Chưa đầy một tháng sau khi tin Lý Hạo chuẩn bị cưới vợ lẽ lan truyền, quản gia nhà hắn đã vội vã mang thư tìm đến tiêu cục gặp ta.

Hắn mừng rỡ khôn xiết, giục ta cùng trở về.

"Giờ đây gia gia chúng ta không như trước nữa, đàn ông góa vợ giá trị đã giảm sút, nàng xứng đôi vừa lứa lắm!"

Ta ngạc nhiên dừng bước, thở dài n/ão nuột.

"Tiếc quá, tiếc quá! Nói sớm chút thì hay biết mấy, ôi, ta đã lấy chồng rồi."

Quản gia kinh ngạc đảo mắt nhìn quanh, cả sân đầy đàn ông thô lỗ, chẳng ai ra dáng lương thiện. Hắn ấp úng hỏi: "Người... người nào vậy?"

Ta tùy ý chỉ một kẻ.

"Kìa, chính là hắn."

1.

Gã đàn ông đang đạp lên miệng giếng múc nước rửa đ/ao, mặc bộ ngắn tay, trời nóng nên xắn tay áo lên để lộ hai cánh tay đầy hình xăm. Nghe tiếng động, hắn liếc chéo qua một cái.

Ánh mắt hung tợn tựa chim ưng.

Quản gia rùng mình r/un r/ẩy, ngượng ngùng gật đầu, đôi mắt già nua khổ sở dán ch/ặt vào ta.

"Cô nương đừng đùa già thế, người này... sao có thể?"

Không trách hắn nghi ngờ. Thuở trước công tử Lý Hạo là dạng người thế nào - bậc thiên chi kiêu tử, ngọc quý chưa mài, chỉ đứng đó không làm gì đã khiến bao ánh mắt đổ dồn.

Ta cũng không ngoại lệ, trở thành một trong vô số cô gái ngưỡng m/ộ Lý Hạo.

Chỉ có điều khác biệt, ta là kẻ thân phận thấp hèn nhất. Con gái của một tiểu thân vệ, bình thường chẳng thể nói cùng hắn nổi câu nào. Nhưng ta lại dày mặt hơn các cô gái khác, họ thấy Lý Hạo là ấp a ấp úng đỏ mặt, còn ta thì công nhiên lẻn vào sân viện trêu chọc hắn.

Hắn tựa bình Quan Âm trên bệ thờ cao, chỉ nhìn thôi đã thấy tốt đẹp vô cùng.

Hễ có cơ hội nói chuyện, ta liền lựa những chuyện thị phi mới lạ kể mãi không thôi. Hắn chẳng ngắt lời, không biết là không thèm để tâm hay đơn thuần thẫn thờ.

Rồi phụ thân nghe tin hớt hải chạy đến, nắm tai ta cúi đầu xin lỗi rút lui.

Từ đầu đến cuối, Lý Hạo chẳng ngẩng mắt lần nào, đáp lại lời nào.

Dẫu sau này nhà Lý không biắc đắc tội ai, bị một toán ám vệ truy sát, cả nhà ta vì bảo vệ Lý Hạo mà gần như ch*t sạch, cũng chẳng nghe được từ miệng hắn một tiếng "đa tạ" hay "tiết ai".

Người quý tộc mà, thân quý tâm cũng quý. Bách tính nhiều vô kể, ch*t rồi cũng như cỏ rác, khi chim muông giày xéo gặm nhấm, chúng nào để ý tổn thương một ngọn cỏ?

Bởi thế sau này ta cùng phụ thân cũng đoạn tuyệt, ta không hiểu nổi lòng trung thành của ông với nhà Lý, chất vấn:

"Vì sao cả nhà ta phải đền mạng cho họ? Chỉ vì mạng người họ Lý quý hóa hơn giới giang hồ thảo khấu? Mẫu thân ch*t vì hắn, cậu cũng thế, rốt cuộc phải lót thêm bao nhiêu xươ/ng m/áu nữa mới thành toàn được thứ trung thành ng/u xuẩn của ngươi!"

Ta không đợi cha trả lời, tức gi/ận bỏ đi, quăng lại một câu:

"Ta và các ngươi không cùng đường, ta sẽ không bao giờ quay về."

Thoắt cái đã sáu năm.

Trong khoảng thời gian ấy Tấn Vương khởi sự thất bại bị giam lỏng, thiên hạ đổi chủ, nhà Lý cũng do Lý Hạo nắm quyền, trở thành tân quý hiển hách triều đình.

Hắn như nguyện cưới được mỹ nhân xinh đẹp, dù thành hôn nửa năm thì vợ đột ngột bạo tử, để lại đứa con thơ còn bọc tã, nhưng các quý nữ tranh nhau làm mẹ kế cho con trai hắn nhiều không đếm xuể.

Sao quản gia đột nhiên nhớ tới ta - kẻ đã phiêu bạt giang hồ?

Ta nghi ngờ nheo mắt nhìn tên quản gia ranh m/a.

Hắn khoanh tay trong tay áo, nở nụ cười nịnh hót với ta.

2.

Ắt có gian tình.

Quản gia và phụ thân đều là lão khuyển trung thành với nhà Lý, hai người cùng mùi hợp cánh, thân như huynh đệ.

Trước kia ta chỉ hơi động lòng với Lý Hạo, họ đã sốt sắng như thái giám trên chảo dầu, sợ tiểu chủ nhân khẩu vị khác thường bị yêu tinh đường rừng như ta mê hoặc, giám sát ta vô cùng nghiêm ngặt.

Vậy mà giờ đây lại sốt sắng mang thư của phụ thân tới, muốn ta làm thê thứ cho Lý Hạo.

Trên đời lại có người cha như thế ư!

Ta xem cũng chẳng thèm, x/é tan thư, phun hai bãi nước bọt lên, rồi quăng vào lò hóa thành tro tàn.

Không ngờ hôm sau quản gia lại rình rập trước cổng tiêu cục, cười mỉm đưa bức thư y hệt.

"Phụ thân nói phòng hờ vạn nhất, cô nương đ/ốt thư mà chưa kịp đọc phải không?"

Ta: "..."

Hai lão yêu quái.

Ta cười nhạt nói vòng vo: "Cổ Thúc à, xưa nay trung thần không thờ hai chúa, liệt nữ không lấy hai chồng. Chồng ta còn sống nhăn răng, ngươi lại bảo ta làm thê thứ, khó xử cho cháu quá."

Cổ Thúc căn bản không tin ta đã lấy chồng, quấn lấy ta như cối xay, khuyên ít nhất hãy xem thư cha viết.

Cuối cùng, hắn thu liễm thần sắc, gần như van nài.

"Cô nương gọi ta một tiếng thúc, ta sao nỡ hại cô nương."

"Ngày trước cô nương muốn thoát khỏi phủ Lý, phụ thân không cho, có phải Cổ Thúc liều mạng giấu diếm mọi người đưa cô nương đến Giang Ninh không?"

Ngón tay ta khẽ run, hai ngón đan vào nhau.

"Cô nương, nếu không phải việc này thực sự liên quan họa phúc của gia gia chúng ta, Cổ Thúc tuyệt đối không dám quấy rày tự do của cô nương."

Hắn cúi người chắp tay, lạy mãi không thôi.

"Ta biết cô nương oán h/ận nhà Lý vì gia nhân t/ử vo/ng, nhưng chuyện năm đó tuyệt không vô tình như cô nương tưởng, xin hãy đọc thư rồi hãy quyết định..."

Một lão đầu gần năm mươi, tóc râu bạc trắng, thân hình g/ầy trơ xươ/ng, vượt ngàn dặm tới, r/un r/ẩy trèo lên núi Thanh Hàn, cúi đầu trước kẻ tiểu bối, tất cả chỉ vì họa phúc chủ nhà.

Nhà Lý rốt cuộc cho họ uống phải th/uốc gì?

Ta vừa gi/ận vừa phiền, gi/ật lấy bức thư trong tay hắn, nói trước: "Ta chỉ xem qua, đồng ý hay không tính sau nhé."

Hắn cúi thấp hơn nữa, như chiếc vỏ ốc lão khổ mệnh.

"Đa tạ cô nương."

Ta sợ ch*t yểu vội chạy mất.

3.

Mở thư ra ta vẫn còn hời hợt, nghĩ bụng: Cha ta cái tính ba gậy chẳng ra hơi, viết được gì lay động lòng ta về chứ.

Chẳng qua lại nhắc tới ân tình nhà Lý với họ Thịnh chúng ta.

Ta nhăn mũi, kiêu ngạo mở thư ra, đọc dòng đầu tiên:

[Nguyên Nguyên con gái ta, phương nam mưa dầm khổ sở, nghe con làm việc nơi tiêu cục, phiêu bạt giang hồ, chân lấm tay bùn nhiều năm, có đ/au? Có thương?]