Nhặt Ngọc Trai

Ta bước lên trước, ánh mắt sắc lẹm quét qua vị trí nàng ta ngã cùng mấy chậu trà mi.

"Nếu ta đẩy ngươi, lực đẩy về phía trước, lẽ ra ngươi phải đ/âm vào khóm trà mi hoặc chúi về phía cột hành lang.

"Vậy mà ngươi lại ngã chếch ra sau, tay đ/è lên mảnh sứ vỡ bên hiên. Hướng lực này... dường như chẳng hợp với chữ 'đẩy'."

Lời ta vừa dứt, vài quý nữ đã lộ vẻ ngẫm nghĩ, ánh mắt nghi hoặc đổ dồn về Tô Nguyệt Nhu.

Nàng ta thở gấp, mắt láo liên: "Tôi, tôi lúc ấy hoảng lo/ạn, không nhớ rõ..."

"Không nhớ rõ?" Giọng ta băng giá hơn.

"Thế ngươi có nhớ, trước khi ngã, ta đang nói chuyện với ai?"

Ta nghiêng người, ánh mắt hướng về phía một phụ nhân áo cung trang đứng yên lặng nơi cửa thủy tạ - Trường Công Chúa Đoan Mẫn, cô ruột Hoàng đế, vốn ẩn cư đã lâu, hôm nay bất ngờ xuất hiện dự thưởng hoa.

Từ đầu đến cuối, bà chưa từng nhúng tay vào cuộc náo lo/ạn, chỉ lặng lẽ quan sát.

Ta khẽ khom người hướng về phía công chúa.

"Vừa rồi khi thần phụ đến đây, vô tình gặp điện hạ, mới chào hỏi đôi câu thì Tô cô nương đã vội vã ngã xuống.

"Phượng mục của điện hạ tinh tường, không biết có nhìn thấu rõ - thần phụ có như lời Tô cô nương nói, ra tay đẩy người?"

Mọi ánh nhận lập tức dồn về Trường Công Chúa Đoan Mẫn.

Công chúa chậm rãi ngẩng mặt, ánh mắt đóng băng lên khuôn mặt tái mét của Tô Nguyệt Nhu:

"Bản cung thấy rõ ràng. Trấn Quốc Công thế tử phi đứng nguyên tại chỗ cùng bản cung đàm luận, chưa từng chạm vào Tô thị." Bà dừng lại, bổ sung: "Chỉ có Tô thị bước đi vội vàng, dường như tâm sự nặng trĩu, tự mình vấp ngã."

Kim khẩu ngọc ngôn, một lời định luận.

Có Trường Công Chúa chứng giám, ai còn dám hoài nghi?

Tô Nguyệt Nhu như bị sét đ/á/nh, ngã quỵ xuống đất, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời. Vết thương trên tay vẫn rỉ m/áu, giờ chỉ còn nực cười và thảm hại.

Tam tiểu thư An Viễn Bá cũng đờ đẫn, tay đỡ Tô Nguyệt Nhu cứng đờ giữa không trung, mặt biến sắc.

Những quý nữ trước còn nghi ngờ giờ đã đổi sang ánh mắt kh/inh bỉ.

"Hóa ra tự ngã lại còn vu họa!"

"Tâm địa đ/ộc á/c! Dám bịa chuyện trước mặt công chúa!"

"May nhờ thế tử phi tỉnh táo phân tích, không thì bị nó đắc thủ rồi!"

"Phẩm hạnh thấp hèn!"

Tiếng bàn tán như sóng cuốn phủ lấy Tô Nguyệt Nhu.

Ta đứng đó nhìn nàng ta quẫn bách, cơn gi/ận trong lòng dần ng/uôi ngoai. Không thèm liếc thêm lần nào, ta quay sang cúi chào Trường Công Chúa: "Đa tạ điện hạ minh xét."

Công chúa gật đầu, ánh mắt thoáng lóe vẻ tán thưởng:

"Đứng lên đi. Thế tử nhà Trấn Quốc Công quả là cưới được người vợ khá."

Nói xong, bà vịn tay thị nữ rời khỏi hiện trường hỗn lo/ạn.

Ta đứng thẳng, quét mắt qua đám người sắc mặt dị thường, dừng lại ở Tô Nguyệt Nhu thất thần:

"Tô cô nương, tâm cơ đặt sai chỗ, rốt cuộc hại người hại mình. Mong ngươi tự lượng sức."

Không nán lại, ta dẫn Xuân Đào rời khỏi vườn An Viễn Bá dưới muôn vàn ánh nhìn phức tạp.

Nắng vàng ấm áp, gió xuân phảng phất.

Sau vụ này, hình tượng yếu đuối Tô Nguyệt Nhu vun đắp bấy lâu sụp đổ tan tành.

Độc á/c và ng/u xuẩn của nàng sẽ thành trò cười mới trong giới quý tộc kinh thành.

Ván cờ này, thắng gọn ghẽ.

***

Sau khi từ An Viễn Bá phủ trở về, Xuân Đào hớn hở kể cho các thị nữ khác nghe chuyện Tô Nguyệt Nhu ng/u độn cùng cách ta bình tĩnh phá giải âm mưu.

Ta bật cười, lòng chẳng gợn sóng, chỉ cảm thấy trút được gánh nặng, không khí quanh mình nhẹ nhõm lạ thường.

Giờ dùng cơm chiều, Lục Thừa trở về.

Hắn vẫn khoác bộ thường phục, bước vào viện chính dáng buông thả, như vừa kết thúc một ngày dạo chơi vô vị.

Ta đang ngồi bên cửa sổ xem sách, thấy hắn vào liền đứng lên định sai thị nữ dọn mâm.

Hắn chợt lên tiếng, ánh mắt dừng trên người ta, giọng lười nhác nhưng đáy mắt có chút sáng hơn thường lệ:

"Nghe nói hôm nay ở An Viễn Bá phủ, có người diễn vở kịch hay?"

Ta ngẩng mặt đối diện ánh mắt dò xét pha chút hứng thú của hắn, khẽ dừng: "Chỉ là trò mèo không đáng mặt, đã giải quyết xong."

Hắn tiến thêm vài bước, cầm cuốn sách ta vừa đặt xuống lật qua rồi ném lại lên bàn.

"Làm không tồi." Hắn đột nhiên buông lời.

Ta khẽ gi/ật mình.

Hắn không nhìn ta, mắt quét qua nội thất phòng như lời nói bâng quơ. Rồi chợt nhớ điều gì, hắn rút từ tay áo một hộp đồ ăn sơn đỏ tinh xảo, trên in dấu cung nội chế tạo.

"Bánh phù dung mới làm trong cung, ngọt lợm, ta không nuốt nổi."

Hắn đặt hộp lên bàn, đẩy về phía ta.

"Nếm thử xem có hợp khẩu vị không."

Chiếc hộp nhỏ nhắn nhưng tinh xảo, lớp sơn bóng loáng toát lên vẻ quý phái hoàng gia.

Bánh phù dung vốn chẳng hiếm, đáng quý ở chỗ tươi ngon lại là đồ ngự chế.

Ta nhìn hộp bánh, rồi lại ngước nhìn hắn.

Hắn vẫn vẻ mặt hờ hững, như thật sự chỉ tùy tiện vứt bỏ thứ mình chán gh/ét.

Nhưng nếu thật không thích, sao còn đặc biệt mang từ cung về?

Một luồng ấm áp len vào tim.

Không nói lời cảm tạ, ta mở khóa hộp.

Sáu chiếc bánh phấn trắng xếp ngay ngắn, tỏa hương thơm thanh mát.

Ta nhón một miếng đưa lên miệng.

Bánh mềm mịn tan ngay đầu lưỡi, vị ngọt tuy đậm hơn hàng ngoài nhưng không gây khó chịu, ngược lại mang theo sự tinh tế khó tả.