Cùng bạn đồng hành

"Định giả ch*t rời đi sau nửa năm...?" Tôi khó tin vào tai mình.

"Năng lực ngươi còn non, nửa năm đã là cực hạn. Nếu cảm thấy thời gian quá ngắn—"

Tôi vội lắc đầu, tim đ/ập thình thịch: "Không không, tiện thiếp chỉ sợ làm không tốt sẽ liên lụy đến đại nhân. Suy đi tính lại, nửa năm là ổn thỏa nhất."

Nói rồi, tôi cẩn trọng rút phong thư then chốt giấu trong ng/ực đưa cho hắn. Hóa ra cục diện ch*t vẫn có thể phá giải! Chỉ cần nửa năm. Ta sẽ lấy thân phận Bạch Chi giả ch*t. Khi ấy, Tô Vọng là công thần vạch trần ta. Tạ Lan Tranh là kẻ oan ch*t thảm. Đề đốc phủ là nạn nhân. Không cần ba năm. Chỉ nửa năm. Ta sẽ thoát khỏi hoàng cung. Quả là kế hoạch hoàn hảo nhất.

Tô Vọng nhận thư, liếc qua rồi đ/ốt ngay trên ngọn nến. Tôi sửng sốt: "Đại nhân không xem sao?"

"Thư trắng."

"Vậy tại sao phải đưa đi?"

"Bức thư vô dụng, chỉ có phong ấn đặc biệt để kiểm tra người đưa có mở tr/ộm hay không."

Tôi bừng tỉnh. Đây là th/ủ đo/ạn phòng ngừa của gián điệp. Nhớ lại hôm định tố cáo Thái hậu, ta từng muốn dùng bức thư này để lập công... Toàn thân tôi rùng mình. Giờ đây, tôi ngước nhìn hắn chân thành: "Đại nhân, xin chỉ thị nhiệm vụ tiếp theo."

Hắn nhấp ngụm trà, giọng lạnh nhạt: "Hãy kêu lên."

Tôi ngơ ngác: "Kêu gì?"

Hắn đứng dậy bước tới trước mặt tôi, mắt hạ thấp. Bất ngờ giơ tay chạm vào cổ áo tôi.

"A——"

Tôi thảng thốt kêu lên, mắt tròn xoe nhìn hắn.

"Ừ, cứ thế, tiếp tục đi."

Giọng hắn đột nhiên nhẹ bẫng, đầu hơi nghiêng về phía sau. Theo ánh mắt hắn, tôi thấy bóng người lấp ló ngoài cửa sổ. Trong chớp mắt hiểu ra - có kẻ đang nghe tr/ộm!

"Cuộc gặp gỡ của chúng ta quá trùng hợp, có người không yên tâm." Giọng hắn trầm thấp nhưng rành rọt: "Ngươi phải chứng minh ta thực sự bị ngươi mê hoặc."

Tôi chợt hiểu ý "kêu" của hắn, gò má bừng đỏ.

"Biết làm không?"

Tôi lắc đầu rồi gật, giọng nhỏ như muỗi: "Dạ biết."

Khi hắn quay lưng, khóe môi dường như nhếch lên.

Một chén trà sau.

Tôi nằm bên hắn, giọng khàn đặc hỏi: "Họ vẫn chưa đi ư? Còn phải... kêu nữa không?"

Hắn nhắm mắt đáp, giọng bình thản: "Tiếp tục."

**12**

Một tháng sau hôn lễ.

Khắp kinh thành đồn đại vị Tể tướng tà/n nh/ẫn Tô Vọng cuối cùng đã sa vào lưới tình, quân Mặc từ nay có thể an ổn. Những ngày này, hắn thường đưa tôi ngao du phồn hoa - trang sức lộng lẫy, y phục gấm hoa, tửu lâu đèn hoa, dã ngoại ngoại thành... Hắn đứng bên tôi, vung tiền như nước, ánh mắt dịu dàng, hoàn toàn là quyền thần mê đắm hôn nhân.

Khi vào cung bái kiến Thái hậu, lão bà nhìn tôi bằng ánh mắt soi mói: "Không ngờ Tô Vọng lại bị ngươi thu phục..."

Trong mắt thiên hạ, chúng tôi đôi lứa hòa thuận. Nhưng chỉ ta biết rõ. Trong những dịp như thế, hắn dường như đang hộ tống ta, kỳ thực đang tiếp xúc bí mật với người khác. Ta không rõ hắn đang mưu đồ gì, hắn chẳng bao giờ bàn chuyện cụ thể. Đôi khi nghe loáng thoáng, đại để liên quan đến quân nhu dược liệu, bản đồ quân sự.

Đêm đến, hắn vẫn chia giường với ta. Ban đầu ta còn cảnh giác. Về sau phát hiện hắn không những không vượt giới hạn, mà còn ít nói chuyện. Chỉ có một việc khiến Tô Vọng bất thường chú ý.

Thái hậu muốn phô trương nhân đức, cứ ngày mồng một, rằm lại dẫn các mệnh phụ vào cung may áo đông cho tướng sĩ biên cương. Đã là phu nhân Tể tướng, ta tất nhiên không ngoại lệ. Mỗi lần từ Cẩm Điện trở về, Tô Vọng đều bắt ta thuật lại tỉ mỉ từng người gặp, từng việc xảy ra.

Ngoài việc đó ra, đa phần thời gian hắn chỉ lặng lẽ ngồi bàn uống trà. Một chén tiếp nối một chén. Khi riêng tư, hắn trầm lặng, lạnh lẽo như vực sâu thăm thẳm. Nhưng ở ngoài, hắn hoàn toàn khác. Trên mặt luôn nở nụ cười, ánh mắt sắc lẹm, hành sự tà/n nh/ẫn khiến người ta lạnh sống lưng. Đúng là "Tể tướng mặt cười" khiến thiên hạ kh/iếp s/ợ.

Ta dần hiểu ra. Bản thân chỉ là tấm bình phong che mắt thiên hạ. Trong Tể tướng phủ có quá nhiều gián điệp. Hắn khó hành sự. Nên cần ta đóng vai phu nhân Tể tướng để lấy cớ "mê sắc" đi khắp kinh thành. Nhiệm vụ này đơn giản, an toàn. Và sẽ sớm kết thúc.

Kể từ khi rời Biện Thành, lần đầu tiên trái tim luôn căng như dây đàn của ta được thả lỏng.

Hôm đó ở Trân Bảo Trai, Tô Vọng gặp người trên lầu. Ta đợi ở tầng một. Bên cửa sổ treo lồng chim, bên trong là chú họa mi giống hệt con chim ta từng nuôi ngoài hành lang phòng khuê. Thấy cảm giác thân thuộc, ta huýt vài khúc quen thuộc. Chú chim vỗ cánh líu lo đáp lại như xưa. Ta không nhịn được bật cười.

Quay đầu lại, thấy Tô Vọng lặng lẽ đứng sau. Không biết hắn đã xuống lầu từ lúc nào. Cách vài mét trong góc tối, hai gã đàn ông khuôn mặt mờ ảo đứng im lìm. Ta biết, họ là tử sĩ.

Lập tức thu nụ cười, hỏi như thường lệ: "Đại nhân, ta về phủ chứ?"

Tô Vọng cúi mắt, giọng nhạt: "Ừ."

**13**

Không lâu sau, Hoàng Thượng triệu chúng tôi nhập cung. Lần đầu diện kiến vị quân vương huyền thoại lên ngôi trong nguy nan, lòng ta không khỏi căng thẳng.

Phụ thân từng kể. Trong bảy hoàng tử của Tiên hoàng, Hoàng Thượng vốn là kẻ ít được chú ý nhất. Năm đó Thái tử dẫn quân chinh chiến biên cương, liên tiếp đại phá Thổ Phồn, thanh thế lừng lẫy. Còn hắn lại ẩn cư đạo quán, chuyên tâm hoàng lão chi thuật, đứng ngoài vòng tranh đoạt. Ai ngờ thiên mệnh khó lường, Thái tử lập nhiều chiến công lại ch*t vì trận bệ/nh vặt nơi biên ải. Các hoàng tử khác tranh đoạt ngôi vị, kẻ ch*t người bị phế. Cuối cùng, vị hoàng đế hiện tại vốn không màng tranh đấu lại kế vị.

Khi ta gặp Hoàng Thượng, trời đang lất phất tuyết. Ngài mặc áo đơn mỏng đứng dưới gốc mai, đang nghe Khanh Chi An tấu trình. Nét mặt ôn nhu, thần thái điềm đạm, nghe chuyện qua loa. Như thể thiên hạ đại sự chẳng quan trọng bằng cành mai trước mắt.

Chẳng mấy chốc, Khanh Chi An lui ra. Tô Vọng quay sang nói với ta: "Ngươi đợi ở đây, bổn tướng có chút việc cần tấu trình trước cùng Hoàng Thượng."