Ve sầu mùa hè

Trần Cảnh Niên về nhà ngày càng muộn, bởi khách làng chơi không chỉ mời mỗi vị chân công tử.

Phần lớn khách quý đều vì hắn mà tới Tinh Nguyệt Lâu.

Một lần, hắn trở về với dáng đi khập khiễng.

Có vị khách nổi gi/ận vì Trần Cảnh Niên qua quýt đối đãi, đã đẩy hắn ngã khỏi sân khấu.

Hắn không thể xuống giường, nằm liệt tại nhà suốt nửa tháng.

Mỗi ngày, hắn đều thúc giục tôi sớm đến thư viện, tối cũng không cần về gấp, hãy tranh thủ thỉnh giáo thêm từ tiên sinh.

Miệng hắn nói vậy, nhưng có lần tôi về sớm, lại thấy hắn tựa cửa sổ ngóng ra ngoài, cổ vươn dài đằng đẵng.

Thấy bóng tôi từ góc phố quẹo vào, hắn vội vàng đóng sập cửa sổ.

Khi tôi bước vào phòng, Trần Cảnh Niên giả vờ ung dung ngẩng đầu từ cuốn nhạc phổ:

"Sao hôm nay về sớm thế?"

Tôi nảy hứng trêu hắn: "Không muốn tôi về sớm à? Vậy tối nay tôi về muộn vậy."

Trần Cảnh Niên gắng gượng nửa ngày, khóe miệng như treo tạ chì, gượng gạo nở nụ cười không ra cười:

"Về muộn cũng tốt... tranh thủ hỏi thêm tiên sinh vài điều, đừng phí lễ vật..."

20

Chưa đầy mấy ngày, chân Trần Cảnh Niên đã lành hẳn.

Việc học của tôi cũng càng thêm chăm chỉ.

Mỗi ngày, thời gian hai chúng tôi gặp nhau càng ít đi.

Đợi tôi đọc sách xong đi ngủ, hắn mới về.

Sáng tôi đến thư viện, hắn vẫn còn nghỉ ngơi.

Hai năm sau, tôi hoàn thành việc học. Tiên sinh khuyên tôi đến thư viện lớn hơn, theo học những danh sư lừng lẫy. Ông nói tuy tôi không phải thông minh nhất, nhưng bù lại siêng năng hơn người.

Cần cù bù thông minh.

Tôi không cần suy nghĩ liền từ chối.

Tôi đã định trước sẽ đến thư viện nữ nhi làm tiên sinh.

Ngày đầu tiên nhận được tin nhập học, tôi hớn hở chạy về nhà, muốn báo tin vui với Trần Cảnh Niên.

Giữa đường gặp người bạn học cũ - Triệu công tử.

Vị này phong thái ôn nhu, học rộng lại gia thế hiển hách. Hắn nói suốt dọc đường, cho đến khi tôi dừng trước quầy trang sức.

Trên quầy có chiếc trâm ngọc chạm hình trúc, rất hợp với Trần Cảnh Niên.

Sắc mặt Triệu công tử thoáng khó coi: "Định tặng người nào sao?"

Tôi đỏ mặt: "Ừ, tặng người tôi thích."

Tôi trả tiền, cất trâm vào gấm hộp. Triệu công tử bỗng im bặt, chẳng nói thêm lời nào.

Khi quay đi, tôi như thấy bóng người quen lẻn vào trong hẻm.

Đi nửa đường, Triệu công tử cáo từ.

Tôi ôm gấm hộp, nghĩ Trần Cảnh Niên thấy ắt sẽ vui lắm.

Khi hắn về tới nhà, tôi đã chuẩn bị sẵn bàn tiệc.

Tôi giục hắn ngồi xuống, bảo hắn không cần đến Tinh Nguyệt Lâu gảy đàn nữa, vì giờ tôi đã có thể nuôi cả nhà.

Trần Cảnh Niên trầm ngâm, khẽ mỉm cười: "Ta vui cho cô."

Trong bữa ăn, hắn liên tục rót rư/ợu cho tôi. Miệng nói vui mà nét mặt chẳng có chút hân hoan.

Tôi vốn không biết uống rư/ợu, vài chén đã say.

Trước khi ngã gục, tôi chợt nhớ mình còn thứ chưa trao cho hắn: "Trần Cảnh Niên, tôi..."

Hắn xoa đầu tôi: "Ngủ đi, chuyện gì cũng đợi tỉnh dậy hẵng nói."

Tôi yên lòng, dù sao tỉnh dậy vẫn kịp trao.

Khi tỉnh lại, Trần Cảnh Niên đã biến mất.

Bàn ăn dọn sạch bong. Tôi tưởng hắn còn ngủ, nhưng phòng hắn trống không, căn phòng sạch sẽ đến mức chẳng còn chút dấu vết nào cho thấy hắn từng tồn tại.

Tôi hoảng hốt chạy vào phòng, phát hiện phong thư trên bàn.

Trong phong thư có địa khế nhà cùng mảnh giấy nhỏ.

21

Thư do Trần Cảnh Niên viết.

Hắn nói khi tôi đọc được thư này, hắn đã rời kinh thành. Còn sẽ đi đâu, hắn cũng chẳng định trước, đường đi tới đâu thì hắn tới đó.

Thấy tôi làm nữ tiên sinh, hắn yên tâm rồi.

Hắn ở lại đây chỉ thành gánh nặng cho tôi.

Tôi không cần sưởi ấm giường công tử, cũng chẳng bị ép gả cho tiểu tì.

Hắn cũng không cần thiết ở lại nữa.

Không có hắn lụy tới, tôi có thể tìm một công tử tuấn tú gia thế trong sạch.

Chứ không phải một kỹ nhân lầu xanh.

Hắn viết: "Đây mới là cuộc đời của cô."

Nhưng đó nào phải cuộc đời của tôi.

22

Năm thứ ba làm nữ tiên sinh ở thư viện, một học trò mời tôi đến nhà chơi khi cả gia đình nàng dọn về kinh thành.

Tôi nắm tay học trò, nghe nàng líu lo suốt đường kể chuyện nhà.

"Em trai con nhỏ hơn ba tuổi, năm nay lên năm, nghịch ngợm lắm. Cha nói muốn định tính nết nên mời thầy dạy đàn. Thầy đàn hay lắm, con từng nghe qua, người cũng đẹp nữa. Mấy tỳ nữ trong viện đều đỏ mặt cả. Thầy năm nay hơn hai mươi, tuổi tác ngang cô, cũng chưa thành gia... Con nghĩ..."

Những lời sau tôi chẳng nghe thấy gì.

Bước qua ngưỡng cửa, trong sân có cây lê nở hoa trắng xóa.

Dưới gốc lê đứng một nam tử áo vải.

Hắn như đang chờ ai, nghe tiếng động liền quay lại. Đúng lúc gió thổi qua.

Vài cánh hoa đậu trên vai hắn, rồi lại bị gió thổi rơi xuống đất.

Tôi bước tới, để lại từng vết chân mờ trên thảm hoa.

Hắn thu lại ánh mắt ngỡ ngàng: "Lâu rồi không gặp."

Ba năm cách biệt, quả thực rất lâu rồi.

Trước ánh mắt thẳng thắn của tôi, hắn có chút bối rối.

"Ba năm rồi... ta nghĩ cô hẳn đã thành gia nên mới trở về..."

Tôi vẫn im lặng. Hắn như mất hết hơi sức: "Thôi được... là ta thất hứa... ta chỉ muốn biết cô sống tốt là đủ... được cùng cô chung bầu trời cũng tốt... không gặp cũng chẳng sao..."

Tôi lấy ra gấm hộp đưa cho hắn.

"Ba năm trước đã muốn tặng anh rồi."

Ngón tay Trần Cảnh Niên r/un r/ẩy không ra thứ gì, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì gắng sức. Hắn mở nắp hộp trong r/un r/ẩy.

Chiếc trâm ngọc hình trúc bên trong vẫn trong suốt như ba năm trước.

Không thay đổi còn có tâm tình khi tôi m/ua nó.

"Sao cô biết ta ở đây..."

"Tôi không biết. Chỉ là ba năm nay tôi luôn mang theo gấm hộp này. Tôi nghĩ nếu gặp được anh, có thể trao ngay lập tức."

Giọt nước mắt rơi "bộp" xuống chiếc trâm.

Trần Cảnh Niên đỏ hoe mắt, hắn cắn ch/ặt môi, nói không thành lời: "Ta..."

Tôi thở dài, lau nước mắt cho hắn: "Tôi tha thứ cho anh rồi."

Thực ra tôi đã tha thứ từ lâu, nhưng không ngại dùng chuyện này trêu chọc hắn cả đời.

Trần Cảnh Niên đúng là đồ ngốc.