Trầm Hương Ngâm

Đáng tiếc thay, Cố Dung Chỉ đã không tới, ta cũng tưởng rằng không ai có thể c/ứu được mình rồi.

Cho đến khi Bạch Chỉ xông ra, thay ta nhận hết tội lỗi.

Nàng vẫn còn là một tiểu thư chưa xuất giá, dưới cực hình, tựa đóa hoa tàn úa bị gió thu vùi dập.

Trước lúc lìa đời, nàng siết ch/ặt cổ tay ta như gông cùm, gào thét: "Đi! Đi! Mau đi đi!"

Nàng không còn bắt ta "an phận thủ thường" nữa rồi.

Chủ tớ chúng ta chưa từng chủ động gây sự, thế mà vẫn thành vật hi sinh trong cuộc tranh đấu hậu cung.

Có lẽ nàng cũng cảm thấy vị chủ nhân mình chọn quá nhu nhược.

Nhưng trước khi ch*t, nàng chỉ c/ầu x/in ta được "thoát đi".

Chuyện đến đây vẫn chưa kết thúc. Trong lòng ta rõ như đếm, nếu không phải Cố Mãn tự mình bày mưu, thì tám chín phần mười là Hoàng hậu đã lợi dụng đứa con gái mới mười tuổi.

Nhưng Hoàng hậu là chủ nhân hậu cung, chứng cứ sớm đã bị nàng ch/ôn vùi sạch sẽ.

Về sau, Thái hậu được mời tới, tay vẫn lần tràng hạt, khẽ mở lời:

"Chiếc túi thơm này đúng là ai từng xem Mãn nhi khâu từng mũi chỉ. Dược liệu cũng là ai sai ngự y bỏ vào."

Một câu nói đã định đoạt phân nửa "tội trạng" của ta.

Hoàng hậu lập tức ra lệnh định tội, nhưng Thái hậu ngắt lời:

"Hoàng hậu, nàng đã không đợi nổi rồi sao? Ai còn chưa nói hết lời."

Bà quay sang hỏi: "Th/uốc này, há chẳng phải lấy từ ngự dược phường sao?"

Sau đó, cung nhân từ ngự dược phường lôi ra một tiểu lại coi kho.

Tên tiểu lại ấy gục đầu lạy như tế sao, miệng không ngừng kêu "oan uổng", cho đến khi Hoàng hậu sai người đưa hắn đến Thẩm Hình Tư.

Ba ngày sau, dưới cực hình tr/a t/ấn, tên tiểu lại cuối cùng cũng mở miệng.

Khi gặp lại hắn, hắn đã không thể đi lại, toàn thân m/áu me be bét, bị lôi vào điện.

Hắn bò lết đến trước mặt Hoàng thượng, kêu lên: "Có người xúi giục!"

Lần này chính Hoàng thượng thân chẩn, chỉ thẳng vào hắn hỏi: "Ai xúi giục?"

Tên tiểu lại cuối cùng khai nhận, chính Mạnh Vân Vân đã sai hắn lén bỏ xạ hương vào túi thơm, còn nói ra chỗ giấu bạc đút lót của Mạnh Vân Vân.

Cố Dung Chỉ lập tức t/át Mạnh Vân Vân một cái trời giáng: "Vân phi Mạnh thị, m/ua chuộc người khác h/ãm h/ại hoàng tự, ngươi có nhận tội không?"

Ta tưởng Mạnh Vân Vân sẽ kêu oan, nhưng ánh mắt Hoàng thượng ghim ch/ặt vào nàng khiến nàng như xì hơi, ngã vật xuống đất, không nói nên lời.

Chưa kịp Hoàng thượng tuyên án, đã có người báo: "Như phi nương nương không xong rồi, huyết băng!"

Hoàng thượng không kịp xử trí Mạnh Vân Vân, chỉ sai người đưa nàng về cung quản thúc, rồi vội vã dẫn mọi người đến cung điện Lý Như Ý.

Vừa bước qua cổng cung, đã nghe tiếng khóc yếu ớt tựa mèo con.

Tiếp theo là tiếng khóc than của nô bộc.

Lý Như Ý không chống đỡ nổi, sau khi vật lộn sinh ra đứa con gái non tháng, nàng đã ra đi.

Cố Dung Chỉ ôm x/á/c Lý Như Ý, đ/au lòng khóc than.

Thái hậu cũng đỏ mắt, đặt tên đứa bé là "Cố Du", ra lệnh đưa công chúa nhỏ đến cung Hoàng hậu nuôi dưỡng.

Lý Như Ý được an táng trọng thể, nhưng hình ph/ạt dành cho Mạnh Vân Vân chỉ là giam lỏng nửa năm.

Bởi sau lưng nàng là Mạnh tướng quân, lúc đó biên cương bất ổn, tiền triều và hậu cung vốn dĩ liên quan mật thiết.

Ta cũng bị đưa về sân nhà mình.

Đêm khuya, khóe miệng ta nở nụ cười lạnh lẽo, thì thầm: "Tỷ tỷ, dưới đất lạnh lắm, một mình cô quá, nàng ta cũng nên xuống đó hầu hạ tỷ."

Chợt ta nhớ ra, tờ "phương th/uốc trợ th/ai" kia, năm xưa Lý Như Ý cũng từng đưa cho tỷ.

Đứng lặng hồi lâu, ta lôi ra chiếc áo choàng lông cáo trắng, liếc nhìn rồi châm lửa đ/ốt.

Bạch Chỉ không còn nữa, lúc sinh thời nàng thích nhất chiếc áo này.

**07**

Sau trận sóng gió này, khuê viện nguy nga Mạnh Vân Vân từng ở giờ tựa lãnh cung thê lương, thường xuyên vẳng ra tiếng ho.

Dù cuối cùng nàng tự nhận tội, nhưng ta luôn cảm thấy sự tình không đơn giản thế, tựa hồ còn ẩn tình.

Thỉnh thoảng vào cung thỉnh an Thái hậu, ta luôn cố tránh mặt Cố Mãn, nhưng không phải lần nào cũng thoát.

Có lần, Cố Mãn chủ động hỏi ta: "Khương Mỹ Nhân, ngươi vẫn cho rằng ta và mẫu phi làm chuyện đó sao?"

Ta không đáp, nàng lại tiếp lời:

"Thái độ mẫu phi thế nào ta không rõ, nhưng ta sẽ không hại em trai hay em gái mình. Bởi ta chỉ là con gái, dù thêm em trai hay em gái cũng không ảnh hưởng thân phận trưởng công chúa của ta."

Nói những lời này, ánh mắt nàng trong suốt tựa thủy tinh.

Trong lòng ta chấn động, tựa hồ chợt hiểu ra điều gì.

Cố Mãn lại nói:

"Trước đây, nữ thái phó dạy ta khai tâm từng nói, nữ nhi sinh ra không phải vật sở hữu của ai. Bà ấy bảo, chiến tranh giữa nam nhân không nên trông chờ nữ nhi giữ hòa bình. Bà ấy nói, phụ nữ quê bà đều tự do tự tại."

"Nhưng sau đó, bà ấy lại ch*t đuối vì trượt chân. Ta đ/au lòng nhiều ngày, từ đó mẫu phi không tìm nữ phu tử cho ta nữa. Bà nói, trong hậu cung phải phòng bị nữ nhân."

"Khương Mỹ Nhân, đôi mắt ngươi rất giống bà ấy." Cố Mãn nhìn ta, "Ta cũng muốn như lời nữ thái phó nói, ra ngoài nhìn trời cao, xem quê hương 'tự do tự tại' của bà."

Ta thở dài, khẽ vỗ vai nàng.

Lúc đó, trong cung lời đồn liên miên, ngoài thì lo/ạn lạc trong thì nguy nan.

Bắc cảnh bị quấy nhiễu, Tây Nhung cũng nhòm ngó.

Để vỗ về Tây Nhung, Cố Dung Chỉ dự tính đưa Cố Mãn đi hòa thân.

Trong triều, để an ủi tộc Lý - mẫu tộc của Thái hậu, hắn lại muốn nạp Lý Như Yến - em gái ruột Lý Như Ý vào cung làm phi.

Ta chỉ thấy buồn cười.

Lý Như Ý vừa mất chưa bao lâu, chưa qua bách nhật.

Cha và tộc nhân nàng đã vội vàng đưa con gái khác vào chiếc lồng son này.

Chỉ để giữ vững phú quý cho gia tộc.

**08**

Thái hậu trong thời gian đó đóng cửa cung, từ chối tiếp khách.

Nhưng ta không ngờ, Lý Như Yến sau khi nhập cung, mắt luôn đỏ hoe.

Như dáng vẻ ta năm xưa khi biết tin tỷ tỷ qu/a đ/ời.

Có lần, sau khi thỉnh an Hoàng hậu xong, Lý Như Yến rời khỏi cung.

Ta không nhịn được gọi nàng lại, đưa cho một viên đường: "Ăn chút ngọt ngào, trong lòng sẽ bớt đắng cay."

Nhưng không ai ngờ, Mạnh Vân Vân đang bị giam lỏng đột nhiên xông ra.

Nàng trước tiên xô ngã Lý Như Yến, sau đó như đi/ên cuồ/ng níu lấy cánh tay Hoàng thượng đang tới.