Phu Nhân Mềm Mại Hôm Nay Cũng Muốn Hòa Ly

**20**

Tôi muốn thưa với phu nhân, thật sự tôi không thể sinh con. Khi còn ở Bắc Địch, để tránh mang th/ai con của người Bắc Địch, tôi đã uống một liều thang tránh th/ai quá lớn. Thân thể tôi hỏng hết rồi, cả đời này không thể có con được nữa.

Đồng tử Thẩm thị r/un r/ẩy, tay bà siết ch/ặt vạt váy, nhưng vẫn im lặng.

"Không thể có con là lựa chọn của riêng tôi, tôi không hối h/ận. Nhưng chuyện này không liên quan đến hầu gia, cũng không cần hắn gánh vác. Tôi khẩn thiết xin phu nhân giúp tôi rời khỏi Trung Châu."

**21**

Ngồi trong sân vườn, lòng tôi vẫn chưa thể bình yên.

Thẩm thị nghe tin tôi muốn rời đi liền đứng bật dậy. Bà hỏi dồn dập, khi nhận được câu trả lời thì vừa xúc động vừa áy náy: "Ta... ta biết đó không phải lỗi của con. Quốc gia gặp họa, đâu thể đổ lên đầu phận nữ nhi. Con sống sót được, hẳn đã chịu đựng những nỗi đ/au tinh thần mà người thường không thể tưởng tượng. Ta... ta rất ngưỡng m/ộ con, nhưng Mạnh Nhu à, xin con thấu hiểu - ta vẫn là một người mẹ..."

Thẩm thị đồng ý sẽ giúp tôi trốn đi sau khi Tạ Thần An rời Trung Châu, đồng thời sắp xếp thuyền cho tôi. Tôi đem số bạc Tạ Thần An cho trước đây trả lại cho bà. Tôi không muốn làm con chim trong lồng do hắn nuôi dưỡng, rời khỏi hắn thì bước đi không nổi. Dù là nữ nhi, tôi vẫn có thể sống với nhân phẩm của mình. Dù đời bất công, tôi vẫn phải tự mở lấy con đường.

**22**

Trước khi lên đường đi Thục, Tạ Thần An trở nên vô cùng quấn quýt. Vừa ngồi ở công đường được lát đã chạy về phủ véo má tôi, nắn nắn bàn tay tôi, ánh mắt tràn ngập lưu luyến.

"Mềm Mềm, ta đi tận hai tháng, em có nhớ ta không?"

Tôi cười gật đầu, hắn lại ôm tôi thật ch/ặt: "Nếu không phải vì thân thể em yếu, ta thật sự muốn đưa em cùng đi. Hai tháng dài đằng đẵng, từ sau khi thành thân chúng ta chưa từng xa nhau lâu thế này. Ta sẽ nhớ em đến thao thức cả đêm mất."

Tiểu Đào tính tình ngây thơ, sợ lỡ lời khiến Tạ Thần An nghi ngờ nên tôi không nói với nó về kế hoạch trốn đi. Nó vui vẻ dọn cơm lên rồi an ủi Tạ Thần An: "Cậu chủ đối với tiểu thư tốt thật đấy! Cậu yên tâm đi, tiểu nữ sẽ chăm sóc tiểu thư chu đáo. Đợi cậu về, tiểu nữ sẽ trả lại cho cậu một chị Mềm b/éo tròn!"

**23**

Chớp mắt đã đến ngày Tạ Thần An rời thành.

Trước khi lên đường, hắn dặn dò cẩn thận vệ sĩ trong phủ không cho bất kỳ ai đến phủ gây rối, ngay cả Thẩm thị đến cũng không được vào cửa. Hắn lại chạy ra hậu viện nhắc nhở đầu bếp và gia nhân: đồ ăn của tôi phải tinh tế thế nào, th/uốc bổ phải uống đều đặn mỗi ngày, thực đơn phải đa dạng, hoa quả thì hạn chế.

Bận rộn suốt một giờ đồng hồ như thế, cuối cùng hắn mới ôm tôi đầy lưu luyến:

"Mềm Mềm, đợi ta về, chúng ta làm lễ thành thân nhé? Sau này chúng ta cùng nhau sống tốt. Ta có một bất ngờ dành cho em."

Tôi cũng lưu luyến đưa tay sờ lên gương mặt góc cạnh của hắn: "Vâng, em sẽ đợi anh về."

**24**

Năm ngày sau khi Tạ Thần An rời đi, tôi đưa cha mẹ và Tiểu Đào lên thuyền do Thẩm thị chuẩn bị.

Thẩm thị đứng trên bờ tiễn tôi, nở nụ cười chân thành nhất sau bao năm tháng:

"Những chuyện đã qua, hãy coi như ch*t theo ngày hôm qua. Mạnh Nhu à, mong rằng từ nay con không còn là con diều giấy bay lên hay hạ xuống đều do người khác gi/ật dây. Hãy làm chim trời, dù ở đâu cũng sống theo lòng mình."

Tôi chưa từng h/ận Thẩm thị. Bà cũng chỉ là người phụ nữ tội nghiệp bị gông cùm bởi lễ giáo phong kiến mà thôi. Nếu thật sự được lựa chọn lại, biết đâu bà cũng muốn làm cánh chim tự do kia.

**25**

Tôi đưa cha mẹ dừng chân ở một thị trấn hẻo lánh tên Lâm Thành trên đường đi Thục.

Dân ở đây đều sống bằng nghề nông, mặc áo vải thô, làm việc từ lúc mặt trời mọc đến khi hoàng hôn buông xuống. Cha mẹ tôi giờ đã hòa nhập tốt với mọi người. Sau khi m/ua một ngôi nhà nhỏ, trưởng thôn cấp cho chúng tôi 3 mẫu ruộng.

Ban ngày chúng tôi cùng dân làng ra đồng làm việc. Tối đến tôi kê hai chiếc bàn trước cửa dạy bọn trẻ học chữ. Vài thanh niên và cô gái cũng thích mang ghế đến ngồi nghe giảng.

Tôi dạy họ rằng nữ nhi đọc sách hiểu lý thì không khác gì nam nhi. Tôi cũng dạy họ những đạo lý tu thân dưỡng tính, kể cho họ nghe về nỗi khổ dân đen - một hạt cơm manh áo đều không dễ ki/ếm.

Trong thị trấn ít trò giải trí, tôi dạy họ chơi ném bút tính toán, thỉnh thoảng giảng cho dân làng về tiết khí nông vụ để họ dễ trồng trọt hơn. Dân làng biết ơn thường mang rau củ lương thực đến tặng.

Thời gian cứ thế trôi qua, năm này qua năm khác.

Thi thoảng tôi vẫn nhớ đến Tạ Thần An, nhớ những ngày tháng vui vẻ thuở trước, cũng dần dám nhớ lại những chuyện từng xảy ra ở Bắc Địch. Những điều trước kia nằm mơ cũng kh/iếp s/ợ, giờ đây đã có thể bình tâm kể cho Tiểu Đào nghe.

Tôi nghĩ Tạ Thần An đã buông xuôi rồi. Hắn không ngốc, biết rõ Thẩm thị không thể sai khiến vệ sĩ dưới trướng hắn. Chính tôi đã nhờ Tiểu Đào bỏ th/uốc mê vào đồ ăn của họ để thuận lợi ra khỏi thành.

Thẩm thị chọn giúp tôi, tôi cũng không muốn bà vì tôi mà cách biệt với Tạ Thần An. Dù sao họ vẫn là mẹ con, còn phải sống tiếp, tôi không muốn họ sinh lòng hiềm khích.

Đời này nhiều chuyện, mất đi rồi mới biết trân trọng. Tôi không muốn Tạ Thần An sau này phải hối h/ận.

**26**

Vài năm sau, Đại Ung đột nhiên hỗn lo/ạn.

Nguyên nhân bắt đầu từ hoàng đế già yếu, thân thể suy nhược, đ/âm ra m/ê t/ín thuật trường sinh. Hắn bắt 30 vạn dân xây "Trường Sinh Đài".

Trường Sinh Đài này vô cùng tà á/c, không dùng gỗ đ/á thông thường mà lấy xươ/ng cốt người ch*t lấp đầy nền móng, ngụ ý giam h/ồn phách họ để vo/ng linh mãi mãi cầu phúc cho hoàng đế.

Sau khi đài xây xong, để luyện th/uốc trường sinh, hôn quân lại nghe theo lời xiểm nịnh của đạo sĩ, lấy tủy n/ão trẻ em trai gái làm th/uốc khiến trẻ em trong thành ch*t dần ch*t mòn.

Tà/n nh/ẫn hơn nữa, sau khi uống th/uốc thấy khỏe mạnh hẳn ra, hôn quân nghe lời đạo sĩ xằng bậy: muốn trường sinh cần phối hợp dùng m/áu trinh nữ để hưởng lạc mới kéo dài tuổi thọ.

Hôn quân giao hết triều chính cho gian tướng, dung túng y đặt ra "thuế trinh nữ".