Ta sợ hãi lùi về phía sau, nước mắt không kiềm được rơi xuống.

"Hoàng Thượng, thần thiếp thật không biết mình có th/ai. Nếu biết trước, nhất định sẽ không dám nhập cung."

"Xin ngài hãy để thần thiếp rời đi."

"Thần thiếp sẽ đi thật xa, vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt ngài nữa."

Đỗ Thiếu Lăng ánh mắt âm trầm:

"Muốn đi? Đừng hòng!"

"Chẳng phải ngươi luôn c/ăm h/ận Quý Phi trong bóng tối sao?"

"Chỉ cần uống thứ này, trẫm sẽ giúp ngươi đổ tội ch*t của đứa bé lên đầu nàng."

"Nàng đã khiến chúng ta phải chia lìa, đã đến lúc bắt nàng trả giá."

Ta cúi mắt che giấu vẻ không thể tin nổi trong lòng:

"Hoàng Thượng, thần thiếp không thể mất đứa con này."

"Thần thiếp vừa mất Phàm Nhi rồi. Ngài còn không biết chứ? Phàm Nhi chính là con ruột của ngài!"

"Lê Tiểu tướng quân chính vì dầm mưa tìm thầy th/uốc cho Phàm Nhi, mới vi phạm tiêu cấm mà bị b/ắn ch*t. Phàm Nhi cũng không qua khỏi!"

"Lê Tiểu tướng quân đã mất mạng để c/ứu con của chúng ta! Hoàng Thượng! Thần thiếp van xin ngài, hãy nghĩ đến tình cảm với Phàm Nhi mà cho thần thiếp giữ lại đứa bé này, như trả ơn Lê Tiểu tướng quân vậy!"

Ta vật vã trèo xuống giường, quỳ sát dưới chân hắn, trán đ/ập mạnh xuống đất.

Đỗ Thiếu Lăng mặt mày tái nhợt, một lúc lâu mới cất được giọng nói:

"Phàm Nhi... là con trai của trẫm?"

Ta nghẹn ngào: "Vâng, đó là con của chúng ta! Sinh nhật thằng bé là ngày 16 tháng sáu!"

Đỗ Thiếu Lăng giọng khô khốc: "Sao ngươi không nói sớm?"

Ta khẽ cúi đầu:

"Thần thiếp từng níu kéo ngài, nhưng ngài đã cự tuyệt."

***

Hồi ấy, khi biết tin hắn đính hôn với chị gái, ta liều mạng chạy đến phủ hoàng tử.

Người gác cổng vốn luôn lịch sự với ta, lần này lại lạnh lùng chặn lại:

"Chu nhị tiểu thư, chủ tử dặn cô từ nay đừng đến tìm ngài nữa."

Ta đứng dưới mưa từ đêm đến sáng.

Khi bình minh ló dạng, ta như kẻ mất h/ồn bỏ đi.

Vừa ra đến đầu ngõ, Đỗ Thiếu Lăng đuổi theo từ phía sau, người ướt sũng, gương mặt đầy đ/au đớn giằng x/é:

"Nhan Từ! Ta đã đứng trong tường suốt đêm với ngươi! Xin lỗi! Thật sự xin lỗi!"

Hắn nắm ch/ặt cánh tay ta, giọng khàn đặc:

"Ta có nỗi bất đắc dĩ! Cuộc tranh đoạt ngôi Thái tử đang vào hồi then chốt, ta cần sự ủng hộ thực sự từ Chu gia! Chu Phượng Nghi mới là huyết mạch chính thống."

"Nhan Từ, đợi ta được không?"

"Đợi ta lên ngôi Thái tử, đợi ta vững ngai vàng, ta nhất định sẽ phế nàng, đón ngươi về! Ngươi đợi ta!"

Hắn lặp đi lặp lại hai chữ "đợi ta".

Nhưng ta đã mang trong mình giọt m/áu của hắn.

Không lấy chồng, ta sẽ phải đối mặt với bộ ba trừng ph/ạt: rư/ợu đ/ộc, dải lụa trắng, thả vào lồng heo.

Rời khỏi Đỗ Thiếu Lăng, ta không biết đi đâu.

Vô thức đi đến bờ sông thành.

Từng bước tiến gần dòng nước, đúng lúc Lê Tiểu tướng quân đi ngang qua.

Có lẽ phát hiện ý định của ta, hắn không đi nữa mà đứng chịu mưa cùng ta.

Không muốn làm phiền người khác, ta đành bỏ đi.

Đợi hắn đi rồi, ta lại ra bờ sông, hắn lại "tình cờ" đi ngang.

Lần thứ ba, ta không quan tâm nữa, nhắm mắt lao vào sóng lớn.

Tướng quân c/ứu ta lên, bản thân kiệt sức bị sóng cuốn đi.

Ta gào thét cầu c/ứu, may có người qua đường vớt hắn lên.

Ta chăm sóc hắn ba ngày, khi biết lý do ta nhảy sông, hắn chủ động cầu hôn.

***

Đỗ Thiếu Lăng ngã vật xuống ghế, mắt thấm đẫm bi thương.

Hắn chỉ gặp Phàm Nhi một lần, tại yến tiệc cung đình năm ấy.

Khi đó hắn nhìn Lê Tiểu tướng quân không thuận mắt, nên đứa bé "con trai" nép bên Chu Nhan Từ cũng bị hắn gh/ét bỏ.

Giờ ngẫm lại, nét mắt Phàm Nhi rõ ràng giống hệt hắn.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Ta đ/au lòng cáo buộc:

"Phàm Nhi là do ngươi hại ch*t!"

Đỗ Thiếu Lăng thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn.

Ta đ/ấm mạnh vào ng/ực hắn:

"Lê Tiểu tướng quân bị hại tại kinh thành, là do ngươi quản giáo không nghiêm. Giờ đây, ngươi còn muốn gi*t đứa con chưa chào đời của hắn, muốn tuyệt tự nhà họ Lê sao?"

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nắm ch/ặt tay ta:

"Là lỗi của trẫm."

"Nhan Từ, trẫm không biết Phàm Nhi là m/áu mủ của mình, càng không biết khi ấy ngươi..."

"Đủ rồi!"

Ta gi/ật mạnh tay khỏi hắn.

"Đỗ Thiếu Lăng! Ngươi đã hại ch*t một đứa con của ta rồi! Giờ lại muốn hại đứa thứ hai sao?"

"Hãy để ta đi! C/ầu x/in ngươi buông tha!"

Đỗ Thiếu Lăng nghiến răng:

"Trẫm sẽ không để ngươi đi đâu."

"Đứa bé ngươi muốn giữ thì giữ, coi như bồi thường cho ngươi một đứa con."

Ta sửng sốt nhìn hắn như nghe lời ngoài hành tinh:

"Ý Hoàng Thượng là?"

Hắn tránh ánh mắt ta:

"Ngươi có thể sinh đứa bé ra."

"Đợi nó lớn, ngươi có thể lặng lẽ đưa về nhà họ Lê, hoặc giữ lại. Trẫm sẽ ban cho nó tước vị nhàn vương, đảm bảo cả đời phú quý vô lo, tùy ngươi quyết định."

Ta lao vào lòng Đỗ Thiếu Lăng:

"Thiếu Lăng, cảm ơn chàng, chàng đối với thiếp thật tốt."

Cánh tay ta ôm lấy eo hắn, nhưng trong mắt không hề có chút vui mừng nào.

***

Phu quân ta thật ra ch*t vì vi phạm tiêu cấm.

Nhưng kẻ b/ắn ch*t hắn rõ ràng không phải ngũ thành ti.

Bọn họ không đủ võ công cao cường như thế.

Càng không dám tùy tiện b/ắn ch*t một vị tướng quân đang hiển hách.

Còn lý do ngũ thành ti nhận trách nhiệm?

Đương nhiên là vì nhận được mệnh lệnh từ tầng cao hơn -

Chỉ có ám vệ của Đỗ Thiếu Lăng mới có thủ pháp ấy.

Cũng chỉ có lệnh của hắn mới khiến ngũ thành binh mã ti im hơi lặng tiếng!

Lần thăm dò hôm nay càng khiến ta x/á/c tín điều này.

***

Nhờ có th/ai, Đỗ Thiếu Lăng tấn phong ta làm Tuyết Phi.

Thấy ta ăn uống thất thường, hắn đặc biệt cấp cho hai ngự thiện.

Ta ngầm liên lạc với nội ứng trong tướng phủ.

Chọn lấy một tiểu thái giám lanh lợi tên Tài Phúc trông chừng bọn họ, chỉ cho phép họ nấu ăn cho cung nữ.

Người phụ trách nguyên liệu tiểu nhà bếp cũng đều được thay bằng nội ứng của tướng phủ trong cung.

Anh th/ai dược do thái y kê, sau khi sắc xong ta dùng trâm bạc thử đ/ộc, chỉ uống phần đổ lại sau cùng.

Làm việc cẩn thận như vậy, Đỗ Thiếu Lăng không phát hiện dị thường.

Hắn đến Tê Mai cung ngày càng thường xuyên.

Sau khi Lê Tiểu tướng quân mãn tang trăm ngày, hắn lệnh cho nội vụ phủ treo thẻ bài của ta trở lại.

Ta lấy cớ "bất tiện thị phụng" từ chối, hắn lại dịu dàng:

"Trẫm không cần Nhan Từ thị tẩm, chỉ muốn được ở bên ngươi thôi."

Hắn thích để ta gối lên cánh tay mình khi ngủ.

Có lần ta tỉnh giấc giữa đêm, quay lại thấy hắn trở mình nhưng cánh tay vẫn duỗi thẳng như cũ.

Ta nhìn cánh tay giơ cao của hắn rất lâu.