Hắn dậm đôi hài dính bùn trên bậc thềm, không vào nhà, nhóm lửa rồi bẻ cành cây khô nướng cá ngay giữa sân.

Tôi đi vòng quanh phòng, không phát hiện gì khả nghi, bước ra ngoài với tâm trạng nặng trĩu.

Trong sân, ánh trăng sáng, gió mát cùng mùi thơm của cành thông ch/áy lan tỏa khắp nơi. Chu Thiên Nhai nghiêng mặt, một nửa chìm trong ánh lửa, nửa kia ngập bóng đêm. Hắn chăm chú lật từng con cá, hàng mi dài thẳng tắp phủ lớp lông tơ mềm mại, vẻ tập trung trẻ thơ hiện rõ.

Khi yên lặng, hắn giống hệt tiểu hòa thượng trong chùa, dường như việc trước mắt mới là điều trọng yếu nhất thiên hạ.

Hắn đưa tôi con cá nhỏ đã chín vàng trước, rồi mới nướng phần của mình. Tôi nhận lấy, x/é miếng thịt cá thơm mùi thông và muối.

Nhấm nháp vô vị, tôi nhìn hắn hồi lâu, bỗng cười nói về chuyện ban ngày: "Hoàng đế kia mạng lớn thật, trong ng/ực còn giấu hộ tâm kính, tựa hồ làm chuyện bất lương nên sợ người hại."

Đêm như thế, hai người quây quần bên đống lửa, nghe gió hè vi vu, thỉnh thoảng buông lời châm biếm người khác cho vui - thói quen của cả hai chúng tôi.

Chu Thiên Nhai khẽ cười: "Chuyện bất lương ư? Người sống mấy chục năm, ai chẳng có một hai việc, huống chi là hoàng đế."

Giọt mỡ rơi xuống lửa, b/ắn lên vài tia lửa. Tôi nhìn ngọn lửa, khẽ hỏi: "Hắn có không?"

Hắn có chuyện bất lương không?

Chu Thiên Nhai ngẩng lên nhìn tôi, lâu lắm sau mới gật đầu chậm rãi: "Có."

Rất nhiều.

Hắn kể từ nhỏ làm hòa thượng đã không thành tâm, tụng kinh trước Phật lại ngủ gật. Lại còn tham ăn, bắt chim thỏ nướng lén, thường bị sư phụ túm tai kéo ra từ bếp, bắt tụng giới kinh:

"Tất cả chúng sinh là cha mẹ, huynh đệ, tỷ muội... cho đến hổ đói, sói, sư tử, tất cả ngạ q/uỷ, đều nên xả thân thịt tay chân để cúng dường..."

Hắn không làm được.

Sau này hoàn tục cũng chẳng làm người tử tế, gia nhập tiêu cục làm nghề gi*t chóc vận hàng, tụng vạn lần giới kinh cũng không rửa sạch tội lỗi đầy tay.

Không biết địa ngục có tầng nào sâu hơn mười tám tầng không, nếu có, hắn chắc chắn sẽ đến đó. Hắn cười nói như vậy.

Ăn xong con cá, hắn dập lửa, thần sắc bình thản.

Từ đó, trong phủ ít khi thấy hắn. Thỉnh thoảng hắn về, truyền cho tôi vài tin tức về ám vệ Tấn Vương năm xưa, lặt vặt khó ghép nối thành mạch.

Tôi dò hỏi hắn bận việc gì. Nghe vậy, hắn vừa bay qua tường vừa gi/ật sợi dây buộc tóc tôi, cười lớn: "Đợi khi nào ta thật sự bái thiên địa, vào động phòng với hắn, hãy quản hắn."

Về phía khác, tôi moi được manh mối từ người "tương công" đã chính thức bái thiên địa.

Lý Hạo thấy võ công của tôi, liền mời giúp Hầu sư phụ chỉ dạy Lý Tàng. Thời gian ở cạnh hắn nhiều hơn.

Khi dạy Lý Tàng, hắn ngồi bên xem. Một hôm, tôi hỏi những năm qua võ nghệ hắn học thế nào, chỉ ngồi xem mà tiến bộ sao?

Lý Hạo không gi/ận sự vô lễ của tôi, thẳng thắn chọn ngọn thương trên giá binh khí: "Cô thử ta một chút thì biết."

Tôi hơi kinh ngạc. Trước kia Lý Hạo gh/ét nhất cảnh giang hồ tỷ thí, cho rằng vì hư danh mà liều mạng thật ng/u xuẩn.

Quân tử không đứng dưới tường sắp đổ. Từ nhỏ hắn đã muốn làm quan văn, không thích võ phu.

Nhưng giờ hắn nói: "Làm võ phu cũng tốt."

Đao ki/ếm trong tay, kẻ hèn nhát nhất cũng có thể liều mình vì bản thân hoặc người khác, chứ không như kẻ phế vật tay chân vô lực, khi tử chiến tới chỉ biết đứng nhìn người khác ra đỡ đò/n.

Tôi nhìn hắn. Lý Hạo giơ tay lui bước ra hiệu, dáng người không lực lưỡng, cao g/ầy như cây ngọc bên vũng nắng.

Hắn biết rõ không địch nổi tôi, nói vậy chắc biết trong lòng tôi chất chứa oán h/ận, để tôi xả gi/ận.

Tôi lắc đầu, chậm rãi: "Đánh với ngươi không đáng, cha biết lại đ/á/nh ta."

Nhưng rồi đổi giọng: "Nhưng ngươi nhất định muốn thỉnh giáo, ta có thể qua chiêu với ngươi. Chỉ điều... ngươi phải trả lời ta mấy câu hỏi trước."

Lý Hạo mỉm cười, vẻ mặt như đã đoán trước.

Hắn biết tôi muốn hỏi gì, cũng sẵn lòng nói. Nhưng theo kiểu văn nhân quanh co, bắt người nghe phải suy đoán.

Vẫn hơn không nói gì, tôi kiên nhẫn nghe.

Lý Hạo kể hai câu chuyện.

Một là người Tần ly gián Triệu Vương Thiên với huynh đệ Triệu Gia, khiến Triệu Vương gi*t anh em, h/ãm h/ại Lý Mục, cuối cùng Triệu quốc diệt vo/ng.

Hai là vụ án dân gian: Một nhà tranh giành gia sản, cha trước khi ch*t định giao hết cho đứa con thứ thông minh, nhưng họ hàng cho rằng phải theo trưởng tử.

Anh em nhường nhau, lập khế ước giao gia sản cho người anh ốm yếu, đợi khi anh mất, phần lớn sẽ trả lại cho em. Đến ngày đó, con trai người anh không chịu, hắn đầu đ/ộc cha đang bệ/nh, rồi cáo buộc chú cư/ớp của, nh/ốt chú vào ngục.

Tôi nghe m/ù mịt, lúc này Lý Hạo bị thuộc hạ gọi đi, hẹn khi khác sẽ thỉnh giáo.

"Ê..."

Tôi bực bội nhìn hắn đi, ngồi xổm xuống suy nghĩ.

Hai câu chuyện, nói về ai đây?

Đang đ/au đầu, Hầu sư phụ cũng ngồi xổm bên cạnh: "Con bé, cậu con là Tiền Tiểu Huyền?"

Đầu tôi còn đầy chuyện, buông lời trả lời qua quýt: "Ừ, sao?"

Hầu sư phụ lắc đầu, bàn tay đen sạm nắm nắm đất: "Không có gì, thấy quyền pháp cố nhân được con bé học tới mức xuất thần nhập hóa, cảm thán thôi."

Cố nhân.

Tôi nhìn ông.

"Trước kia ở Tấn vương phủ cùng dạy Thế tử..." Hầu sư phụ nhìn đất rơi qua kẽ tay, "Hắn ch*t sớm nhất, sau Thế tử cũng nhảy Hoàng Hà, Lão vương gia bị giam lỏng, từng người từng người phong lưu thế là tan tác..."

Tôi đứng thẳng, chăm chú nhìn ông.

Tấn Vương không phải kẻ x/ấu sao?

Vì hắn tạo phản tranh ngôi, cùng Lão tướng quân th/ù địch, nhà họ Lý suýt diệt vo/ng, hắn còn phái ám vệ gi*t mẹ và cậu tôi.