Cành Đôi Quấn Quýt

**Chương 3: Quyết Đoán**

"Phụ thân ta nếu công khai sám hối, há chẳng phải cả thành đều biết ta là đứa con ngoài giá thú? Vậy thì ta còn mặt mũi nào nhập sĩ!"

Nàng sớm đã chán nản, bảo Bùi Diễm thả nàng rời đi. Ai ngờ hắn sợ bại lộ thân phận, dùng sức đẩy nàng vào trong phòng. Sau gáy nàng bỗng đ/ập mạnh vào góc bàn.

Trước khi ý thức tiêu tan, nàng nghe Bùi Diễm thở phào như trút được gánh nặng: "Vậy cũng tốt, xem như giải quyết xong tâm sự của ta."

***

Bùi Thời An đẩy đám đông sang một bên, bước đến bên Bùi Diễm. Thôi Thanh chấn kinh nhìn hắn, thân thể khẽ r/un r/ẩy: "Ngươi mất tích nhiều năm, ta còn tưởng ngươi gặp bất trắc, thay ngươi khổ sở chống đỡ hầu phủ. Ngươi đền đáp ta như thế này sao?"

Bùi Thời An cúi đầu: "Ngươi vốn rộng lượng, đừng bắt ta làm khó."

Dân chúng hiếu kỳ hỏi hắn có phải tân khoa trạng nguyên thực là con ngoài giá thú. Bùi Thời An không ngần ngại phủ nhận: "Không phải! Hắn do chính thê của ta sinh ra, là đích tử!"

Thôi Thanh cười tự giễu, ánh mắt khi nhìn Bùi Thời An tràn đầy quyết tuyệt: "Bùi Thời An, ngươi có nhớ ta từng nói gì không?"

"Đừng nói mấy lời vô nghĩa ấy nữa. Ngươi sống nửa đời người trong hầu phủ, còn đi được đâu? Đừng quên, ta mới là chủ nhân tương lai của nơi này." Nói đoạn, hắn hung hăng kéo Bùi Diễm vào phủ.

"Được. Như ngươi mong muốn."

Thôi Thanh ngẩng cao đầu bước vào, tay áo rộng phất phới trong gió, dứt khoát khác thường. Kiếp trước nàng từng nghĩ bà ta cùng cảnh ngộ, đều bị Bùi Thời An lừa gạt. Khi bị giam lỏng, nàng từng đề nghị cùng nhau tố cáo hắn tội đa thê.

Ai ngờ Thôi Thanh kh/inh miệt đáp: "Ngươi chỉ là đứa ngoại thất thấp hèn, xứng gọi là thê tử? Quả nhiên là nhắm vào vị trí chủ mẫu của ta, đừng có mộng tưởng!"

Bà ta sai người dùng roj tre quất nàng. Loại roj này đ/á/nh thấu tận xươ/ng thịt nhưng chẳng để lại vết tích. Mỗi lần roj vút qua đều khiến nàng đ/au đớn tột cùng.

Sau mỗi lần hành hạ, Bùi Thời An lại đến khuyên nàng vì Bùi Diễm mà nhẫn nhục: "Thôi Thanh có hơi ngạo mạn, chúng ta lừa bà ta lâu như vậy, để bà ta trút gi/ận cũng tốt."

Nhưng kẻ lừa dối đâu phải nàng! Người duy nhất chịu tổn thương lại là nàng. Kiếp này, nàng sẽ không cho Thôi Thanh cơ hội h/ãm h/ại mình nữa.

Nghĩ vậy, hôm nay Bùi Thời An hẳn sẽ sai người đón nàng về phủ. Trước đó, nàng phải c/ứu một người.

**Chương 4: Phúc Tinh**

Nàng đến Đào Hoa Hương - nơi tụ tập các lầu xanh nổi tiếng kinh thành. Phần lớn nơi đây đều do Thôi Thanh làm chủ. Bà ta thu nhận những cô gái vô gia cư, đưa vào lầu xanh rồi bảo họ tự lực bằng nghề tiếp khách. Tiền ki/ếm được phải nộp đủ tiền thuê.

Không chỉ vậy, để xây dựng mạng lưới tình báo, bà ta bắt các kỹ nữ hầu hạ quan lại, moi tin tức. Bà ta còn lập ra cái gọi là "Sát Tinh Các", xử tử bất cứ ai dám đào tẩu. Vì thế, một khi đã vào lầu, không ai thoát được.

Nàng đến hậu đường, quả nhiên thấy hai tên đ/á/nh thuê đang dùng roj tre quất một thiếu nữ. Da cô ta trắng nõn, đôi tay mềm mại, rõ ràng không phải con nhà nghèo.

Tên đại hán gằn giọng: "Các chủ tốt bụng thu nhận, mày lại phản bội xúi giục đào tẩu. Đúng là lang sói!"

Cô gái mắt đỏ hoe nhưng kiên quyết: "Các người bức hi*p da/m đãng, đầy lời dối trá! Nếu các chủ thực sự tốt, sao không giúp tìm người nhà mà lại giam cầm chúng ta ở đây?"

"Tất cả đều n/ợ các chủ! Chưa trả hết n/ợ thì đừng hòng đi." Tên đ/á/nh thuê vung roj lên.

"Dừng tay!" Nàng xông tới quát lớn.

**Chương 5: C/ứu Tinh**

Nàng chỉnh giọng: "Thiếu phu nhân sai ta đưa cô này về phủ, không được sai sót."

"Thiếu phu nhân cần nó?" Tên đ/á/nh thuê nghi ngờ nhìn nàng.

Nàng rút ra ngọc bạch ngọc bội. Tên kia lập tức quỵ xuống: "Xin cô nương tự nhiên! Mong cô nương nói giúp vài lời tốt trước mặt thiếu phu nhân."

Đây là vật đính ước Bùi Thời An tặng nàng. Nàng từng thấy Thôi Thanh cũng có chiếc y hệt. Hắn bủn xỉn đến mức tặng quà cũng chẳng buồn nghĩ.

Kéo cô gái đi khỏi Đào Hoa Hương, thấy ánh mắt cô ta đảo liên hồi, nàng khẽ cảnh cáo: "Giờ mà trốn, bọn chúng sẽ bắt ngươi về ngay. Nghe ta, ta đưa ngươi về nhà."

Cô gái ngạc nhiên: "Cô biết thân phận ta?"

***

Kiếp trước, Thôi Thanh ngày nào cũng đến hành hạ nàng. Có lần nàng giả ngất, nghe được chuyện có kỹ nữ đào tẩu bị đ/á/nh ch*t. Ai ngờ cô ta chính là Phúc Ninh công chúa thất lạc trong lo/ạn cung - trưởng nữ được Thánh thượng hết mực yêu chiều. Thánh thượng nổi gi/ận truy xét, suýt nữa Thôi Thanh bại lộ.

Nàng đưa Phúc Ninh đến nha môn. Nhờ bức họa và vết bớt trên người, cô gái nhanh chóng được nhận diện.

Lúc chia tay, công chúa nắm tay nàng: "Chị tên gì? Em sẽ báo đáp."

"Con trai ta là tân khoa trạng nguyên Bùi Diễm."

"Em hiểu rồi, sẽ tìm đến chị."

Vừa về đến nhà, nàng đã thấy xe ngựa hầu phủ đậu trước sân.