Cùng bạn đồng hành

Mấy tên thị vệ đi đầu xông tới, đ/âm lo/ạn xạ mấy nhát vào người tên tù, đảm bảo hắn đã ch*t cứng. Ta lập tức bịt ch/ặt miệng mình. Tô Vọng chỉ đứng lặng nhìn xuống, đôi mắt nhuốm vẻ khó hiểu, chẳng thể phân biệt được là đang đ/au thương hay hả hê.

Một hồi lâu sau.

"Phu nhân kinh hãi rồi." Tô Vọng đột nhiên tiến lại gần, ôm ta vào lòng bằng cử chỉ dịu dàng. Ta đờ đẫn đứng yên, cảm giác một nỗi bi thương khủng khiếp trào dâng từ đáy lòng, bao trùm lấy toàn thân. Không kìm được nữa, ta úp mặt vào ng/ực hắn khóc nức nở.

Hắn như đông cứng trong chốc lát, rồi nhanh chóng thả lỏng. Bàn tay hắn vỗ nhẹ lên lưng ta: "Đừng sợ."

Ta mặc sức khóc lóc, xả hết mấy tháng tích tụ sợ hãi, ấm ức và mệt mỏi. Không biết bao lâu sau, ta mới nức nở ngừng khóc, ngẩng lên thấy hắn đang cúi nhìn mình.

"Phu nhân đỡ hơn chưa?"

Ta cảm thấy x/ấu hổ, bao năm dạy dỗ làm khuê nữ mà lại lao vào ng/ực đàn ông khóc lóc trước mặt người ngoài, chỉ biết đáp khẽ: "Vâng."

Thị vệ đưa khăn tay, Tô Vọng cầm lấy chậm rãi lau mặt cho ta. Đột nhiên vai ta chùng xuống, hơi thở ấm áp phảng phất bên tai: "Đỡ ta, không được để lộ ta bị thương."

Ta ngẩng lên nhìn hắn. Dù nở nụ cười nhưng mặt hắn tái nhợt, tóc mai dính đầy mồ hôi lạnh. Ta liền ôm ch/ặt lấy eo hắn.

Khi hai ta ôm nhau bước ra khỏi lều, thấy Khanh Chi An đứng giữa đám đông. Ánh mắt hắn dừng lại trên ng/ực Tô Vọng, biểu cảm phức tạp:

"Xe của ta cùng xuất cung với ngươi, cách không xa. Khi hỗn lo/ạn xảy ra, thấy tên tù này võ công cao cường, một chọi mười. Tô đại nhân dường như có thương tích mà vẫn ch/ém ch*t hắn một đ/ao, khiến Khanh mỗ phải nể phục."

Tô Vọng cười: "Khanh đại nhân nhầm rồi, đây không phải m/áu của bổn tướng, mà là m/áu nghịch quân." Nói rồi hắn khoác vai ta, bước vững vàng về phía xe ngựa.

Th* th/ể viên tướng bị ch/ặt nát, ném cho chó ăn trước mặt bách tính. Hoàng thượng tuyên bố: "Nghịch tặc dám ám sát trọng thần, vạn lần ch*t không hết tội." Nhưng lời này rõ ràng không truyền ra ngoài cung. Trong lòng dân chúng, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn này là cách Tể tướng họ Tô trả th/ù, cảnh cáo Mặc quân, khiêu chiến với họ.

Hai ngày sau, Tô Vọng lấy cớ ta bị kinh động cần chăm sóc để dưỡng thương trong phòng. Lúc này, hắn để trần nửa thân trên, tự bôi th/uốc rồi quấn vải trắng quanh ng/ực. Hắn thực sự chẳng cần ta làm gì, tự chăm sóc bản thân rất chu đáo, như thể đã quá quen với việc này.

Ta nhìn hắn, bỗng hỏi: "Đáng không?"

Hắn ngẩng mắt lên. Ta tiếp tục: "Đáng không? Hi sinh một mạng người như vậy, đáng không?" Ta biết không nên hỏi hắn những lời này, nhưng đôi mắt viên tướng lúc lâm chung cứ ám ảnh không thôi.

Ánh mắt hắn sâu thẳm nhìn ta. Im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói:

"Từ khi quản Chiếu ngục, thần không dám lơ là một khắc, không ngừng suy tính mưu đồ, chỉ mong c/ứu thêm được một người. Nhưng đến nay, tay thần vẫn dính m/áu hai mươi chín đồng đội."

"Nếu phu nhân hỏi họ có đáng không, câu trả lời hẳn là có. Vì mỗi người họ đều tự nguyện hi sinh."

Ta lại hỏi: "Thế ngài thì sao?"

Hắn hơi nhíu mày chưa kịp đáp, tiếng bẩm báo vang ngoài cửa: "Hoàng thượng có chỉ, mời hai vị lập tức nhập cung."

Sắc mặt Tô Vọng nghiêm nghị: "Hoàng thượng đa nghi, một khi biết thần bị thương ắt nghi ngờ chuyện hôm đó. Hai ta phải cẩn trọng ứng phó."

Vào cung, chúng tôi được dẫn đến trường đấu. Hoàng thượng ngồi cao trên đài, vẫn khoác áo trắng đơn sơ, tay áo rộng phất phơ trong gió như đạo sĩ thoát tục. Ngài đang hứng thú xem hai người vật Sumo dưới sân.

Thấy Tô Vọng, ngài ôn hòa hỏi: "Ái khanh muốn xuống thử một trận không?"

Tô Vọng cười đáp: "Thần cũng đang có ý đó."

Tim ta thắt lại. Vết thương ng/ực hắn chưa lành, cách đ/á/nh vật lộn này chỉ cần sơ sẩy là mất mạng.

Nhưng hắn đã cởi áo ngoài nhanh nhẹn, không do dự bước xuống trường đấu. Ánh mắt ta dán ch/ặt vào hắn. Thấy bước đi hắn vững chãi, ra đò/n nhanh gọn, chiêu thức nào cũng là thế công, không chút ngập ngừng.

Hoàng thượng chậm rãi mở lời như tán gẫu: "Gần đây triều đình bắt được một tướng Mặc quân, khai rằng sáu năm trước chúng đã giăng gián điệp trong cung. Chuyện này trẫm đương nhiên biết, toàn nói nhảm. Định ch/ém luôn, nào ngờ hắn sợ ch*t lại khai ra một chuyện thú vị."

"Tô phu nhân, ngươi đoán xem là gì?"

Hoàng thượng đột nhiên hỏi ta, giọng vừa đủ nghe khắp trường đấu. Ta cung kính đáp: "Thần phụ không biết."

Hoàng thượng cười lớn: "Hắn khai năm ngoái chúng bố trí một nữ gián điệp, giả làm tỳ nữ bên cạnh các tú nữ nhập cung năm nay. Đợi thế chỗ rồi liên lạc với gián điệp trong cung. Tô phu nhân, năm nay nhập cung là nàng và con gái Ngô thái phó phải không?"

Ta gật đầu: "Tâu bệ hạ, đúng vậy."

Hoàng thượng lắc đầu bất lực: "Thái hậu tính nóng, ch/ém hết nhà Ngô thái phó, giờ không biết có đúng không, cũng không thể tra được nữa."

Ta vội quỳ xuống: "Bệ hạ minh xét, thần phụ không biết người khác thế nào, nhưng quả thực không phải gián điệp Mặc quân. Nếu bệ hạ không yên tâm, có thể cho đối chất với Quý phi Tạ Viên."

Hoàng thượng đột nhiên im bặt, chống cằm: "Viên phi à, thân thể không tiện. Thôi được, nàng gảy một khúc cho trường đấu thêm phần hứng khởi đi."

Cung nhân lập tức bưng đến một chiếc cổ tranh. Ta khẽ lướt ngón tay trên dây đàn, trong lòng đã rõ. Đây không phải để thưởng thức, mà là thử thách thân phận.

Dưới sân, Tô Vọng đang chuyên tâm tỉ thí. Hắn hẳn nghe rõ đối thoại của hoàng thượng và ta, nhưng dáng vẻ không chút xao động, như ngoại giới chẳng liên quan gì đến hắn.

Ta hơi trầm ngâm, khúc nhạc trong trẻo tuôn ra từ đầu ngón tay. Đây là khúc nhạc do cô Tạ Viên tự sáng tác năm xưa khi ta còn ở kinh thành, chính tay bà dạy ta từng nốt.