**Chương 16**

Thế nhưng Lý Hạo lại cưới con gái họ Vũ, Hầu sư phụ nhắc đến Vương phủ với vẻ lưu luyến...

Nàng nuốt nghẹn cổ họng khô đắng, suy nghĩ lát rồi hỏi: "Khi ở Vương phủ, sư phụ có nghe nói Vương gia từng nuôi ám vệ không?"

Hầu sư phụ lắc đầu nặng trĩu.

"Vương gia tuy hiếu võ học, trong phủ thường tiếp đãi giang hồ, nhưng mọi việc đều minh chính quang minh, chẳng thèm dính đến những th/ủ đo/ạn q/uỷ dị hèn hạ."

Hầu sư phụ trầm ngâm hồi lâu, bỗng thở dài: "Chỉ có một lần ta đi ngang thư phòng, vô tình nghe được lúc ấy còn là tam hoàng tử - nay là Hoàng thượng dường như có hành vi như vậy. Vương gia vô cùng lo lắng, nói với Vương phi rằng sợ tam hoàng tử lệch lạc tâm tư, khó sửa chữa."

Năm đó Hầu sư phụ vì phải về quê chăm mẹ già, rời Vương phủ sớm hơn cậu nàng nên không biết chuyện Tấn Vương tạo phản cùng vụ ám sát Lý phủ.

Hắn là người thẳng tính, nghĩ gì nói nấy, kể cho nàng nghe nhiều chuyện cũ.

Càng nghe, tim nàng càng đ/ập lo/ạn.

Tất cả manh mối nối liền, dần ghép thành một âm mưu khổng lồ.

Nàng bật đứng phắt dậy, cảm ơn Hầu sư phụ rồi quay đầu chạy vụt về hậu lang.

"Cô nhóc! Chuyện gì mà gấp thế?" Hầu sư phụ gãi đầu bối rối, ngẩng nhìn trời. "Chưa tới giờ cơm chiều mà..."

Ng/ực nàng lạnh buốt, chân chạy xuyên qua võ trường, lao qua rừng lê xanh rợp bóng lá, tới dẫy phòng ở hậu viện. Mấy lão thị vệ đang tưới hoa mài đ/ao bên hồ sen.

Thấy nàng, họ quen thuộc cười: "Nguyên Nhi, lại tìm cha à? Hôm nay đúng lúc, lão ta đang trong phòng đấy."

Nàng gật đầu vội vàng, bước lên phiến đ/á cũ phủ rêu xanh, đẩy ầm cánh cửa hé mở.

Căn phòng hướng bắc hơi tối, trên bàn nến sắp tàn lụi khẽ co ro trong ánh vàng tù m/ù - từ ngày mẹ mất, cha dọn khỏi biệt thự bà chủ sắm cho, trở về ở túp lều thời trai trẻ. Dù tiền bạc không thiếu nhưng cứ sống khắc khổ.

Hắn ngồi bên bàn li /ếm ngòi bút, nheo mắt viết điều gì đó.

Chỉ có nàng mới dám gây ồn ào thế. Hắn chẳng ngẩng đầu lên: "Lớn bé không phân, lại ầm ĩ cái gì?"

Nàng nén cảm xúc, khẽ hỏi: "Cha có điều gì giấu con không?"

Cha lười đáp, quay người hờ hững: "Không."

"Thịnh Diên Vũ!"

Vù... mây đen bỗng kéo tới góc mái hiên, mưa rào trút xuống không báo trước, mùi bùn đất ngập trời.

Cha ngạc nhiên nhìn nàng.

Mưa cùng nước mắt cùng lúc rơi rào rạt - một dòng trên ngói cũ phai màu, một dòng trên gò má xanh non.

**Chương 17**

Ngay cả lúc say khướt nhất, cha cũng chưa từng thấy nàng khóc.

Ngón tay hắn cứng đờ cầm bút, mực nhỏ giọt, hắn vội lau nhòe cả giấy lẫn tay. Cha nhìn tờ giấy hồi lâu, rồi quay sang đứng dậy tới trước mặt nàng.

Thở dài.

"Chuyện gì to t/át thế? Còn chảy nước mắt mèo con nữa."

Động tác lau nước mắt của hắn vụng về, lỡ tay quệt cả mực lên mặt nàng.

Nàng trừng mắt: "..."

Hắn ngượng ngùng rút tay, liếc nàng rồi nói tiếp:

"Dẫu cha có quy tiên cũng không được gọi thẳng tên, khóc nhè nh/ục nh/ã thế... tự lau đi!"

Nàng dùng mu bàn tay chùi mặt mạnh bạo, quay đầu vào tường nức nở: "Cha lừa con! Bảo th/ù nhân là Tấn Vương, xạo hết!"

Lần này nàng đã tỏ tường.

Hai câu chuyện Lý Hạo kể cùng manh mối từ Chu Thiên Nhai và Hầu sư phụ, gỡ từng sợi tơ kết thành câu chuyện hoàng gia hiểm á/c tột cùng.

Thứ nhất, chuyện hai anh em tranh gia tài trong tích thứ hai của Lý Hạo.

Nếu không nhầm, đó chính là Tấn Vương và Tiên Đế. Thuở ấy Anh Tông định truyền ngôi cho con thứ - Tấn Vương, nhưng bị quần thần can giữ theo lệ "trưởng tử kế vị".

Đến lúc lâm chung, Anh Tông vẫn chọn con thứ. Không rõ có phải diễn kịch không, Tấn Vương nhất quyết nhường ngôi (có lẽ vì huynh trưởng ốm yếu khó sống lâu, con trai lại bất tài, đợi huynh mất thì kế vị cũng danh chính ngôn thuận).

Dù sao ước định "huynh thệ đệ kế" đã thành.

Nhưng khi tam hoàng tử trưởng thành, hắn không muốn công nhận thỏa thuận giữa phụ hoàng và nhị thúc nữa. Hoàng đế, hắn phải làm. Nhị thúc, hắn càng phải gi*t.

Thế là câu chuyện ly gián xuất hiện.

Tam hoàng tử muốn gi*t nhị thúc, cần có cớ. Hắn nhắm vào mối qu/an h/ệ giữa Tấn Vương và Lý gia.

Tấn Vương hiếu chiến, cùng Lão tướng quân Lý - người trải trăm trận nơi biên ải - tâm đầu ý hợp, thành tri kỷ nhiều năm. Một là vương gia được Tiên Đế sủng ái, một là tướng quân nắm thực quyền, thân thiết thế ắt lo/ạn.

Tam hoàng tử trong triều kết bè kéo cánh, lợi dụng tính nóng nảy hiếu chiến của Tấn Vương, cố ý xúi giục quần thần đứng về phe vương gia, đề xướng mở rộng bờ cõi, đ/á/nh Hồ địa. Lão tướng quân biết rõ đây không phải thời điểm xuất binh, nên võ tướng do ông dẫn đầu đã tranh cãi kịch liệt với Tấn Vương.

Qu/an h/ệ hai người rạn nứt, tam hoàng tử thừa thắng xông lên, từ tay phụ hoàng bệ/nh tật lừa lấy quyền giám quốc, từng bước gạt bỏ thuộc hạ cùng binh quyền của nhị thúc.

Cuối cùng khi Tiên Đế hấp hối, hắn vu cho Tấn Vương mưu phản, một mặt mượn danh điều động phủ binh để rút thân vệ Lý phủ, phái sát thủ giả dạng đảng Tấn Vương ám hại Lý gia. Mặt khác giả vờ diễn cảnh "đại nghĩa diệt thân", giam lỏng Tấn Vương, bức tử Thế tử cùng phu nhân.

Rồi đề bạt cô nhi Lý gia vào triều, dựng bia cho lão tướng quân...

Âm mưu thâm đ/ộc, kế hoạch tinh vi, giả heo ăn thịt hổ, từng bước giăng lưới diệt mọi mối đe dọa, lừa gạt cả thiên hạ.

Nếu không phải cừu nhân, nàng cũng phải thán phục.

Nghe xong suy luận của nàng, cha im lặng hồi lâu, cúi đầu như ngạc nhiên sao con gái bỗng thông minh thế.

Còn nàng, sau khi nói ra, lòng vừa nhẹ nhõm khi biết sự thật lại vừa chìm vào u sầu.

"Cha, con hiểu vì sao cha giấu con rồi. Kẻ th/ù lớn thế này, dẫu con có ba đầu sáu tay cũng khó lấy đầu lão ta."