Cành Đôi Quấn Quýt

Phúc Ninh tức gi/ận đến mức phải bật cười: "Các ngươi đều không có n/ão sao? Để một người sống sót trốn thoát như thế, còn không mau đuổi theo!"

"Phải đấy!" Bùi Thời An hét lên, vẻ mặt vô cùng hoảng lo/ạn, "Phải tìm thấy nàng ấy bằng được! Nàng đã hứa sẽ không rời xa ta."

Tôi nhận ra hắn và Phúc Ninh rõ ràng đang nói về hai chuyện khác nhau.

Nhưng cũng chính lúc này, tôi đã hiểu ra.

Kiếp trước Thôi Thanh bỏ trốn là vì để lại mớ hỗn độn không thể dọn dẹp. Nàng sợ vụ của Phúc Ninh liên lụy đến mình nên mới chuồn đi.

Đáng cười thay, kiếp trước tôi còn tưởng nàng cùng cảnh ngộ, khi biết tin nàng ra đi lại tiếc nuối khôn ng/uôi.

Phúc Ninh từng bước tiến đến trước mặt Bùi Nghiễn, nheo mắt nhìn xuống.

"Bổn cung hỏi lại lần nữa, mẹ ngươi rốt cuộc là ai?"

Bùi Nghiễn vốn thông minh, sau màn kịch vừa rồi đã đoán ra đại khái. Hắn cúi đầu sát đất, toàn thân tỏ ra cung kính và hèn mọn.

"Mẹ đẻ của thảo dân thực ra không phải phu nhân họ Thôi, mà là... là người của Hầu phủ..."

Hắn không dám nói ra.

Bùi Thời An đang chìm đắm trong nỗi đ/au mất Thôi Thanh, cũng chẳng giải thích thân phận tôi.

Phúc Ninh khẽ cười lạnh: "Mẹ không chê con x/ấu, con không chê mẹ nghèo. Xem ra đức hạnh của Trạng nguyên lang cũng chỉ đến thế. Bổn cung sẽ tâu rõ ràng với phụ hoàng."

Nàng đảo mắt đầy ẩn ý nhìn về phía bình phong, rồi đứng dậy rời đi.

Bùi Nghiễn ngã vật xuống đất, hai gò má đẫm mồ hôi lạnh. Miệng hắn không ngừng lẩm bẩm: "Hết rồi... tất cả hết rồi..."

**Chương 8**

Thôi Thanh biến mất.

Bùi Thời An và Phúc Ninh lật tung kinh thành cũng không tìm thấy nàng. Nhưng chuyện này chẳng có gì lạ.

Những năm qua, Thôi Thanh nhờ mạng lưới tình báo đã giúp đỡ nhiều quan lại quyền quý. Trong khi Bùi Thời An bỏ Hầu phủ mấy chục năm, thế lực đã tiêu tan. Phúc Ninh vốn cũng chỉ là công chúa không có thực quyền.

Có lẽ giờ này Thôi Thanh đã chuồn mất từ lâu.

Trong chính sảnh, Bùi Thời An ngồi thừ trên ghế chủ vị, tay nắm ch/ặt ngọc bội bạch ngọc từng tặng Thôi Thanh. Nàng đã để lại nó trước khi đi.

Ánh mắt hắn trống rỗng như x/á/c không h/ồn.

Tôi ngồi bên nhàn nhã uống trà.

Bùi Nghiễn lo lắng nhìn cha, thỉnh thoảng lại liếc mắt ra hiệu cho tôi.

Tên tiểu đồng chạy vào, Bùi Thời An như con rối bật dây cót ngẩng đầu hỏi:

"Phu nhân đâu? Tìm thấy phu nhân chưa?"

"Bẩm, chưa. Đã lục soát khắp Hầu phủ, những nơi phu nhân thường đến cũng kiểm tra, đều không thấy tăm hơi."

Bùi Thời An đ/ấm vào đầu mình. Bộ dạng hèn kém ấy khiến tôi vô cùng bực tức.

"Nàng yêu ta đến thế, sao nỡ bỏ đi? Nàng sợ bóng tối lắm, chắc đang lạc đường. Mau đem tất cả đèn lồng trong phủ ra thắp sáng!"

Hắn đứng dậy đi tìm que diêm, định thắp sáng khắp nơi.

Hôm nay Bùi Thời An đã nhiều lần đi/ên lo/ạn.

Khi thì bắt người m/ua hết món ngon Thôi Thanh thích, khi lại trồng đầy đào trong viện của nàng. Đó đều là những lời hứa hắn chưa từng thực hiện.

Cũng như hắn luôn hứa sẽ cho hai mẹ con tôi cuộc sống sung túc, không còn lo cơm áo.

Đang lục lọi que diêm, tôi đ/ập mạnh bàn:

"Đủ rồi, Bùi Thời An! Đừng diễn trò thương nhớ ấy nữa. Thôi Thanh đã đi rồi, ngươi diễn cho ai xem?"

Bùi Thời An khựng lại, ngạc nhiên nhìn tôi.

"Đây là những gì ta n/ợ nàng, là chúng ta n/ợ nàng! Phải bù đắp!"

"Người đi rồi mới nghĩ đến bù đắp? Trước kia ai vì sợ gánh vác trách nhiệm Hầu phủ mà bỏ nhà đi, phó mặc gia đình cho Thôi Thanh? Ai mười mấy năm không về, ngay cả sống ch*t cũng không báo tin? Những việc ngươi làm giờ chỉ là tự lừa dối bản thân, để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng!"

Bị tôi vạch trần, mặt Bùi Thời An đỏ bừng. Hắn không tin tôi dám phản kháng.

Cũng như bao người khác, hắn luôn nghĩ gái quê như tôi bám vào hắn phải biết ơn, ngoan ngoãn vâng lời.

Tôi rút từ ng/ực ra tờ hòa ly thư nhờ thư sinh viết hộ, ném thẳng vào mặt hắn:

"Ký vào đây, từ nay chúng ta không dính dáng gì nhau. Không thì ta sẽ mang hôn thư đến nha môn cáo giác ngươi tội giả mạo hộ tịch và đa thê!"

"Mẹ!" Bùi Nghiễn gấp gáp kéo tôi, "Thôi Thanh đã đi rồi, không ai ngăn cản gia đình ta đoàn tụ nữa. Sao mẹ lại muốn đi?"

"Vì ta đã chán ngấy các ngươi."

Bùi Thời An nhìn thẳng vào mắt tôi, biết tôi không đùa. Ta thật sự sẽ đi kiện hắn.

Hắn chợt nhận ra đã bỏ mặc tôi mấy ngày qua, liền lắc đầu:

"Xin lỗi Vân Nương, ta sẽ lập ngươi làm chính thất ngay. Đừng bỏ ta."

"Không hiểu tiếng người sao? Ai thèm ngôi vị chính thất của ngươi? Ta muốn hòa ly!"

Tôi rút ngọc bội ra, ném xuống đất. Viên ngọc vỡ đôi.

"Ba ngày nữa, đem hòa ly thư đến nhà ta. Không thì gặp nhau ở công đường!"

Tôi quay lưng bước đi dứt khoát, không muốn lưu lại Hầu phủ thêm giây nào.

**Chương 9**

Bùi Nghiễn đuổi theo tôi ra cổng.

Khuyên nhủ không được, hắn bực tức chặn đường:

"Mẹ! Sao mẹ không hiểu chuyện thế? Cứ phải cãi nhau với cha lúc này. Giờ phải tranh lấy ngôi chính thất mới đúng, sao mẹ chỉ nghĩ đến gh/en t/uông?"

Tôi buồn cười: "Ngươi nghĩ ta đang gh/en?"

"Đúng vậy! Mẹ gh/en vì cha thương nhớ Thôi Thanh phải không? Nhưng con thấy đây là lúc nắm trọn Hầu phủ. Hai mẹ con ta nếu chiếm được Hầu phủ, ngày sau cần gì lo cơm áo? Dù Thôi Thanh có quay về, cũng chỉ đáng xách dép cho mẹ!"

"Ngươi tính toán hay đấy."

"Cha do dự yếu đuối, nhưng con có đầu óc và th/ủ đo/ạn. Chỉ cần mẹ giúp con thành đích tử Hầu phủ, con nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn!"

Tôi nhìn đứa con mình mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng.