Tôi đã xây những bậc thang cho chồng của bạn, và chúng đều dẫn đến bạn.

### Bản dịch đã được tối ưu:

Trong suốt một năm, hắn không ngừng "nhắc khéo" tôi bằng đủ mọi cách. Từ việc cố ý để lộ tài liệu bất động sản đến "vô tình" nhắc chuyện Việt Việt sắp đến tuổi đi học cần hộ khẩu địa phương. Tôi đều thấu hiểu ánh mắt vừa thận trọng lại vội vã đó của hắn.

Tần Dục cúi gằm mặt vào cổ tôi, vai run nhẹ, giọng nghẹn ngào: "Cảm ơn em... cảm ơn em vẫn còn cho anh... cơ hội này."

Hắn đ/è tôi xuống giường, những nụ hôn nồng ch/áy như mưa rào đổ xuống. Nước mắt hai đứa hòa lẫn, chẳng còn phân biệt được của ai. Trong khoảnh khắc cuối trước khi ý thức tan biến, tôi ôm lấy cổ hắn, thở gấp gọi tên: "Tần Dục..."

"Anh đây." Hắn chậm lại, cho tôi khoảng trống để nói.

Tôi ngước mắt nhìn vào đôi mắt hắn - đôi mắt đẫm d/ục v/ọng như biển cả chìm trong sương đêm: "Lúc nãy... anh viết gì ở trang cuối nhật ký?"

**24**

Chiều hôm Khanh Khanh phát hiện cuốn nhật ký, thực ra tôi đã nhận ra. Trong phòng sách còn vương mùi hương nhạt của em, và chiếc ngăn kéo bị xê dịch. Tim tôi thắt lại, ý nghĩ đầu tiên ập đến là h/oảng s/ợ. Sự thật nh/ục nh/ã nhưng ch/áy bỏng nhất trong lòng, đã bị em giẫm đạp lên bằng đôi chân trần.

Sau đó em xin lỗi, vì cô gái ngạo mạn năm xưa. Nhưng em không biết rằng, chàng trai bị em ngh/iền n/át ấy, đã tái sinh trong ngọn lửa địa ngục suốt mười năm qua.

Đêm muộn sau khi thi đại học, tôi rời thành phố ấy trên chiếc ghế cứng tàu hỏa đến một đô thị xa lạ. Mùi mì gói và mồ hôi xộc vào mũi. Tựa đầu vào cửa kính lạnh ngắt, tâm trí vẫn hiện về buổi chiều hôm ấy.

*"Thằng nhà quê, giỏi giang được mấy phần?"*

Câu nói như vết sắt nung khắc vào tim.

Bốn năm đại học, tôi chia thời gian làm đôi: một nửa nhai nghiền các tình huống kinh doanh phức tạp, sách vở tài chính; nửa còn lại để quan sát và học hỏi cách nói chuyện, gọi món, thể hiện gu thẩm mỹ của những đứa con nhà giàu. Trước gương nhà vệ sinh, tôi luyện nụ cười và ánh mắt đến khi không còn chút bỡ ngỡ của thằng quê. Tôi cố tình tiếp cận cô gái giàu theo đuổi mình, hút lấy kiến thức về tầng lớp và quy tắc ngầm. Rồi sau khi vắt kiệt giá trị, tôi rời đi lạnh lùng nhất. Nhìn gương mặt bàng hoàng của cô ta, lòng dâng lên sự phấn khích bệ/nh hoạn. *Nhìn đi, những kẻ tự cho mình cao quý cũng bị giẫm đạp thôi.*

Chốn công sở mới thực sự là "luật rừng". Ân nhân đầu tiên của tôi là vị tiền bối tốt bụng trong phòng. Ông từng thay tôi trực khi ốm, dạy tôi quy tắc ngành. Nhưng trong dự án quyết định thăng chức, tôi phát hiện sai lầm chí mạng của ông. Tôi không nhắc nhở hay chia sẻ, chỉ lặng lẽ thu thập chứng cứ. Đến buổi báo cáo cuối, khi ông đắc ý nhất, tôi ném vấn đề ra nhẹ như không.

Phòng họp ch*t lặng.

Nhìn gương mặt tái mét của ông, tôi chẳng chút áy náy. Thế giới người lớn không có đúng sai, chỉ thành bại. Giẫm lên tảng đ/á này, tôi có bước thăng tiến đầu tiên.

Đêm đó, tôi uống say trong căn hộ. Rư/ợu chẳng sưởi ấm được con người, chỉ đ/ốt ch/áy bao tử. Mở ngăn kéo, bức thư tình và cuốn nhật ký vẫn nằm đó. *"Tô Khanh..."* tôi lần ngón tay trên tên em, như sờ lên vết s/ẹo không bao giờ lành. *"Em xem, thằng nhà quê bị em kh/inh rẻ đang từng bước leo lên. Chờ đi, anh sẽ đứng ở nơi khiến em và tất cả phải ngước nhìn."*

Hai mươi chín tuổi, tôi nắm quyền lực tập đoàn. Báo chí gọi tôi bằng những mỹ từ *"xuất thần"*, *"bàn tay vàng"*. Tôi m/ua căn penthouse với view toàn cảnh thành phố phủ phục dưới chân. Có được mọi thứ năm xưa không dám mơ, nhưng nỗi trống rỗng khổng lồ ập đến. Ngồi trên bộ sofa đặt may đắt giá, tôi thấy lạnh hơn cả ghế cứng tàu hỏa ngày ấy.

Cơn đ/au bao tử hành hạ, bác sĩ bảo do căng thẳng và ăn uống thất thường. Nuốt viên th/uốc, tôi nhìn gương mặt sắc lạm mà trống rỗng trong gương.

Tôi đã tìm thấy em. Biết em lấy chồng, tên hắn là Trần Ngạn - gã đàn ông tầm thường khát khao địa vị nhưng vụng về như tôi năm xưa. Tôi quan sát em như chuột bạch, xem em từ mây xanh rơi xuống. Cuộc gặp ở tiệc cuối năm là cảnh mở đầu tôi dàn dựng. Em mặc váy dạ hội rẻ tiền, ánh mắt đẫm vẻ cam chịu của người vợ. Nét kiêu hãnh chói lọi từng khiến tôi ngưỡng m/ộ đã tắt lịm. Thay vì khoái trá, lòng dâng lên xót xa.

*Tôi gh/ét em, nhưng còn gh/ét hơn cái hiện thực đã cư/ớp đi ánh sáng nơi em, kể cả gã chồng vô dụng.*

Tôi cho Trần Ngạn mọi thứ hắn thèm khát, nhìn hắn biết ơn như xem trò hề. Tôi xuất hiện mỗi khi em yếu lòng, thích thú cân đo giữa nhục cảm em và d/ục v/ọng tôi. Tự nhủ đó là hình ph/ạt em đáng nhận.

Tôi tưởng mình thắng.

Nhưng nhìn em nén nhục, tôi chợt thấy mình như tên đ/ao phủ tự ch/ặt đ/ứt ánh sáng đẹp nhất ký ức. *Rốt cuộc tôi trả th/ù em, hay chính cái bóng năm xưa bị em dày xéo?*

**25**

Đến đêm video call ấy, em r/un r/ẩy trong vòng tay tôi, nước mắt như dầu sôi nhỏ giọt trên trái tim băng giá. Đến khi em phát hiện nhật ký, nói lời *"xin lỗi"*. Câu tôi chờ mười năm bỗng thành tấm gương phơi bày sự thảm hại của mình. Bằng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu, tôi đã ép được lời xin lỗi từ em. Và nhận ra mình đã trở thành kẻ mạnh hiếp yếu - thứ tôi gh/ét nhất.

Hóa ra, điều tôi theo đuối chẳng phải sự ngưỡng m/ộ của em. Tôi chỉ muốn em nhìn tôi lần nữa. Như cái ngày ấy ở lớp, khi em không cười nhạo tôi không biết ăn măng c/ụt. Bình thản, bình đẳng, nhìn thằng ngốc dâng trái tim mình.

Cuối cùng tôi hiểu. Con đường h/ận th/ù dẫn đến hình bóng mười năm trước - đứa trẻ khóc không thành tiếng ở góc hành lang. Tôi mất mười năm leo lên đỉnh quyền lực. Chỉ để cúi xuống nhặt bức thư tình nhàu nát em ném đi.

Khanh Khanh à,

Trang cuối nhật ký,

Anh chỉ viết một câu:

*"Mười năm lưu lạc đi/ên cuồ/ng, nay dứt. Từ đây về sau, yêu em như thuở ban đầu."*

**- Hết -**