Phu Nhân Thủ Đoạn

Người chép sách ngày càng đông, mỗi ngày ta đều nhận được 4-5 quyển, toàn là tàng thư trong học đường phủ thành. Ta vui vẻ chiều theo Từ Trường Lưu, chuyện phòng the cũng thêm phần nồng nhiệt.

Đợi đến khi học đường nghỉ lễ, chúng tôi cũng thu xếp về huyện thành ăn Tết. Đã về quê thì lễ vật không thể thiếu. Mẹ chồng há miệng đòi cả tràng dài, ta phớt lờ đi. Bà có tiền thì tự m/ua, không có tiền thì đừng có lèm bèm. Họ hàng bên nhà họ Từ chưa từng ban cho ta ân huệ gì, nên quà cáp đưa ra phải theo quy củ của ta.

Lần này, Từ Trường Lưu quát mẹ: "Mẹ! Việc nội trợ đã giao cho Như Đường, xin đừng xen vào!" Rốt cuộc hắn vẫn muốn ta xài tiền. Chuyện tặng quà thế nào, ta đã bàn kỹ với hắn. Đồ đạc vẫn m/ua, nhưng chỉ loại tầm trung, qua mặt được là được. Tiền bạc phải dành dụm cho việc quan trọng. Sang năm hắn thi Hương, rồi lên kinh ứng thí, tốn kém không ít. Từ Trường Lưu đương nhiên hiểu chuyện này: "Như Đường suy tính chu toàn lắm!"

Về phần ta, ngoài cha và di mẫu cần chọn quà cẩn thận, người khác chỉ cần đủ lệ bộ. Cậu mợ bên ngoại đều nhận đồ thiết thực như gạo, dầu, muối, giấm, đường... toàn thứ cần dùng trong nhà. Hai xe la chất đầy ắp đồ đạc. Từ Trường Hỷ cùng mẹ ngồi một xe, ta và Từ Trường Lưu một xe, thêm xe nữa chở Ngô thẩm mấy người. Năm xe la theo phái cục trở về huyện thành.

Về đến nơi, chúng tôi thẳng đường tới dinh thự cha tặng khi thành hôn. Từ Trường Hỷ đòi từ đây xuất giá, mẹ chồng thì muốn mời họ hàng đến chơi. Từ Trường Lưu cũng nói đãi đằng đồng môn. Tất cả đều xem nơi này là của họ. Ta mỉm cười không nói toạc, chỉ sai Ngô thẩm lo việc. Bốn gia nhân ở đây ra mắt nhận chủ: "Các ngươi vất vả rồi, từ nay hãy hết lòng hầu hạ."

Ta chán ngấy họ hàng nhà họ Từ, toàn nhòm vào bụng ta: "Thành thân lâu thế, sao chưa có mống nào?" Ta đâu phải heo nái chỉ biết đẻ! "Con cái tùy duyên, đẻ nhiều mà dạy không nên người, suốt ngày tr/ộm cắp vặt, thà đừng sinh còn hơn!" Không ngờ di mẫu cũng dòm ngó bụng ta: "Có con trai mới đứng vững trong họ Từ!" "Không con, ta vẫn là chủ gia. Di mẫu đừng lo, con cái rồi sẽ có!"

Ta còn mời lang trung đến chẩn mạch cho cả hai vợ chồng. Kết quả đều khỏe mạnh, chuyện con cái thuận tự nhiên. Ta hoàn toàn không áp lực. Nếu quả thật không sinh nở được, ta sẽ ly hôn Từ Trường Lưu, tìm người đàn ông khác hợp ý. Diện mạo khôi ngô, thân thể cường tráng, tốt nhất là mồ côi không cha mẹ anh em. Bớt đi những tâm cơ quanh co, chỉ cần sống thực với ta là được. Một khi đã nảy ý niệm này, thật khó mà dằn lòng. Di mẫu nhiều lúc bất lực với ta. Tam tòng tứ đức của bà ta chẳng thèm nghe, ta chỉ muốn sống an nhàn, thoải mái.

Còn gia đình họ Từ, ta luôn nghĩ cách tống khứ họ mà chẳng tốn một đồng bồi thường. Để người đời không trách móc, chỉ biết thương xót ta. Đồng môn của Từ Trường Lưu ta chẳng thèm tiếp, chỉ dặn Ngô thẩm đãi đằng tử tế, giữ thể diện cho hắn. Ta ngồi bàn giấy tính sổ, nhìn số dư cuối cùng: thêm một quán ăn, một trang viên 300 mẫu trồng gai, một điền trang 100 mẫu ruộng tốt, trong tay còn 8.000 lượng ngân phiếu, hơn 500 lượng tiền mặt. Chưa kể 2.000 sách vở cùng đủ thứ lặt vặt khác. Cảm ơn sự nỗ lực của bản thân, cảm ơn cha hậu hỹ ủng hộ. Ta cười đến méo miệng.

"Phu nhân có chuyện gì vui thế?" Ta nhìn Bình Nhi: "Truyền lệnh, năm nay mọi người vất vả cả, Tết này thưởng thêm hai tháng lương. Mỗi người hai bộ áo đông. Ngươi lo liệu đi!" "Vâng!" Ta tặng riêng Bình Nhi và Ngô thẩm mỗi người 10 lượng cùng chiếc vòng bạc. Đợi Bình Nhi xuất giá, chồng nàng cũng sẽ thành tay chân của ta.

Cái Tết này ta cực kỳ thoải mái. Sau Tết đi chúc tuổi, mẹ chồng chẳng tốn một đồng. Từ Trường Lưu không tiền, Từ Trường Hỷ ngày ngày mong ta cho chút đỉnh. Khi thăm họ hàng, Từ Trường Lưu tỏ ra khéo ăn nói khiến mọi người quý mến. Nói thật, nếu không từ nhỏ đã chứng kiến đích mẫu và các di mẫu đấu đ/á ngầm, mưu mô trước sau, ta đã mắc bẫy hắn rồi. Trò giả nhân giả nghĩa của Từ Trường Lưu quá non nớt trước mắt ta.

Hết Tết, chúng tôi trở về phủ thành. Mẹ chồng đòi ở lại huyện thành trong dinh thự để khoe khoang với bà con. Ta cự tuyệt, ép bà và Từ Trường Hỷ cùng đi. Ở huyện thành, từ ăn uống đến sinh hoạt đều tốn tiền ta. Cho nhiều thì đ/au lòng, cho ít lại bị bà ta bới móc, chi bằng mang về phủ thành, cho miếng ăn đủ sống là được. Thêm nữa, Từ Trường Hỷ sắp đính hôn, của hồi môn không thể thiếu mẹ ruột lo liệu. Ta không nhận trái đắng này!

Về phủ thành, Từ Trường Lưu ngày ngày chăm chỉ đọc sách, đêm đêm chúng tôi cũng chẳng nhàn rỗi. Cuối tháng hai, đầu tháng ba, lang trung bắt mạch ta đã có th/ai hơn một tháng. Từ Trường Lưu mừng lắm, mẹ chồng cũng vui. Ta cũng hân hoan. Mang th/ai, ta thường xuyên nôn ói, ăn không ngon, ngủ chẳng yên. Từ Trường Lưu lại dọn về phòng cạnh thư phòng. Từ Trường Hỷ cũng đính hôn, đợi tháng năm năm sau xuất giá. Nhà trai thật tính toán kỹ. Tháng năm tới, Từ Trường Lưu đỗ Hương thí hay không, rồi lên kinh có đỗ đạt gì, đều là chuyện tương lai. Giờ chỉ cần chờ đợi.

Mồng năm tháng tư, Từ Trường Lưu nói với ta hắn muốn nạp thiếp. Ta nhìn hắn hồi lâu, bỗng bật cười: "Là cô nương nhà nào? Họ tên là gì?" "Là con gái thứ của Viên ngoại họ Dương trong phủ. Sau khi Dương cô nương vào cửa, ta định m/ua khuê viện bên cạnh." Hóa ra Viên ngoại họ Dương muốn bồi dưỡng Từ Trường Lưu. "Được thôi!"