Tôi không làm người keo kiệt, nhưng chồng và con trai đã khóc.

"Cuối cùng, đi máy bay đâu như đi tàu, chẳng mang theo được hành lý gì. Mấy thứ thiếu thốn, hai người phải sắm sửa đầy đủ cho bọn tôi ngay đấy!"

...

Ngô Kiến Bình càng nghe mặt càng tái mét, nụ cười của Ngô Tuấn Minh cũng đóng băng.

Thật ra trước khi Tô Tú Cầm đến, tôi đã đoán trước chuyện này. Bởi lúc mới tới, bà ta luôn nhấn mạnh: "Mẹ sức khỏe yếu lắm", "chỉ muốn sum vầy cùng các con". Rõ ràng bà đến đây không phải để giúp đỡ, mà là để hưởng thụ.

Ngô Kiến Bình luôn nghĩ Tô Tú Cầm là mẹ ruột, ắt hẳn sẽ đứng về phía mình. Nhưng hắn quên mất, dù là mẹ đẻ nhưng bà ta chỉ thiên vị anh cả. Nếu không có tôi ra sức bảo vệ, Ngô Kiến Bình và Ngô Tuấn Minh đã bị vắt kiệt từ lâu.

Kiếp trước khi Tô Tú Cầm tự ý chạy đến, đứng trước cửa đưa ra yêu sách tương tự, tôi đã tức đi/ên lên dùng chổi xua đuổi. Lúc ấy Ngô Kiến Bình và Ngô Tuấn Minh vắng nhà nên không chứng kiến. Khi về, họ chỉ nghe điện thoại tố cáo của bà ta, mặc định tôi là kẻ bủn xỉn đuổi mẹ chồng ra đường.

Tô Tú Cầm vừa dứt lời, Ngô Kiến Bình liếc nhìn tôi đầy cầu c/ứu, mong tôi lên tiếng từ chối.

**4**

Nhưng làm gì có chuyện đó?

Tôi giả vờ không thấy ánh mắt của hắn, niềm nở nắm tay Tô Tú Cầm và Điền Ngọc Lan: "Mẹ, chị yên tâm, con đã chuẩn bị đâu vào đấy cả rồi."

"Từ hôm nay, mẹ và chị tạm thời dùng phòng ngủ chính. Thiên Hựu ngủ chung với Tuấn Minh. Con và Kiến Bình chịu khó ở phòng phụ."

Tô Tú Cầm và Điền Ngọc Lan liếc nhìn căn phòng rộng rãi, cuối cùng gật đầu hài lòng. Ngô Kiến Bình gi/ật mình, kéo tay áo tôi thì thào: "Nhưng giường phòng phụ còn không đủ chỗ để chân..."

Tôi phớt lờ hắn, mời mọi người vào bàn ăn.

Chiếc bàn dài một mét hai chất đầy sơn hào hải vị: tôm hùm Boston, cua hoàng đế, hải sâm... đại loại thứ gì đắt tiền tôi đều nấu. Bữa cơm này xa hoa chẳng kém yến tiệc quốc khánh.

Đây toàn là món Ngô Tuấn Minh hằng thèm khát, nên thằng bé mắt sáng rực: "Mẹ là người mẹ tuyệt vời nhất!"

Ngay cả Tô Tú Cầm khó tính cũng không chê vào đâu được, vội vàng gọi Ngô Thiên Hựu ngồi vào mâm.

Bữa tối trôi qua trong không khí đầm ấm. Ngô Kiến Bình cũng quên hết bực dọc trước đó dưới lời khen ngợi của ba mẹ con họ, liên tục tán dương tôi.

Khi bữa ăn kết thúc, hai vị khách "đến giúp đỡ" là Tô Tú Cầm và Điền Ngọc Lan khoanh tay ngồi xem TV, nhấm nháp trái cây đắt tiền mà chẳng buồn nghĩ đến chuyện rửa bát. Tôi không hề nổi gi/ận, vẫn hiền thục dọn dẹp bàn ăn.

Ngô Kiến Bình thấy ái ngại, thở dài theo tôi vào bếp:

"Mẹ chỉ mệt thôi, để bà nghỉ ngơi rồi em sẽ nhàn hạ sau."

"Còn mấy món hôm nay, ngày mai em đừng..."

Ba chữ "đừng nấu nữa" nghẹn trong cổ họng, hắn chỉ biết nhìn tôi chằm chằm mong tôi tự hiểu.

Tôi tự tin gật đầu: "Anh yên tâm, em hiểu hết!"

Nghe vậy, Ngô Kiến Bình thở phào nhẹ nhõm.

**5**

Nhưng hắn yên tâm chẳng được bao lâu.

Tối hôm sau đi làm về, Ngô Kiến Bình gi/ận dữ quát tôi: "Sao tin nhắn báo trừ tiền thẻ ở trung tâm thương mại nhiều thế này?"

Tôi suýt bật cười.

Trước đây chính hắn từng nói nhà ta không đến nỗi túng thiếu, bảo tôi đừng mặc đồ chợ trông như bà già ba mươi. Hắn còn đặc biệt mở tính năng chi tiêu chung, bảo tôi muốn m/ua gì thì m/ua.

Ngày ấy tôi ngây thơ nghĩ chồng thương mình, giờ mới vỡ lẽ hắn chỉ giả vờ hào phóng vì biết tôi chẳng dám tiêu xài.

Nhưng tôi không nói ra, mà hào hứng khoe khoang:

"Mẹ và chị chẳng mang theo gì, lẽ nào để họ ở trần mà dùng? Em thấy anh bận, đưa hai người đi m/ua ít quần áo, giày dép, tiện thể sắm cho mẹ chiếc vòng vàng. Nhà người ta có, nhà mình cũng phải có!"

"Còn m/ua chút đồ chơi cho Tuấn Minh và Thiên Hựu. Bọn trẻ hiếm khi lên chơi, lẽ nào ngồi nhìn nhau chán ngắt?"

...

Càng nghe, mặt Ngô Kiến Bình càng đen như bồ hóng: "Em đi/ên rồi à?"

Lần này không cần tôi lên tiếng. Tô Tú Cầm và Điền Ngọc Lan nghe động mặc nguyên bộ đồ mới bước ra:

"Kiến Bình, nói gì thế? M/ua chút đồ cho bọn tao mà gọi là đi/ên?"

"Đúng đấy! Nhà mày ở thành phố sung sướng, nỡ để bọn tao nghèo khổ ở quê sao? Không thấy áy náy à?"

"Trước mày cứ đổ tại vợ mày keo kiệt, giờ hóa ra chính mày mới là đồ bủn xỉn!"

Ngô Kiến Bình nghe ba mẹ con họ nói mà đầu óc quay cuồ/ng, lại nhìn tôi đầy hy vọng.

Nhưng tôi chẳng những không giúp, còn nhíu mày: "Phải đấy! Chẳng lẽ tiền quan trọng hơn tình thân?"

**6**

Đây chính là câu cửa miệng của Ngô Kiến Bình.

Nên khi tôi nói ra, hắn đờ đẫn không đáp lại được. Trong khi Tô Tú Cầm và Điền Ngọc Lan càng lúc càng hăng m/áu, b/ắn nước bọt vào mặt hắn.

Mãi sau Ngô Kiến Bình mới cất lời: "Mẹ, chị... em không có ý đó."

"Nhưng mấy thứ này thật sự không giữ được, em đưa mọi người đi trả lại ngay!"

"Cuộc sống của em không như mọi người tưởng. Số tiền này là để đóng học thêm cho Tuấn Minh. Các bạn nó đều đi học, nếu nó không học sẽ bị chê cười!"

Có lẽ trong mắt Tô Tú Cầm, Ngô Tuấn Minh vẫn chiếm chút địa vị.

Nên nghe xong bà ta do dự: "Vậy thì hay là..."