**Chương 21**

"Gặp bất trắc, con phải ưu tiên mạng sống của mình trước, hiểu chưa?"

Ta ngẩn người.

Cha nhẹ đẩy vai ta một cái: "Đi đi."

Một đôi lá bị gió thổi rơi.

Cha rời đi.

Lý Tàng đứng dưới gốc cây không xa gọi ta.

Ta đứng nguyên tại chỗ một lúc, hai tay nắm ch/ặt bên hông, quay người chạy về phía Lý Tàng.

**

Chúng tôi trốn thoát bằng một chiếc thuyền nhỏ tối mật.

Chưa đi được bao lâu, vô số sát thủ vô danh đã bám theo như bóng với hình. Vất vả lắm mới thoát khỏi đám đuôi bọ này, khi đến địa phận Hoài Thủy.

Ta lau vội mồ hôi trán, giấu đ/ao đeo vào bên trong gùi, cùng sư phụ Hầu hóa trang thành dân quê đẩy xe bò chất đầy rơm rạ ra khỏi thành.

Lý Tàng chưa từng phiêu bạt thế này, mệt mỏi rũ rượi, co ro trong lòng ta nửa tỉnh nửa mê.

"Rốt cuộc cha họ làm gì ở kinh thành vậy..." Ta lẩm bẩm, tháo nón lá che nắng cho Lý Tàng.

Bọn sát thủ trên đường cùng việc kiểm tra nghiêm ngặt ở các cổng thành đột ngột, tất cả đều cho thấy rất có thể là mệnh lệnh của hoàng đế.

Nhưng một hoàng đế truy sát đứa trẻ bốn năm tuổi ráo riết thế, dù nó là con trai Lý Hạo cũng chẳng cần "tuyệt tử tuyệt tôn" đến vậy.

Ta nghi hoặc: "Hay là hắn đang tìm ki/ếm thứ gì đó?"

Sư phụ Hầu đang đ/á/nh xe phía trước, mặt căng cứng, thần sắc trầm trọng.

Về hoàng đế, ông biết nhiều hơn ta. Nhìn vẻ mặt ông, ta tưởng ông nghĩ ra điều gì, định hỏi thì bỗng vài kẻ bịt mặt từ cây nhảy xuống, lưng đeo đ/ao dài quái dị, lại có đến mấy thanh.

Lại đến nữa!

Ta nguyền rủa trong lòng, đẩy Lý Tàng vào đống rơm, đồng thời rút đ/ao từ gùi, xoẹt - hai lưỡi đ/ao chạm nhau, ta vận lực đẩy tới, ch/ém lui chiêu sát thủ của kẻ bịt mặt.

Nhưng bọn chúng toàn cao thủ, sư phụ Hầu bị thương nặng ngã xuống. Con bò hoảng lo/ạn, gi/ật mình chạy tán lo/ạn. Ta tay đỡ tay lo, ước gì mọc thêm cánh tay nữa để nắm dây thừng.

May thay sư phụ Hầu ngã xuống bỗng giơ quyền đẩy lui đám vây công, mấy bước chạy tới nắm được dây cương.

Đầu ông đầy m/áu.

"Cô gái, bám chắc vào!"

Để bảo vệ Lý Tàng, vai ta cũng trúng mấy đ/ao, đến lời ch/ửi cũng không thốt nên lời. Lý Tàng hoảng hốt nhìn cánh tay đầm đìa m/áu của ta, cố gắng dùng tay áo băng bó cho ta.

Con bò bị roj quất đ/au đớn, chạy nhanh như ngựa, hất văng mấy tên bịt mặt. Khi lao vào rừng, một đội quân khác kịp tới che chắn cho chúng tôi.

Vì đ/au đớn quá, mắt ta tối sầm không nhận ra ai.

**

Chẳng biết bao lâu, ta cứ ngỡ mình còn tỉnh, cho đến khi gi/ật mình tỉnh giấc trước vách đ/á ẩm lạnh. Mở mắt, ngọn lửa leo lét lập lòe trong hang tối.

Có người đang vạch lửa.

"Nàng tỉnh rồi!"

Lý Tàng từ bên lao tới, bị một bàn tay nhanh như c/ắt túm cổ áo kéo lại. Giọng lười biếng vang lên: "Nàng giờ không chịu nổi cú đ/âm của cậu đâu."

Là Chu Thiên Nhai.

Hắn bỏ mấy ngọn cỏ xanh lè vào tay, ra hiệu cho Lý Tàng đi tìm sư phụ Hầu: "Ta phải thay th/uốc cho nương tử rồi, trẻ con nhìn vào sẽ mọc chắp lẹo."

Biểu cảm Lý Tàng trước khi đi thật khó tả, dường như rất khâm phục ta dám "cắm sừng" Lý Hạo ngay trước mặt hắn.

Ta muốn cười nhưng động đến vết thương, khóe miệng méo mó.

"Thôi nào, dựa vào đây." Chu Thiên Nhai áp sát, nhẹ nhàng kéo áo khỏi vai ta.

Bên tai văng vẳng tiếng mưa rào, mưa hạ tới bất ngờ, sương ướt phủ dày đặc.

Ngoài hang, pho tượng Phật đ/á đổ nghiêng phủ đầy rêu xanh. Ta cúi đầu, cảm nhận vết thương được ai đó thổi nhẹ, mùi th/uốc nam cay the mát lạnh.

Đôi mắt từ bi động lòng của tượng Phật đ/á nhìn cảnh tượng này.

Chu Thiên Nhai hiếu kỳ trước vẻ yên lặng hiếm hoi của ta, chủ động thổ lộ: "Cha nàng đúng là tà/n nh/ẫn, giao nhiệm vụ hộ tống tiểu thế tử - cái đinh trong mắt hoàng đế - cho con gái."

Ta nhếch mép: "Cha bảo ta chạy trốn, ta không nghe thôi."

Thực ra khi bị truy sát, ta đã đoán ra - hoặc Lý Hạo giấu bằng chứng Anh Tông muốn truyền ngôi cho Tấn Vương trên người con trai, hoặc bản thân Lý Tàng có liên quan đến Tấn Vương.

Tấn Vương hẳn đã ch*t từ lâu, việc bị giam trong đạo quán chỉ là tấm màn che đậy của hoàng đế. Bằng không, chỉ vì một vật cũ của thái hậu, lẽ nào hoàng đế tà/n nh/ẫn từng gián tiếp diệt cả vương phủ lại buông tha mối đe dọa lớn thế này?

Nhưng dù hoàng đế có cẩn trọng tới đâu, sau khi xóa sổ hết những kẻ biết chân tướng truyền ngôi năm xưa, vẫn có vài con cá lọt lưới - Lý Tàng chính là một.

Võ gia giấu dòng m/áu thế tử, Lý Hạo lại cưới con gái một chi nhánh họ Võ, thuận lợi giấu tiểu thế tử trong phủ.

Hoàng đế mãi không tìm được tiểu thế tử, bèn nghi ngờ Lý gia vốn thân thiết với vương phủ, thậm chí cái ch*t của Võ thị cũng liên quan.

Nhưng sau này hoàng đế hẳn không tìm thấy gì từ Lý Tàng, thêm vào đó Lý Hạo ngày càng lộ sắc, sự chú ý của hắn chuyển từ dòng m/áu Tấn Vương sang nghi ngờ "Lý Hạo có ý tạo phản".

Gần đây, tình thế đột biến. Những vụ ám sát bất ngờ cùng bọn giặc thường xuyên xuất hiện ở đạo quán giam giữ Tấn Vương năm xưa, dường như đang tìm ki/ếm di vật gì đó.

Hoàng đế bắt đầu đa nghi.

"Phải chăng dù gi*t sạch người xưa, vẫn còn vật quan trọng sót lại, nhắc hắn nhớ ngai vàng này không chính thống..."

Ta đăm đăm nhìn Chu Thiên Nhai.

"Đêm đó ngươi cũng đến đạo quán cùng bọn thái giám phải không? Cố tình gây chuyện lớn khiến hoàng đế kinh động."

Chu Thiên Nhai dừng tay bôi th/uốc, đầu ngón tay lạnh lẽo chạm nhẹ lên vai ta. Ngoài hang, mưa gió r/un r/ẩy.

Hắn nói: "Tiếp tục đi."

Ta khịt mũi: "Từ lúc ta được cổ thúc đưa tới biệt cục Giang Ninh, đã mắc bẫy các ngươi rồi."

"Ngươi hẳn là người cũ của Lý gia hoặc vương phủ, thường xuyên chạy việc đến kinh thành, giúp Lý Hạo khuấy đảo triều cuộc, b/áo th/ù cho Tấn Vương hoặc lão tướng quân Lý."

"Các ngươi gây rối lo/ạn thế này, chính là để vạch trần chân tướng truyền ngôi năm xưa, minh oan cho vương phủ, b/áo th/ù cho Lý gia, phò tá tiểu thế tử lên ngôi, đúng không!"