Cùng bạn đồng hành

Ánh mắt hắn ánh lên vẻ tò mò.

Lòng ta thổn thức, đang loay hoay tìm cách giải thích.

Bỗng nghe hắn hỏi: "Tạ tiểu thư, nàng... đang khóc sao?"

Ta đưa tay lau khóe mắt, quả nhiên ướt lạnh.

Hóa ra lúc trước quá kinh hãi căng thẳng, vô thức đã rơi lệ.

"Pháo hoa chói mắt, đa tạ đại nhân quan tâm." Ta gượng gạo đáp.

Khanh Chi An gật đầu, ánh mắt ôn hòa:

"Chắc là lóa mắt thật. Tạ tiểu thư đừng sợ, nếu không ngại, Khanh mỗ xin tiễn nàng về điện."

Ta biết hắn tốt bụng, tưởng ta sợ Tô Vọng đến phát khóc nên an ủi. Nhưng lúc này tâm trí hỗn lo/ạn, ta miễn cưỡng cười từ chối:

"Không cần đâu."

Hắn hơi ngạc nhiên.

Dường như không ngờ ta dám cự tuyệt lời đề nghị vạn người mơ ước.

Đêm ấy.

Ta nằm trên giường, mắt trừng trừng nhìn trần nhà.

Hàn Y... lại chính là Tô Vọng!

Sự thật như búa bổ, đ/ập nát nhận thức mười mấy năm qua thành tro bụi.

Có lẽ vì đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt tử thần, lúc này trong lòng ta không phải sợ hãi, mà là một nỗi trống rỗng mơ hồ khó tả.

Những lời thánh hiền, đạo lý trời đất, mưu lược từng được ta tôn sùng trong phòng khuê, giờ đều hóa ảo ảnh.

Hư ảo. Trống rỗng.

Tô Vọng...

Sao có thể là Hàn Y?

10

Trong cung, ta càng thận trọng từng lời ăn tiếng nói.

Đã tiếp xúc thành công, Tô Vọng ắt sẽ tìm ta. Hắn là quyền thần, tất có cách chính đáng để gặp mặt.

Ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi.

Hôm đó.

Khi dâng trà lên Thái hậu, bà chợt hỏi:

"Trong yến đăng kia, Tô Vọng nhặt được khăn tay của ngươi?"

"Vâng."

"Vì sao lại đi hỏi Khanh Chi An?"

"Thần nữ trong phòng khuê từng ngưỡng m/ộ thơ của Khanh đại nhân, muốn mượn cớ trò chuyện đôi lời."

Thái hậu nhấp ngụm trà, bỗng cười:

"Lời này ngươi nói ra cũng thật thà. Duyên phận nam nữ quả nhiên khó cưỡng, khăn tay lại lọt vào tay Tô Vọng... Ngươi quỳ xuống đi."

Ta lập tức quỳ gối.

Thái hậu chậm rãi:

"Tô Vọng đã xin hoàng thượng ban hôn. Dung mạo ngươi trong cung này xứng bậc nhất, hẳn là duyên phận đêm ấy khiến hắn để ý. Ta đã làm chủ, thành toàn cho hai ngươi.

"Gần đây ta mộng thấy thần tiên bảo hoàng tộc có huyết quang chi tai, cần sớm xung hỉ. Hôn sự này, người nhà ngươi không kịp về kinh, cô ngươi là Nguyên Quý phi đang bệ/nh không tiếp khách. Thôi thì ta nhận ngươi làm nghĩa tôn nữ, lấy lễ Quận chúa, ba ngày nữa sẽ đưa ngươi về nhà chồng."

"Tiểu Lan nhi, ngươi có bằng lòng không?"

Ta cúi đầu hành lễ, trán chạm nền gạch lạnh:

"Thần nữ nguyện ý, tạ Thái hậu thiên ân!"

11

Ba ngày sau.

Ta mặc hồng trang ngồi trong tân phòng Tể tướng phủ.

Trong tay áo rộng giấu sẵn con d/ao găm.

Mẹ ta xuất thân danh môn, sống thông tuệ, ôn hòa. Dì hai và dì ba đều do mẹ chủ hôn đón về. Với họ, một lời mẹ nói còn hơn cha.

Ta từng hỏi mẹ:

"Trên đời điều gì vĩnh viễn bất biến?"

Mẹ đáp: "Là biến đổi, là vô thường."

Lúc ấy ta chẳng hiểu gì.

Mãi đến hôm nay mới thấm thía.

Vài ngày trước, ta còn loay hoay tìm cách trở về thân phận Tạ Lan Tranh. Giờ ngồi trên giường cưới, ta hiểu rõ:

Dù là Tạ Lan Tranh hay Bạch Chi.

Số phận ta đã buộc ch/ặt với Tô Vọng.

Một khi hắn sụp đổ.

Đề đốc phủ khó thoát vạ lây.

Thà gi*t hắn trước khi chuyện xảy ra!

Ta chưa từng sát nhân, tay không buộc ngựa.

Nhưng đêm động phòng này, hắn đang say khướt ngoài sảnh.

Với kẻ say, đợi hắn ngủ say rồi đ/âm d/ao vào yết hầu... vẫn khả thi.

Sau đó, ta nắm tay hắn t/ự s*t.

Tô Vọng tiếng x/ấu đầy mình, khi hôn sự định đoạt, hậu cung đều bàn tán liệu ta sống qua đêm tân hôn không.

Sáng mai người vào, chỉ thấy hai x/á/c ch*t.

Thiên hạ sẽ cho rằng ta không chịu nổi ng/ược đ/ãi , liều mình phản kháng.

Thảm án động phòng thế nào cũng không liên lụy Đề đốc phủ.

Thế là đủ!

Dù chẳng muốn ch*t.

Nhưng đây là tử cục.

...

Tô Vọng bước vào phòng, dáng đi loạng choạng.

Tay ta siết ch/ặt chuôi d/ao.

Hắn mặc hỷ phục lộng lẫy, toàn thân nồng nặc rư/ợu, gương mặt thanh tú ửng hồng.

Nhưng khi đóng cửa, quay người lại, đôi mắt bỗng trở nên tinh anh.

Ánh nhìn hắn lướt qua các góc phòng, rồi lặng lẽ đến bên cửa sổ, ngón tay lướt nhẹ trên giấy dán.

Xong xuôi, hắn ngồi phịch xuống bàn, vừa rót trà vừa lẩm bẩm:

"Nàng phạm hai sai lầm."

Ta ngẩn người: "Gì cơ?"

Hắn nhấp trà, xoa thái dương:

"Một, không nên chủ động tiếp xúc."

"Hai, không nên nhận khăn tay của ta."

Ta thăm dò: "Đại nhân, thần thiếp tiếp xúc thật là liều lĩnh. Nhưng việc khăn tay là ý gì?"

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt đậu lên người ta.

Ánh nến lung linh chiếu vào đồng tử sâu thẳm, khác hẳn vẻ ngoài say khướt.

"Nếu ta đã bại lộ, đó chính là cạm bẫy. Nàng h/ồn nhiên đáp lời, chính là con cá mắc câu. Nên mừng vì gặp được ta."

Lòng ta chùng xuống.

Hắn hoàn toàn tỉnh táo.

"Nhưng nàng vượt qua được Thái hậu khiến ta hơi bất ngờ, nên vẫn quyết định dùng nàng. Nửa năm sau, hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ công bố thân phận ám tinh Mặc quân của nàng, điều tra ra việc nàng dùng mỹ nhân kế tiếp cận ta. Diễn đủ kịch bản, rồi sắp xếp cho nàng giả ch*t rút lui."

Ta tròn mắt kinh ngạc.

"Có chuyện gì?"

Hắn dừng tay, nghiêng đầu nhìn ta dưới ánh nến.