có quần áo mới, có thị nữ hầu hạ. Em có thể đọc sách, học đàn, vẽ tranh, muốn làm gì cũng được."

Nàng như hiểu như không, nhưng ba chữ "có cơm ăn" rõ ràng khiến nàng yên tâm hơn, cúi đầu tiếp tục ăn cháo từng thìa nhỏ.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng thị nữ: "Bẩm Đại công tử, Phu nhân sai người đưa quần áo và trang sức tới cho Nhị tiểu thư."

"Đưa vào."

Ngọc Thúy - thị nữ thân cận của mẹ - dẫn hai tiểu nữ hoảng hốt bưng vào chồng áo quần cùng mấy món nữ trang.

Vải vóc tuy tạm được, nhưng màu sắc già nua tối tăm. Mấy món trang sức cũng lỗi thời, không có chút tinh xảo nào, rõ ràng là đối phó qua loa.

Ngọc Thúy nở nụ cười nhưng giọng đầy gai góc: "Phu nhân nói vội quá chưa kịp may đồ mới, tạm lấy áo cũ năm ngoái của Uyển Nhu tiểu thư sửa lại cho Nhị tiểu thư, kích cỡ hẳn là vừa. Trang sức cũng là đồ Uyển Nhu tiểu thư chán không dùng nữa, mong Nhị tiểu thư đừng chê."

Vân Thư khẽ run tay cầm thìa, ánh sáng vừa lóe lên trên mặt nàng vụt tắt.

Nàng từ từ cúi đầu.

Ta thầm cười lạnh.

Rốt cuộc... đã tới.

Màn hạ mã uy.

Ngay cả lúc tặng đồ cũng không quên nhắc Vân Thư rằng nàng chỉ là kẻ mặc đồ cũ, đeo trang sức thừa, một thứ thay thế tạm bợ.

Ta đứng dậy bước tới khay đồ, nhặt lên chiếc trâm mạ vàng chất liệu tầm thường, đường nét thô ráp.

"Áo cũ năm ngoái? Đồ chán không dùng?" Giọng ta không lớn nhưng khiến nụ cười của Ngọc Thúy đóng băng.

"Phu nhân quả là biết tiết kiệm." Ta buông tay.

Chiếc trâm rơi xuống đất rốp một tiếng, g/ãy làm đôi.

Ngọc Thúy cùng hai tiểu nữ r/un r/ẩy.

"Hay phủ Hầu đã nghèo đến mức không mở nổi vạc cơm? Để muội đẻ ruột của ta mặc đồ cũ, dùng đồ thừa của người khác?"

Ngọc Thúy mặt tái mét, vội vàng: "Đại công tử xin gi/ận! Phu nhân... Phu nhân không có ý đó..."

"Vậy là ý gì?" Ánh mắt ta lạnh băng xuyên qua nàng, "Về bẩm với Phu nhân, muội của Cố Trần ta không cần nhặt đồ thừa của ai!"

"Đống rác rưởi này, từ đâu tới hãy mang về đó!"

"Cút ngay!"

Ngọc Thúy h/ồn xiêu phách lạc, vội vàng thu dọn đồ đạc lủi đi.

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Vân Thư bất an nhìn ta, giọng lí nhí: "Ca ca... thật ra... mấy bộ quần áo đó cũng đẹp... em..."

"Vân Thư," ta trở về bên nàng, nghiêm túc nhìn vào mắt em, "Hãy nhớ lời ca ca."

"Em không phải đến phủ Hầu để ăn mày, em là chủ nhân chính danh của nơi này."

"Thứ tốt nhất vốn dĩ đã thuộc về em."

"Nếu sau này ai dám lấy đồ thứ cấp đến đối phó với em, coi thường em, em cứ nói với ca ca."

Ta ngừng lại, giọng dịu xuống: "Ca ca sẽ đưa em đi may quần áo mới, đúc nữ trang mới, toàn thứ tuyệt nhất."

Nàng ngửa khuôn mặt nhỏ, mắt ươn ướt mờ ảo, dù chưa thấu hiểu hết vẫn gật đầu thật mạnh.

**(5)**

Sắp xếp ổn thỏa cho Vân Thư, ta rời Thính Trúc Hiên.

Cố Phong - thị vệ thân cận - nhanh chóng tiến lên, khẽ báo: "Công tử, Uyển Nhu tiểu thư đang làm lo/ạn trong viện, đ/ập phá không ít đồ vật, khóc lóc đòi gặp Hầu gia và Phu nhân."

"Phụ thân và mẫu thân đã tới?"

"Hầu gia bị đồng liêu mời đi yến tiệc. Phu nhân... Phu nhân vừa qua đó."

Ánh mắt ta lạnh băng.

"Đi xem thế nào."

Vừa tới ngoài Cẩm Tú Các - nơi Uyển Nhu ở - đã nghe tiếng khóc nức nở cùng lời dỗ dành ngọt ngào của mẹ: "Mẹ ơi! Con không phải đồ hoang! Không phải! Đại ca hắn nói dối! Hắn cố ý làm nh/ục con vì cô nhóc hèn mạt đó!"

"Ừm ừm, Nhu nhi đừng khóc, mẹ biết rồi, mẹ biết mà..."

"Mẹ đuổi cổ nó đi! Được không? Con nhìn thấy nó là sợ! Nó sẽ hại con chứ? Mẹ ơi, con chỉ muốn làm con của mẹ..."

Ta bước vào.

Trong phòng hỗn lo/ạn, mảnh sứ vỡ, sách x/é nát vung vãi khắp nơi.

Uyển Nhu đang khóc như mưa trong lòng mẹ, mẹ đ/au lòng vỗ về.

Thấy ta vào, tiếng khóc của Uyển Nhu bỗng cao vút đầy oan ức, nàng co rúm vào lòng mẹ.

Mẹ ngẩng lên, thoáng ngượng ngùng rồi trách móc: "Trần nhi, con xem con làm Nhu nhi sợ thành thế nào! Có gì không thể nói rõ ràng?"

Ánh mắt ta quét qua đống hỗn độn, giọng bình thản: "Xem ra muội muội còn rất sung sức."

Uyển Nhu khóc lóc: "Mẹ ơi, con chỉ thấy trong lòng khó chịu... Con không cố ý..."

"Khó chịu mà đ/ập phá đồ đạc?" Ta nhìn mẹ, "Gia quy nhà Hầu từ khi nào cho phép hành vi vô lễ này? Mẹ thường ngày dạy dỗ như thế à?"

Mẹ đỏ mặt, gượng gạo: "Nó đột nhiên biết thân thế, trong lòng đ/au khổ, xả một chút cũng là thường tình..."

"Đau khổ?" Ta cười khẽ, "Chiếm danh tiểu thư phủ Hầu mười lăm năm, ăn sung mặc sướng, sai khiến nô bộc, có đ/au khổ gì?"

"Kẻ đáng đ/au khổ thật sự giờ đang ở Thính Trúc Hiên, ăn một bát cháo gà còn không dám nuốt mạnh!"

Mặt mẹ biến sắc, không nói được lời nào.

Uyển Nhu ngẩng đôi mắt đẫm lệ, khóc càng thảm thiết: "Đại ca gh/ét con... Con biết rồi... Con đi ngay đây... Không chướng mắt mọi người nữa..."

Nàng giả vờ đứng dậy, mẹ vội kéo lại.

"Nói bậy! Con là con gái của mẹ! Không được đi đâu hết!"

Mẹ nhìn ta, giọng cứng rắn: "Trần nhi, sự tình chưa rõ ràng, dù... dù đứa trẻ Vân Thư kia đúng là m/áu mủ nhà Hầu, Nhu nhi cũng vô tội! Nó cũng là con gái mẹ nuôi mười lăm năm! Sao có thể vứt bỏ dễ dàng?"

"Nuôi mười lăm năm mà nuôi thành thứ vô phép vô tắc, kiêu căng ngạo mạn?" Ta không nhượng bộ, "Mẹ có biết hôm nay ở cổng, nó cố ý xô ngã Vân Thư rồi ngược lại vu cáo là con đẩy không?"

Uyển Nhu ngừng khóc, gào lên: "Con không có! Anh vu oan!"

"Vu oan?" Ánh mắt ta sắc lạnh xuyên qua nàng, "Cần gọi tất cả nô bộc khi đó ra đối chất không? Xem họ thực sự thấy gì?"