Nhặt Ngọc Trai

Giọng Thừa Thiên Đế thoáng chút ngập ngừng khó nhận ra.

Lục Thừa khẽ cúi người, dáng vẻ vẫn phớt lờ đúng kiểu công tử ăn chơi, nhưng lời nói lại chắc nịch vang lên:

"Giặc Nhung Bắc cảnh xâm phạm bờ cõi, tàn sát thành trì, ch/ém gi*t tướng sĩ.

Thần - Lục Thừa, xin chỉ thân chinh, nguyện dẫn một đạo quân, phá tan doanh trại giặc, rạng danh nước nhà."

Hắn nói bình thản như kể chuyện thường ngày, chẳng khác nào việc hái hoa bẻ liễu, nào ngờ lại là xin tới chiến trường m/áu lửa.

Trong điện vang lên những tiếng hít thở gấp cùng lời xì xào nén lại.

"Lục Thừa? Hắn đi/ên rồi sao?"

"Một tên ăn chơi vô tích sự, dám múa rìu qua mắt thợ!"

"Trò trẻ con! Coi quân tình như trò đùa ư?"

"Uy danh Trấn Quốc công một đời, e rằng hỏng hết vì đứa con bất hiếu này..."

Tiếng chê bai, kh/inh miệt, nghi ngờ như mưa đ/á dội xuống.

Ngay cả Thừa Thiên Đế trên ngai vàng cũng nhíu mày, ánh mắt sắc lẹm xuyên thấu vị thần tử trẻ tuổi ngông nghênh kia.

"Ái khanh, quân trung vô hí ngôn. Ngươi có biết, đi lần này nghĩa là gì?"

Lục Thừa ngẩng thẳng người.

"Bệ hạ, thần tuy tài mọn, nhưng từ nhỏ đã thông thạo binh pháp, chẳng dám quên chí tổ tiên m/áu nhuộm sa trường, thây phơi chiến địa.

Những năm tháng phóng túng qua đi, chỉ vì thần trẻ dại ng/u ngơ.

Nay quốc gia nguy nan, thần nguyện dùng thân này minh chứng lòng trung liệt họ Lục! Nếu không lui giặc, thần xin chịu quân pháp!"

Cả điện chấn động!

Thừa Thiên Đế nhìn hắn thật sâu, như lần đầu nhận ra chân tướng vị thần tử mà ngài từng cho là phá phách.

"Tốt!" Thừa Thiên Đế gõ long trượng đ/á/nh thịch, âm thanh vang dội cung điện.

"Trẫm chuẩn tấu! Phong Lục Thừa làm Chinh Bắc đại tướng quân, lập tức điểm binh, tức tốc viện trợ Bắc cảnh!"

"Thần... tuân chỉ!" Lục Thừa quỳ một gối, giọng trầm đục đầy lực đạo.

Chiều hôm ấy về phủ, hắn đặt tờ thánh chỉ xuất chinh trước mặt tôi như chuyện thường tình.

Tôi nhìn đôi mắt trong veo kiên định của hắn khi đã bỏ hết lớp vỏ ngụy trang.

Rốt cuộc, hắn chẳng phải cá trong ao.

**Chương ba mươi hai**

Chiếu chỉ vừa ban, Lục Thừa không còn giấu diếm.

Cựu bộ của Trấn Quốc công, thế lực âm thầm vun trồng bấy lâu bắt đầu vận hành.

Thư phòng thành nơi bàn quân cơ, đèn dầu thắp tới khuya.

Từ cái chiều hắn nhận chỉ ấy, tôi đã hiểu.

Trận chiến này, đâu chỉ là chuyện của riêng hắn.

Nó quyết định tồn vo/ng của Quốc công phủ, quyết định hắn có x/é tan lớp mặt nạ để đứng hiên ngang giữa triều đình.

Càng quan trọng hơn... là tương lai của cả hai ta.

Hắn cần nắm trọn tin tức Bắc cảnh trong thời gian ngắn nhất.

Mà tôi biết, mình có thể giúp.

Đêm ấy, tôi bưng chén trà sâm bước vào thư phòng.

Hắn đang cúi người trước tấm bản đồ Bắc cảnh khổng lồ, ngón tay lướt nhẹ trên giấy, chân mày nhíu ch/ặt.

Bóng đèn dầu in dọc sống mũi thẳng tắp xuống nền gỗ.

Trên bàn chất đầy binh thư cùng tấu chương biên ải lộn xộn.

Tôi đặt chén trà nhẹ nhàng bên góc bàn còn trống.

Hắn không ngẩng đầu, chỉ khẽ thốt: "Để đó."

Nhưng tôi không lui ra.

Ánh mắt lướt qua tấm bản đồ tinh xảo cùng mấy quyển tạp ký phong thổ Bắc cảnh bên tay hắn.

"Thung lũng Mặc Thoát góc tây nam bản đồ, chú thích sai rồi.

Chỗ hẹp nhất không phải ba dặm, mà chỉ một dặm rưỡi. Hai bờ cũng chẳng phải vách đ/á dựng, mà là dốc đất dễ leo. Tạp ký quyển ba trang mười bảy có ghi lời kể thợ săn địa phương."

Lục Thừa ngẩng phắt lên, ánh mắt thoáng kinh ngạc.

Tôi không dừng, ngón tay chỉ vào vùng khác:

"Vùng đầm lầy đông bắc này, mùa khô sẽ lộ mấy con đường nhỏ cho kỵ binh nhẹ đi qua. Chi tiết ghi chú cuối quyển năm."

Tôi đối diện với ánh mắt càng lúc càng sáng của hắn, tiếp tục:

"Doanh trại chủ lực của tộc Nhung nhìn như dựa vào đồng cỏ, kỳ thực nửa tháng lại dời ba mươi dặm về tây bắc. Chúng có một căn cứ dự bị cố định, dễ phòng khó công.

Quy luật này có thể suy ra từ việc đối chiếu ghi chép khí hậu và cỏ mục qua các năm trong tạp ký quyển bảy."

Tôi thao thao nói hết bảy tám điểm then chốt, từng chi tiết đều trúng ngay nghi vấn trên bản đồ hoặc lỗ hổng trong binh pháp. Những mảnh ghép này nằm rải rác trong tạp ký các đời, hỗn độn khó nhận.

Phòng sách tĩnh lặng, chỉ còn tiếng đèn dầu bập bùng.

Lục Thừa chậm rãi đứng thẳng, bước qua bàn đến trước mặt tôi.

"Ngươi... xem những thứ này từ khi nào?"

Giọng hắn khản đặc đầy khó tin.

"Trước khi ngài cần." Tôi bình thản đáp.

Từ cái đêm hắn mở lòng trong thư phòng, tôi đã âm thầm ghi nhớ mọi chi tiết hữu dụng. Thiên phú quá mục ký ức giờ mới thực sự tỏa sáng.

Hắn lặng im, ánh mắt th/iêu đ/ốt như muốn ch/áy xuyên qua tôi.

Lát sau, hắn bật cười khẽ.

Tiếng cười vang lên khoái trá như kỳ phùng địch thủ.

"Hay lắm... 'trước khi ta cần'."

Hắn quay người sải bước về bản đồ, chân mày đã giãn ra, mắt sáng rực:

"Tiếp tục đi!"

Đêm ấy, đèn thư phòng ch/áy tới rạng đông.

Tôi dựa vào trí nhớ, tháo gỡ từng mảnh ghép địa hình Bắc cảnh, tập quán Nhung tộc, đường vận lương đến qu/an h/ệ vi tế giữa các bộ lạc.

Hắn dùng thiên phú quân sự phi phàm hấp thu thông tin, biến chúng thành chiến lược táo bạo mà chuẩn x/á/c.

Hắn đề xuất bao vây, tôi lập tức chỉ ra con hẽm núi chưa đ/á/nh dấu.

Hắn tính ch/ặt đường lương, tôi bổ sung vị trí kho lương bí mật cùng thói canh phòng.

Hắn lập kế ly gián, tôi phân tích ân oán giữa các tộc trưởng.

Chúng tôi không ngừng diễn tập trên bản cát.