Bố đã giả vờ nghèo suốt 13 năm, và tôi đã biến ước mơ của ông thành hiện thực.

Nhưng chờ mãi mấy tiếng đồng hồ, mẹ mới bước vào phòng, trên tay cầm hai chiếc bánh bao to.

"Đói lắm rồi đúng không? Con ăn một cái đi."

Tôi nhíu mày nhìn ra cửa, bố cùng mấy nhà đầu tư đang ngồi ăn uống ngon lành ngoài phòng khách.

"Mẹ ơi, con cũng muốn ăn cơ."

Mẹ thở dài: "Ngoan nào, bố con đang bàn chuyện làm ăn. Có khi họ ăn xong sẽ đầu tư cho bố, vậy là bố không phải vất vả đi làm công nhân vệ sinh nữa."

Tôi lắc đầu ngán ngẩm trước sự ngây thơ chất phác của mẹ.

Bà không biết, hay cố tình không muốn tin rằng dù bố có phát tài thật, việc đầu tiên ông nghĩ đến cũng không phải lo cho hai mẹ con chúng tôi.

Bởi lúc này, bố đã có chút tiền riêng. Sau lần hợp tác thành công sắp tới, bố sẽ vụt sáng từ ông chủ nhỏ vô danh trở thành tổng giám đốc tài sản hàng tỷ.

Thế nhưng ông vẫn kiên trì diễn trò nghèo khó trước mặt mẹ con tôi, tiếp tục bòn rút bằng những cái cớ "thử thách". Đến cuối cùng, mẹ con tôi chẳng được hưởng chút phúc lộc nào từ ông!

Tôi cắn một miếng bánh bao. Chiếc bánh bao vốn ngọt ngào giờ đây trở nên nhạt nhẽo, khô khan trước mùi thơm của các món thịt ngoài phòng khách.

Tôi đặt bánh xuống, bất chấp mẹ ngăn cản, chạy thẳng đến bàn ăn.

"Bố ơi, con cũng muốn ăn!"

Tôi cố ý nói lớn khiến mọi người gi/ật mình nhìn về phía mình.

Bố nhíu mày ra hiệu bảo tôi vào phòng: "Đừng phá, lát nữa có phần con."

Tôi nhất quyết không đi, mặt làm bộ thèm thuồng nhìn đĩa sườn, giả giọng trẻ con: "Con biết đọc thơ cổ, để con đọc cho các chú nghe nhé!"

Nói rồi tôi lắc lư người đọc:

"Sông xuân nước lên ngang trời

Trăng sáng cùng triều dâng khắp nơi

Sóng ánh ngàn dặm xa tít tắp

Sông xuân nào chẳng trăng trời soi..."

Đọc xong, tôi cười toe toét chỉ tay vào đĩa sườn:

"Giờ con được ăn chưa ạ?"

Nhà đầu tư tên Lý Minh Kỷ bật cười:

"Đương nhiên rồi, đồ háu ăn."

Bố cười gượng theo: "Còn không cảm ơn chú Lý!"

Tôi xúc vài miếng sườn vào bát, bỗng òa khóc nức nở:

"Con cảm ơn chú Lý! Cảm ơn chú Lý nhiều lắm!"

"Nếu không có các chú đến, hai mẹ con con cả đời không được ăn thịt ngon thế này..."

Bầu không khí đóng băng.

Lý Minh Kỷ nghiêm mặt hỏi: "Nhà cháu... không m/ua nổi thịt à?"

Bố hoảng hốt quát tôi: "Nói nhảm cái gì! Vào phòng ngay!"

Tôi ôm ch/ặt bát sườn, vừa khóc vừa nói:

"Dạ đúng ạ, nhà con nghèo lắm. Bố con làm công nhân vệ sinh, thỉnh thoảng còn đi đ/á/nh giày thuê mà vẫn không đủ tiền tiêu. Mẹ phải làm ba việc một ngày để trả n/ợ giùm bố, con cũng phải nhịn ăn nhịn mặc."

Tôi cúi đầu xuống, để lộ đôi tất rá/ch hai lỗ hở ngón chân cái.

Lý Minh Kỷ chậm rãi gật đầu: "Chu Chấn Hoa, mày định lừa bọn tao sao?"

"Lần trước mày không ki/ếm được tiền à? Đem đ/ốt ở sòng bài rồi hay sao?"

Hai nhà đầu tư còn lại cũng đứng dậy.

Bố cuống quýt giải thích: "Đừng nghe con bé nói bậy!"

"Bậy cái gì?" Lý Minh Kỷ chỉ vào đôi tất của tôi: "Cái này không phải một hai ngày là rá/ch được."

"Dự án nghe hay ho lắm, nhưng tạm dừng đã. Nói chuyện sau đi."

Cánh cửa đ/ập sầm lại khi bố chạy theo van xin.

***

Bố trở về với khuôn mặt đen như mực.

Ông trút gi/ận lên mẹ: "Xem cô dạy con gái hay quá! Dám bảo tao là công nhân vệ sinh trước mặt thiên hạ?"

Mẹ ngơ ngác: "Nhưng anh đúng là công nhân vệ sinh mà?"

Bố há hốc mồm, hình như mới nhận ra đó là vai diễn ông tự đóng. Chính ông lại trở nên kh/inh thường nó.

Mẹ quay sang nhìn tôi đang ngấu nghiến bên bàn ăn. Món mẹ nấu thật tuyệt!

Thấy tôi ăn ngon lành, mắt mẹ đỏ hoe:

"Mẹ nghĩ... Niệm Niệm nói cũng có lý."

Bố trợn mắt: "Cô nói cái gì?"

Mẹ hít một hơi sâu: "Con bé đâu có lỗi? Nó mới 11 tuổi, thèm ăn ngon có tội tình gì? Từ ngày lấy anh đến giờ, em luôn sống trong lo sợ, thiếu thốn. Chu Chấn Hoa, sao anh có thể ăn ngon mặc đẹp mà không nghĩ đến con gái mình?"

Bố ngượng ngùng: "Anh... anh mời họ ăn uống chẳng phải vì tương lai à? Thành công rồi muốn ăn gì chả được? Cần gì phải tranh giành như kẻ đói?"

"Giờ thì xong đời! Vì nó mà mất hết nhà đầu tư, ăn xong bữa này nhịn đói mà ch*t!"

Mẹ do dự nhìn tôi.

Bố quay sang ch/ửi m/ắng tôi: "Vì cái miệng tham của mày mà hỏng việc của tao!"

Tôi đặt đùi gà xuống, mếu máo: "Con... con xin lỗi bố."

Tôi ợ một cái thật to.

"Con đói bụng quá, con sai rồi. Con không kiềm chế được bản thân."

"Nhưng bố ơi, con có tin vui này! Con đứng nhất toàn khối đấy, mai bố đi họp phụ huynh nhé? Cô giáo sẽ khen bố trước cả lớp đấy!"