Lúc ấy, Chu Phụng Nghi khi còn là Thái tử phi thân thiết với Cố mỹ nhân, đã đề nghị đón gia quyến của Cố mỹ nhân đến thượng kinh. Kết quả người nhà vừa tới nơi, liền bị nàng chặn ở ngoài cung, lại phái người cảnh cáo phụ thân của Chu Phụng Nghi, bắt ông ta lấy danh nghĩa nhạc phụ Thái tử mà tự xưng. Đến lúc Cố mỹ nhân lâm bồn, chính Thái tử phi Chu Phụng Nghi thân chinh hộ giá. Trong cơn nguy kịch, nàng cố ý báo tin dữ về gia tộc: "Phụ thân của muội vì không trả n/ợ, đã bị người ta đ/á/nh ch*t!" Cố mỹ nhân khó sinh, đứa bé không giữ được, từ đó vĩnh viễn mất đi khả năng sinh nở. Vốn là trắc phi của Thái tử, địa vị ấy bị tước đoạt, gia tộc cũng bị liên lụy.

Hàm Chi thở dài: "Quý phi nương nương thật đ/ộc á/c!"

Ta bắt đầu luyện chữ. Đỗ Thiếu Lăng hay Chu Phụng Nghi đây? Trong cung có ba vị thái giám tử bào. Tổng quản Nội vụ phủ là một trong số đó, thuộc phe ta. Ngoài ra, chỉ còn Hồ Đức Toàn và Lý tổng quản bên cạnh Quý phi. Đúng lúc này, Đỗ Thiếu Lăng tìm đến. "Nhan Từ, tử uyển đã có manh mối rồi. Đáng tiếc người của Quý phi đã đi trước một bước, ngươi yên tâm, trẫm nhất định sẽ giúp ngươi lấy được tử uyển."

Tối hôm ấy, Đỗ Thiếu Lăng lật thẻ bài của Quý phi nương nương. Ta thở phào nhẹ nhõm, trong lòng hơi áy náy vì trước đó đã nghi ngờ hắn. Nét mặt Hàm Chi cũng giãn ra nụ cười. "Thật tốt quá, chỉ cần Bệ hạ lấy được tử uyển, nương nương sẽ khỏi bệ/nh thôi." Thế nhưng Đỗ Thiếu Lăng vẫn không thể lấy được tử uyển. Tử uyển đã bị Quý phi nương nương phá hủy sạch sẽ. Đỗ Thiếu Lăng đỏ mắt nói: "Nhan Từ, hay là... ngươi bỏ cái th/ai đi thôi. Ngươi không phải lo đoạn tuyệt hương hỏa của Tiểu tướng quân Lê sao? Sợ Lê lão phu nhân không người phụng dưỡng? Trẫm sẽ chọn một người con từ chi tộc họ Lê, cho quá kế vào danh hạ Tiểu tướng quân. Lại ban cho tước Bá nữa." Hắn sắp xếp chu toàn. Chỉ là ta vẫn cảm thấy tiếc nuối. Nếu có con đẻ, ai muốn nhận con nuôi chứ? Ta ho càng ngày càng dữ dội, đến nỗi giữa đêm cũng ho tỉnh giấc. Đứa bé trong bụng cũng bắt đầu quấy phá, không yên ổn.

Đúng lúc định buông xuôi, em họ Chu Tố Tố theo phu quân hồi kinh. Chồng nàng là Trương Hành lập đại công, về kinh nhận thưởng. Trùng hợp thay, Chu Tố Tố mang cho ta một ít dược liệu phương Nam, trong đó có tử uyển. Ta rốt cuộc được c/ứu rồi!

24

Trương Hành vốn đã có công lao, thêm vào đó Chu Tố Tố hiến dâng tử uyển lập đại công. Đỗ Thiếu Lăng cao hứng phong Trương Hành làm Kim tử quang lộc đại phu tam phẩm. Vợ chồng họ vui mừng tạ ơn. Sau đó, ta nắm tay Chu Tố Tố thở dài: "Là bản côn liên lụy các ngươi." Kim tử quang lộc đại phu tuy là tam phẩm, nhưng chỉ là chức quan hư hàm. Đỗ Thiếu Lăng đẩy Trương Hành lên cao, xem ra không vui vì chuyện họ hiến dược. Chu Tố Tố an ủi: "Phu quân thiếp nói, người ở đời nhận ân nhỏ như giọt nước, phải báo đáp như suối ng/uồn. Cậu bảo nương nương đừng bận tâm." Ta mỉm cười, mắt lấp lánh lệ quang: "Bản côn vui cho cháu, gả được người quân tử."

Hàm Chi vội vã bước vào, đưa ta mảnh giấy nhỏ. "Nương nương, nô tỳ vừa đến Ngự thiện phường lấy bánh thì gặp cung nữ Niệm Thiền bên Quý phi nương nương. Nàng làm rơi khăn tay của nô tỳ rồi lại nhặt lên giúp. Nô tỳ phát hiện trong khăn có gói tờ giấy này."

25

Trên giấy viết: "Áo mới là do người của Quý phi nương nương động thủ." Thậm chí còn ghi rõ Hàn Tâm tán được phối từ hiệu th/uốc nào. Hàm Chi lo lắng hỏi: "Nương nương, cái Niệm Thiền này có đáng tin không?" Ta lại hỏi một câu tưởng chừng không liên quan: "Ngươi nói nàng tên Niệm Thiền, Quý phi nương nương quả là không ng/uôi nhớ đến Thiền Âm nhỉ! Hàm Chi, ngươi có thấy Niệm Thiền cười rất giống Thiền Âm không? Niệm Thiền chưa chắc đáng tin, nhưng lòng muốn hại Quý phi của nàng có lẽ còn thiết tha hơn cả chúng ta." Hàm Chi hơi không hiểu, nhưng không ngăn được nàng nghe lời ta. Nàng phái người đến hiệu th/uốc kia, quả nhiên tra được chứng cứ. Thú vị ở chỗ, chính Niệm Thiền đã đi m/ua Hàn Tâm tán.

Ta không vội đưa ra bằng chứng, mà bảo Hàm Chi cất kỹ. Bây giờ đưa ra, Chu Phụng Nghi lại có thể đẩy tội cho kẻ khác. Ta phải chờ thời cơ, cho nàng một kết đ/au đớn. Chu mỹ nhân sau thời gian ngắn được sủng ái, lại bị Hoàng thượng nửa đêm đuổi ra ngoài. Trong chốc lát trở thành trò cười của cả hậu cung. Thế nhưng nàng không bỏ cuộc, ngày ngày nghĩ đủ cách làm bánh trái canh dâng lên Hoàng thượng. Mười lần cả mười đều bị cự tuyệt. Hôm nay Chu mỹ nhân có bị từ chối không? Ta hưởng thụ cảnh ngồi xem kịch. Không ngờ một ngày quả dưa lại rơi vào chính mình.

Hàm Chi báo: "Nương nương, giờ trong hậu cung đang lan truyền tin đồn, họ nói..." Ta đã chuẩn bị tinh thần, tờ giấy của Niệm Thiền đã nhắc trước. Ta khích lệ nhìn Hàm Chi, nhưng nàng không nỡ nói ra. Ta dẫn Hàm Chi lặng lẽ rời Tê Mai cung, vận may đang mỉm cười khi mới đi chưa đầy trăm bước đã thấy sau cổng Vị Anh cung có cung nữ đang bàn tán. 【Các người nghe tin chưa? Tuyết phi nương nương mới được sủng ái, đứa con trong bụng căn bản không phải của Hoàng thượng!】 Một cung nữ khác há hốc mồm: 【Không thể nào! Chẳng lẽ là đứa hoang đàng th/ai trước khi vào cung?】 【Hoàng thượng bị vẻ khả ái của nàng lừa gạt rồi!】 Hàm Chi tức gi/ận: "Là nhất đẳng cung nữ Đoản Địch của Chu mỹ nhân." Nói ta tư thông với người? Ai mà nhịn được chứ! Ta không những không tư thông, mà ngay cả với Hoàng thượng cũng trong sạch trắng tay. Ta thản nhiên bước ra. "Hôm nay mặt trời đẹp thật, Hàm Chi, ngươi thấy thế nào?"

26

Hai cung nữ đang bàn tán sôi nổi lập tức im bặt. Đoản Địch tưởng ta không nhìn thấy, lén lút lùi lại. Cung nữ kia sợ hãi quỳ xuống lạy: "Nương nương xá tội, nô tỳ không biết nương nương ở đây." Ta nhướng mày: "Ồ, không biết ta ở đây là được phép bình phẩm sau lưng bản cung sao?" Cung nữ sợ khóc, dập đầu liên hồi: "Không, không, không, nô tỳ biết tội, c/ầu x/in nương nương tha mạng." Ta bỏ mặc nàng, nhìn về Đoản Địch. "Ngươi cho rằng mình không có lỗi sao?" Đoản Địch quay lưng về ta, đã lặng lẽ lùi ba thước, định lợi dụng lúc ta không chú ý bỏ trốn, nghe thấy ta gọi tên. Nàng giả vờ không nghe thấy. Ta trực tiếp gọi đích danh.