Mây ngũ sắc phân tán

Sau khi ông nội qu/a đ/ời, họ Cao ở kinh thành chỉ được xếp vào hàng gia tộc hạng nhì. Tuy không giàu sang phú quý như phủ Tĩnh An Hầu, nhưng ông nội tôi cũng có thiếp, bác cả nhà tôi cũng có thiếp. Những ngày tháng vợ cả vợ lẽ tranh giành nhau, tôi đã thấy rõ rồi.

Ngô Chi Vu cố ý chọn ngày tôi đến thăm nhà để ra bộ như vậy, chính là muốn nói rõ với tôi: muốn gả cho hắn thì phải tôn trọng thiếp của hắn, dung nạp thiếp của hắn. Nếu tôi đồng ý, cả đời sẽ chịu khí. Nếu không chịu nổi, xảy ra tranh chấp với ái thiếp của hắn, hắn cũng sẽ không đứng về phía tôi.

Gia tộc như phủ Hầu không phải hạng tiểu gia đình, gia nghiệp lớn lao ắt phải có người chủ trì. Nếu tôi gả vào đó, gia nhân rốt cuộc sẽ nghe lời tôi hay nghe lời vị di nương kia? Gia trạch bất an, trên dưới rối ren, hậu họa vô cùng.

Bà nội thở dài: "Vân nha đầu, bà nỡ nào nỡ để cháu khổ. Nhưng hôn sự này không thể không kết."

Bà ảo n/ão nói: "Bác cả cháu tại nhiệm sở phạm sai lầm, chính là Tĩnh An Hầu ra sức bảo vệ mới giữ được quan chức. Hiện nay nhà ta chỉ có bác cháu làm quan cao nhất, nếu bác cháu bị tội, mấy đứa chị em cháu biết tính sao? Cháu từ nhỏ hiền lành hiểu chuyện nhất, lần này... coi như vì gia tộc mà hy sinh đi."

Bà nội ôm tôi, lặng đi hồi lâu mới nói: "Hôm nay bà đã thấy rồi, người thiếp kia cũng không phải ba đầu sáu tay gì, chỉ là trẻ trung xinh đẹp, mới được sủng ái nhất thời thôi. Cháu thông minh dịu dàng, xinh đẹp hiểu chuyện như vậy, trong lòng Tĩnh An Hầu rồi sẽ có chỗ cho cháu. Bà là người từng trải, đàn ông không có kẻ nào chung tình, thích cũng chỉ nhất thời, dài ngắn khác nhau mà thôi. Chỉ cần cháu tự đứng vững, với người thiếp kia không đụng chạm nhau, làm tốt phận sự của mình, ngày tháng rồi cũng qua được..."

Tôi bất động quỳ tại chỗ, không thốt nên lời. Hóa ra... tôi đã không còn đường lui.

Về phòng, tôi khóc như mưa. Mẹ đ/au lòng nói: "Mẹ sẽ đi cầu bà nội, để bà đổi ý." Cha sốt ruột đi đi lại lại trong phòng: "Than ôi, vô dụng thôi, đều do bác cả liên lụy đến con!"

Đúng vậy, vô dụng thật. Trong lòng bà nội, quan chức của bác cả quan trọng hơn tôi. Vả lại lời bà nói cũng không sai. Nếu quan chức của bác cả không giữ được, cha tôi chỉ làm việc ở Quốc Tử Giám, là kẻ đọc sách ch*t. Chú ba chú tư chẳng có thành tựu gì. Thế là họ Cao chúng ta cũng dần suy bại. Mấy chị em chúng tôi đều phải gả xuống, tương lai càng không có ngày tốt đẹp. Hơn nữa nhà đã nhận lời Tĩnh An Hầu. Giữa chừng nuốt lời, biết đâu còn đắc tội với hắn.

Thế là tôi im lặng suốt đêm. Hôm sau, tôi nói với bà nội: "Cháu muốn gặp Hầu gia một mặt."

Bà nội gật đầu: "Cũng được."

Ba ngày sau, bà nội sắp xếp cho tôi đi chùa thắp hương. Tĩnh An Hầu đang đợi ở lương đình sau chùa. Gặp mặt, tôi cung kính thi lễ. Tĩnh An Hầu khoanh tay sau lưng, thản nhiên nói: "Nghe nói ngươi có điều muốn nói."

Tôi hít sâu một hơi: "Hầu gia cùng tiểu nữ đang bàn hôn sự, nên có vài lời tiểu nữ cho rằng nên nói rõ trước."

Ngô Chi Vu gật đầu: "Hợp lý."

Tôi nói: "Tiểu nữ đã hiểu, lý do ngài muốn cưới tiểu nữ là để tiểu nữ đối đãi tử tế với Bạch Di nương."

Tĩnh An Hầu cười lạnh: "Đúng vậy."

Hắn ta lại không hề che giấu... Rõ ràng hoàn toàn không coi tôi ra gì. Tôi hít một hơi lạnh: "Hầu gia quang minh lỗi lạc, lại có ơn với họ Cao, Cao Tố Vân này nguyện gả cho ngài." Tôi ngừng lại, tiếp tục: "Nhưng một gia tộc, rốt cuộc phải có người thống lĩnh toàn cục. Nghe nói Thái phu nhân tuổi cao, không thể tự mình lo hết mọi việc, tạp vụ trong nhà đều cần người quản lý. Giao tế nhân tình của phủ Hầu cũng cần tông phụ đảm đương. Bạch Di nương đã được ngài và Thái phu nhân sủng ái như vậy, tiểu nữ gả vào rồi sẽ xử sự thế nào? Sủng ái thiếp thất mà bỏ bê chính thất, hậu viện chẳng được yên ổn, truyền đến tai Ngự sử và Bệ hạ, rốt cuộc cũng không hay."

Tĩnh An Hầu nhếch mép, ngạo nghễ nói: "Bản hầu sợ bọn họ đàn hặc sao?"

Tôi cung kính đáp: "Gia trạch bất an là đại kỵ, tiểu nữ có thể đảm bảo với ngài, sau khi vào cửa tuyệt đối không hà khắc với Bạch Di nương. Nhưng cũng mong Hầu gia phân chia rõ ràng trách nhiệm giữa tiểu nữ và Bạch Di nương, để tránh tranh chấp sau này. Tiểu nữ không muốn sống trong môi trường mưu hại lẫn nhau, ngươi h/ãm h/ại ta, ta h/ãm h/ại ngươi. Tiểu nữ nghĩ Hầu gia cũng không muốn mỗi ngày làm việc mệt nhọc trở về, lại phải đối mặt với những tranh giành vô vị giữa vợ cả vợ lẽ."

Tĩnh An Hầu nghe xong những lời này, cuối cùng mới chăm chú nhìn tôi. Hắn nhướng mày: "Thái phu nhân nói ngươi hiền lành hiểu chuyện, ta thấy ngươi còn khá thông minh. Chẳng lẽ đại trí như ng/u?"

Tôi lắc đầu: "Nếu tiểu nữ thật sự thông minh, Hầu gia đã không chọn tiểu nữ rồi. Tiểu nữ chỉ hy vọng chúng ta có thể nói rõ trước, để tránh khó xử sau này." Đây là quyền lợi lớn nhất tôi có thể tranh thủ cho mình.

Tĩnh An Hầu gật đầu: "Tốt, sau này mọi việc trong phủ Hầu đều do phu nhân ngươi quản lý, giao tế thân tộc nhân tình cũng do ngươi phụ trách. Viện của Bạch Di nương và thư phòng của ta không phiền ngươi để tâm." Thư phòng mới là nơi quan trọng nhất. Quả nhiên hắn không tin tôi. Nhưng như vậy đã tốt lắm rồi.

Tôi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, nghiêm túc nói: "Đa tạ Hầu gia." Trước khi chia tay, tôi khẽ nói: "Hầu gia là người làm đại sự, nên biết một nhà sợ nhất là không đồng lòng, như thế với con cháu đời sau cũng là họa vô cùng."

Tĩnh An Hầu lạnh lùng đáp: "Không cần ngươi dạy ta." "Không dám." Tôi lùi lại, nhường lối.

Thế là hai tháng sau, tôi vẫn gả cho Tĩnh An Hầu Ngô Chi Vu. Bà nội xót tôi, cho không ít hồi môn. Cha mẹ sợ phủ Hầu coi thường tôi, cũng dốc hết gia sản. Tôi bảo mẹ thu lại một ít: "Nhà sau này chưa biết thế nào, em trai còn nhỏ, để dành cho nó nhiều hơn để đọc sách cưới vợ." Em trai tôi Cao Diệu Thiên mới mười tuổi, sau này còn nhiều chỗ cần tiền. Mẹ khóc như mưa: "Con ngoan, là nhà có lỗi với con..."

Anh chị em lưu luyến không rời. Tôi kiên quyết buông tay người thân, nước mắt nhòa đi rời khỏi họ Cao. Từ nay về sau, bất kể chuyện gì xảy ra, đều phải một mình đối mặt.

May thay, đêm động phòng hoa chúc, Ngô Chi Vu vẫn đến chính phòng.