Trầm Hương Ngâm

**Chương 1: Hương Độc**

Chị tôi ch*t vào ngày mặc xiêm mỏng. Cung nữ đồn thổi Nữ Thái Phó ham sủng ái nên vấp chân đuối nước. Chỉ riêng tôi biết - chị từng bơi giỏi nhất kinh thành.

Giàu sang mê hoặc lòng người. Tôi thế chỗ Khương Vũ Nhiên nhập cung.

Đêm thị tẩm bị Vân Phi cư/ớp đoạt, tôi không khóc. Tay phồng rộp vì nước trà sôi, tôi không hề than. Ngày ngày chép kinh lấy lòng Thái hậu.

Thiên hạ bảo Giang Mỹ Nhân an phận.

Chẳng ai hay...

Hương thơm trong cung, từ xưa vốn đ/ộc dược ngụy trang.

**01**

Tôi xuất thân tiểu gia bì hộ.

Trần trụi cuộn trong gấm bào, r/un r/ẩy chờ thái giám tuyên chiếu thị tẩm. Đợi mãi chẳng thấy bóng người.

Về sau mới hay, Hoàng thượng giữa đường bị Vân Phi ngang ngược cư/ớp đi.

Vân Phi là ái nữ Mạnh tướng quân - Mạnh Vân Vân. Ngay cả Hoàng hậu cũng chỉ thở dài rồi mặc nhiên ưng thuận.

Cung nữ quanh tôi thở than: "Cơ hội thị tẩm chờ ba tháng, tiểu chủ còn chưa chạm tà áo Hoàng thượng đã tan thành mây khói!"

"Lại... lại đây, hầu ta mặc y phục."

Ngón tay tôi cứng đờ cử động. Nhưng bọn hạ nhân đã sớm tìm chỗ dựa mới, chẳng ai thèm ở lại với chủ tử thất sủng.

Tôi thở phào.

Chốn hậu cung này, tranh giành một người đàn ông với những mỹ nhân thông minh xinh đẹp quá khó khăn.

Chi bằng đến bên Thái hậu, ít nhất chẳng ai tranh đoạt.

Hoàng thượng không để tâm tới ta, ta cũng chẳng động tình với hắn.

Thứ ta muốn đâu phải Cố Dung Chỉ này?

Nghĩ vậy, xem như chẳng mất mát gì. Nỗi "nh/ục nh/ã" ấy chưa đầy nửa ngày đã loan khắp hoàng cung. Thiên hạ đợi xem "tiểu thôn nữ" này sẽ x/ấu hổ t/ự v*n.

Sáng hôm sau, tôi chỉnh tề y phục, như thường lệ đến bái kiến Thái hậu. Hai tay dâng lên bản chép kinh Phật.

Thái hậu ngoài bốn mươi, tóc mai điểm bạc, tràng hạt không rời tay. Nét mặt từ bi nhưng ánh mắt sắc sảo.

"Giang Mỹ Nhân biết nhẫn nại chép kinh Phật, quả là đứa trẻ hiểu chuyện. Duyên phận với Phật quan trọng lắm, ta thấy ngươi nhập cung an phận, hậu vận ắt tốt, hãy trân trọng phúc lành."

Bà truyền đem kinh thư vào tông từ. Hành động rõ ràng là che chở, khiến hậu cung không dám bàn tán về ta nữa.

Theo lệ, sau khi bái Thái hậu phải đến yết kiến Hoàng hậu Liễu Hàn Yên.

Dưới tọa Hoàng hậu là Như Phi Lý Như Ý và Vân Phi Mạnh Vân Vân. Tôi phẩm cấp thấp, phải lần lượt hành lễ.

Hóa ra được sủng ái cũng có cái hay.

Hoàng hậu không làm khó nhưng cũng chẳng muốn nói nhiều:

"Thái hậu nói phải, muội muội phúc khí dồi dào, ngày sau còn dài."

Tôi hiểu rõ - Thái hậu và Hoàng hậu vốn bất hòa. Ta vừa được Thái hậu khen ngợi, Hoàng hậu đương nhiên không thu nạp.

Huống chi phụ thân Hoàng hậu là đương triều tể tướng, trong khi mẫu gia Thái hậu họ Lý ngày một suy yếu. Năm xưa Cố Dung Chỉ từ hoàng tử tầm thường lên ngôi, chính là nhờ thế lực tể tướng.

Hoàng hậu điềm tĩnh có phong thái chủ mẫu, Thái hậu bất lực nên mới đưa con gái ruột là Như Phi nhập cung tranh sủng.

Vừa định tạ ơn, Vân Phi Mạnh Vân Vân đã cư/ớp lời giọng châm chọc:

"Đời sau dài lắm? Thiếp nói không đúng! Hoa nên hái lúc nở rộ, đừng đợi cành trơ mới bẻ. Kẻ tiểu gia bì hộ sao sánh được nữ nhi tướng môn sống phóng khoáng?"

"Giang Mỹ Nhân rõ ràng nhát gan sợ sệt, sớm nương tựa cửa Phật. Chẳng trách Thái hậu cùng Hoàng hậu đều 'trông cậy' nàng."

Nàng lợi dụng sủng ái, trước mặt Hoàng hậu hạ uy ta, vừa mỉa Hoàng hậu thua Thái hậu, lại chê ta nhu nhược.

Hoàng hậu im lặng, ta càng không dám hé răng, chỉ lặng nghe nàng nói hùng h/ồn.

Thấy ta không phản ứng, nàng liếc mắt rồi thôi.

Đến lượt bái Như Phi - cháu gái Thái hậu, tính tình ôn hòa, chỉ lơ đãng ngắm móng tay mới nhuộm:

"Trong hậu cung vốn nên sống như tỷ muội. Chuyện can đảm hay nhút nhát có gì quan trọng? Nhiều việc đâu phải trò đùa."

"Như Phi nhớ tới vị Nữ Thái Phó đ/ộc nhất vô nhị ư?"

Mạnh Vân Vân cười đáp. Tim tôi thắt lại, tập trung lắng nghe.

Hóa ra khi chị tôi mới nhập cung dạy công chúa cầm kỳ thi họa. Năm Tây Nhung thua trận, sứ giả đem công chúa mới tám tuổi đến hòa thân.

Chị không nỡ, thay công chúa c/ầu x/in, nói nhiều lời "ly kinh bạn đạo":

"Từ xưa chiến tranh do đàn ông gây ra. Thắng làm vua thua làm giặc, sao lại bắt đàn bà hy sinh hôn nhân hạnh phúc?"

Đêm đó, chị giảng sử với Cố Dung Chỉ từ Tần Hoàng Hán Vũ đến Đường Tông Tống Tổ. Chị bảo lưu danh sử sách đều là anh hùng đại cục có phách lực, chẳng ai hi sinh đàn bà.

Từ đó chị thay đổi. Công chúa không học cầm kỳ nữa mà chuyển sang kinh sử tứ thư, thương nghiệp trị quốc. Chị dạy công chúa: "Đàn bà không thể cả đời dựa đàn ông, phải dựa bản lĩnh mới sống tốt."

Sau này, Hoàng thượng nghe theo chị, đưa công chúa Tây Nhung về nước. Thiên hạ khen ngợi Hoàng thượng nhân từ.

Chỉ ít người biết - Hoàng thượng không mềm lòng vì công chúa nhỏ tuổi, mà bị chị hút h/ồn, cuối cùng biến chị thành người trên long sàng.

"Chớ tưởng nàng ấy đặc biệt lắm! Suy cho cùng chỉ là th/ủ đo/ạn tranh sủng thôi." Mạnh Vân Vân nhếch mép, "Lại còn khiến Hoàng thượng động tâm, thiếp nói có sai không, Như Phi?"

Lý Như Ý mặt ủ mày chau, không đáp.

**02**

Tôi ở viện xa Hoàng thượng nhất.

Tỳ nữ Bạch Chỉ thì thào:

"Hoàng hậu là con gái tể tướng, thanh mai trúc mã với Hoàng thượng, đoan trang hiền thục lại là chủ hậu cung, xử sự luôn công bằng."