Gà Rán Thơm Cứu Kẻ Phản Diện

...

Tôi run lên ba bảy hai mốt đường.

Nuôi con đã khó, nuôi một kẻ phản diện còn khó gấp bội.

Nó không hư, nhưng thế giới này ép nó phải hư.

Tôi đóng cửa tiệm vài ngày, tự tay đưa đón nó đi học.

Con trai ruột gọi video nghe Lộ Tử Diệp khoe khoang, giọng chua lòm:

"Mẹ, mẹ chưa từng đưa đón con đi học bao giờ."

Chợt lóe lên ý nghĩ, tôi gi/ật điện thoại trốn vào nhà vệ sinh:

"Chuyện mẹ sắp kể con đừng hoài nghi, cũng đừng nghĩ mẹ bị đi/ên."

Tôi kể lại toàn bộ câu chuyện xảy ra mấy năm qua.

Ban đầu nó không tin, nhưng thấy vẻ mặt ngày càng nghiêm túc của tôi thì đành gật đầu.

Kiều Hành lập tức xin nghỉ phép, về nhà cùng tôi trông chừng Lộ Tử Diệp.

Ngày thi đại học, hai chúng tôi đứng hai bên như hai vệ sĩ.

Thế nhưng vừa đến cổng trường thi, điện thoại tôi đổ chuông báo tin:

"Tiệm chị ch/áy rồi!"

Ngọn lửa bùng phát dữ dội, lan sang cả cửa hàng bên cạnh.

Tôi đành quay về xử lý sự cố.

May mắn khi tới nơi, lửa đã được dập tắt.

Gọi video hỏi thăm tình hình, Kiều Hành vừa bước ra từ nhà vệ sinh:

"Mẹ yên tâm, con đưa nó tận cổng trường mới vào toilet."

"Sáng nay đâu có ăn gì lạ, sao tự nhiên đ/au bụng quặn thế này?"

Linh tính mách bảo điều chẳng lành.

"Con có tận mắt thấy nó vào phòng thi không?"

Nó lắc đầu: "Không, nhưng mà..."

"Tiêu rồi!" - Tôi hét lên, lập tức gọi cho giáo viên chủ nhiệm.

Đầu dây bên kia vội vã:

"Phụ huynh Lộ Tử Diệp à? Tôi đang định gọi đây! Sắp vào phòng thi rồi mà cháu vẫn chưa tới!"

Dòng bình luận lại hiện lên:

[Định mệnh quả nhiên không thể thay đổi, tên phản diện vẫn không thoát khỏi kiếp nạn. Hắn đã bị cha ruột dùng th/uốc mê bắt đi.]

Tôi bỏ lại đống đổ nát ch/áy đen, Kiều Hành gạt cơn đ/au bụng sang một bên.

Khi giải c/ứu được Lộ Tử Diệp ở bệ/nh viện, môn thi đầu tiên vừa bắt đầu.

Lộ Tử Diệp tỉnh dậy, gãi đầu ngơ ngác:

"Mẹ ơi, đây là đâu? Con không phải đang đi thi sao?"

**15**

Tôi và Kiều Hành tự trách bản thân đến nghẹt thở.

Chính nạn nhân lại quay sang an ủi chúng tôi:

"Không sao đâu mẹ, sang năm con thi lại vậy!"

Tiệm gà bị ch/áy lan sang hàng xóm, số tiền bồi thường không nhỏ.

Đáng gh/ét nhất là do tự ch/áy nên không được bảo hiểm chi trả.

Nhà chồng cũ nhất quyết không chịu chu cấp học phí cho con trai.

Gánh nặng chồng chất khiến tôi ngạt thở.

Không còn cách nào khác, tôi lại dọn hàng ra vỉa hè.

Vận đen không đi một mình, chứng đ/au lưng cũ tái phát khiến tôi không thể đứng thẳng.

Lộ Tử Diệp không đả động gì đến chuyện thi lại nữa.

Nó cười gượng gạo: "Thôi mẹ, có lẽ con và đại học vô duyên với nhau."

Nó lén b/án hết sách vở ôn thi, một mình vào xưởng làm công nhân.

Như thể số phận đã được an bài.

Dù có cố gắng cách mấy, tôi vẫn không thể giúp nó thoát khỏi định mệnh nghiệt ngã.

**16**

Suốt cả mùa hè.

Lộ Tử Diệp không về nhà, mỗi lần gọi điện chỉ vội báo "con ổn" rồi cúp máy.

Con cái lớn rồi khó quản.

Ngay cả anh trai nó cũng khuyên tôi:

"Mẹ đã cố hết sức rồi, phần còn lại để nó tự quyết định đi."

Thế nhưng ngày khai giảng, Kiều Hành đưa tôi một tấm thẻ ngân hàng:

"Mẹ lấy tiền này đóng học phí cho thằng bé đi. Thời buổi này, tốt nghiệp cấp ba khó xin việc lắm!"

Hóa ra cả mùa hè vắng bóng, nó cũng đi làm thêm ki/ếm tiền.

Khi tôi liên lạc được với Lộ Tử Diệp, chưa kịp mở lời, nó đã reo lên:

"Mẹ ơi, con được đi học lại rồi!"

"Hai tháng nay con làm việc chăm chỉ, hầu như ngày nào cũng tăng ca. Ông chủ biết chuyện con ôn thi đã thưởng thêm năm ngàn, bảo là hỗ trợ học phí!"

"Con tính rồi, số tiền này không những đủ đăng ký thi mà còn dư cho mẹ mổ nữa!"

Nghe giọng nói ríu rít của đứa con út, tôi bật khóc nức nở.

Chúng nó đâu biết, suốt mùa hè tôi cũng lê lết khắp phố trốn công an, b/án hàng rong ki/ếm tiền.

Hóa ra "ý chí con người chiến thắng số phận" là có thật.

**17**

Lộ Tử Diệp vốn thông minh.

Hồi cấp ba luôn giữ vững top 15 toàn khối.

Năm ôn thi lại, nó không dám lơ là phút nào.

Đêm đêm thức khuya đèn sách, thành tích lại càng vượt bậc.

Một năm trôi qua nhanh như chớp.

Tôi đã phẫu thuật, lưng dần hồi phục.

Tiệm gà chuyển địa điểm mới, tôi lại tiếp tục nuôi hai đứa bằng nghề b/án gà rán.

Ngày công bố điểm, Lộ Tử Diệp báo tin sét đ/á/nh: "Con sát sao điểm chuẩn Thanh Bắc rồi mẹ ạ!"

Tôi giăng băng rôn trước cửa tiệm, thông báo miễn phí cho 15 khách đầu tiên mỗi ngày.

Đứa con tôi nuôi giờ thành sinh viên đại học danh giá, đáng tự hào biết bao!

Lộ Tử Diệp gãi đầu, cười ngượng nghịu:

"Mẹ, ngành con học là ngành hiếm, cả khoa chẳng mấy sinh viên, ra trường cũng khó xin việc lắm..."

Anh trai nó giả vờ gắt:

"Năm con thi đâu thấy mẹ ăn mừng hoành tráng thế này!"

Đứa này giống bố cũ, học lực bình thường, thi đậu cao đẳng may nhờ nỗ lực sau này liên thông đại học.

Nhưng quay ra nó lại hùng h/ồn:

"Không được, phải tổ chức tiệc mừng cho thằng nhỏ! Để thiên hạ biết thằng đậu cao đẳng như em cũng có đứa em trai học Thanh Bắc!"

Buổi tiệc diễn ra tưng bừng.

Bố ruột Lộ Tử Diệp không mời mà đến, hùng h/ồn phát biểu.

Tuổi già khiến da mặt dày hơn.

Ông ta khoa trương trên bục:

"Thằng bé được cái thông minh là nhờ gen của bố đấy!"

Tôi không muốn phá hỏng tâm trạng con trai, đành nhịn.

Lộ Tử Diệp xông lên kéo ông ta xuống, gi/ật micro:

"Con khổ lắm! Bố hứa trước giường bệ/nh của mẹ con sẽ chăm sóc con chu đáo, vậy mà chưa đầu nửa năm đã rước vợ hai về. Mẹ kế không dung nổi con, không cho con ăn no, không cho con mặc ấm. May mà sau này gặp được mẹ hiện tại, người dù không cùng m/áu mủ vẫn nuôi nấng con như ruột thịt."

"Nếu không có mẹ và anh trai, giờ này con đã thành công nhân quèn trong xưởng rồi!"

Ông bố trợn mắt gi/ận dữ:

"Không có tao thì mày lấy đâu ra cái mạng sống này!"

Nó bĩu môi, đáp trả:

"Giỏi lắm! Công lao của bố chỉ gói gọn trong một phút sướng khoái năm xưa!"