Nhặt Ngọc Trai

Tay đặt lên trán, hạ xuống không xong, mà giữ nguyên cũng chẳng ổn.

Trên mặt người ấy xanh trắng đan xen, vẻ yếu đuối giả tạo tan thành mây khói, chỉ còn lại nỗi ngượng ngùng bẽ mặt.

Lâm Từ Bạch nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm thấy thiên địa quay cuồ/ng.

Mọi mưu tính cùng cảm giác ưu việt, trong khoảnh khắc này, bị ngh/iền n/át thành tro bụi.

Hắn không thể tiếp tục đứng đây, quay người kéo Tô Nguyệt Nhu đang thất h/ồn lạc phách, loạng choạng chạy khỏi đại sảnh thẩm phủ.

Còn thảm hại hơn cả lúc trước.

Lục Thành cúi đầu, áp sát bên tai ta, hơi thở ấm áp phả qua.

Giọng hắn phảng phất nụ cười khó nhận ra:

*"Phu nhân, sự vô học của phu quân ta, có đáng để nàng để mắt tới không?"*

**Chương 15**

Vừa về từ Thẩm phủ chưa đầy hai ngày, bà mẹ quản sự bên cạnh Lưu thị đã bưng một chồng sổ sách cũ kỹ đến chính điện sân viện của ta.

Lão bà ấy nở nụ cười gượng gạo, giọng điệu cung kính nhưng ngầm kh/inh thường:

*"Phu nhân dặn rằng, Thế tử phi đã về nhà chồng, việc quản lý nội vụ phủ đương nhiên phải giao cho nàng.*

*Đây là sổ sách hai năm gần đây, phu nhân sai lão nô đưa tới, mong Thế tử phi làm quen trước."*

Chồng sổ sách được đặt lên bàn.

Mép giấy mòn vẹt, mực cũ mới lẫn lộn, rõ ràng là đống sổ nát cố ý lục lọi từ kho.

Xuân Đào nhìn chồng giấy dày đặc, trong mắt thoáng lo âu.

Ta thần sắc bình thản, chỉ nhẹ giọng: *"Nhờ bà rồi. Lui xuống đi."*

Lão bà cúi người rút lui, ánh mắt cuối cùng đầy vẻ chờ xem trò cười.

Trong điện chỉ còn ta và Xuân Đào.

*"Tiểu thư, chuyện này..."*

Xuân Đào bước tới, ngập ngừng không nói hết câu.

Ai nấy đều hiểu, đây là câu đố hóc búa Lưu thị đưa ra.

Một đống sổ nát, không gỡ được chứng tỏ bất tài.

Mà gỡ xong thì đắc tội với người trước đó, trong ngoài không vừa ý.

Ta bước tới trước bàn, nhặt cuốn trên cùng, đầu ngón tay lướt qua mặt giấy thô ráp.

*"Không sao. Rồi cũng phải vượt ải này thôi."*

Đêm đó, thư phòng rực sáng ánh nến.

Ta cho thị nữ lui hết, chỉ giữ Xuân Đào bên cạnh mài mực.

Trên bàn, sổ sách chất cao như núi.

Ta không lật xem ngay, mà rửa tay sạch sẽ, ngồi trước án thư, nhắm mắt tĩnh tâm giây lát.

Sau đó mở mắt, cầm cuốn sổ đầu tiên lên.

Ánh mắt quét qua từng hàng số liệu, từng khoản mục.

M/ua gạo, chi tiêu lụa là, giao tế nhân tình, bổng lộc gia nhân...

Phức tạp rối rắm, dài dòng vụn vặt.

Xuân Đào nhìn ta lật từng trang nhanh như chớp, lòng càng thêm sốt ruột nhưng không dám lên tiếng.

Nàng không biết, những con số tưởng hỗn lo/ạn kia, khi vào mắt ta bỗng như có sinh mệnh, tự động xếp hàng, kết hợp.

Chỗ nào m/ua giá cao hơn thị trường, khoản nào chi tiêu m/ập mờ, chỗ nào phát lương sai số...

Khả năng nhớ qua một lần, cộng thêm kỹ năng tính nhẩm từ nhỏ được tổ mẫu rèn luyện, khiến những thứ dơ bẩn ẩn sâu hiện nguyên hình.

Tiếng nến tí tách soi nghiêng gương mặt điềm tĩnh.

Đầu ngón tay thỉnh thoảng chấm nhẹ vào con số khả nghi, để lại vết móng tay mờ nhạt.

Dùng bút chuông ghi lại lên tờ giấy trắng.

Thời gian trôi trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng xào xạc lật giấy và tiếng mài mực thận trọng của Xuân Đào.

Ngoài cửa sổ đêm càng thâm, sao trời lấp lánh.

Khi khép lại cuốn sổ cuối cùng, chân trời đã le lói ánh bình minh.

Ta đặt bút xuống, xoa xoa thái dương căng nhẹ, trong mắt chỉ còn sự tỉnh táo lạnh lùng:

*"Xuân Đào, mời Lý tổng quản ngoại viện, Vương quản sự phụ trách thu m/ua, Trương bà mẹ quản kho đến tiền sảnh chờ ngay."*

Xuân Đào gi/ật mình nhìn ra cửa sổ:

*"Tiểu thư, bây giờ ư? Trời chưa sáng hẳn..."*

*"Ngay lập tức."*

Xuân Đào không dám hỏi thêm, lập tức quay người đi báo.

Ta đứng dậy vươn cổ đã tê cứng.

Một đêm không ngủ, tinh thần lại cực kỳ hưng phấn.

Không ngờ dưới đống sổ nát kia lại giấu món quà bất ngờ đến thế.

Lưu thị muốn dùng vũng bùn này trói ta, nhưng ta lại muốn khuấy đảo cho trời long đất lở.

**Tiền sảnh**

Lý tổng quản, Vương quản sự, Trương bà mẹ bị gọi dậy giữa đêm nhìn nhau ngơ ngác, trên mặt đầy hoang mang cùng chút bất an.

Đặc biệt là Vương quản sự, mắt láo liên, trán lấm tấm mồ hôi.

Ta bước vào sảnh, ngồi xuống chủ vị, không nhìn bọn họ, chỉ đặt mấy tờ giấy bên cạnh:

*"Lý tổng quản, tháng Chạp năm Mậu Tuất, phủ m/ua ba trăm cân than ngân sương thượng hạng, sổ ghi mỗi cân một lạng hai tiền.*

*Theo ta biết, giá thị trường năm đó cao nhất chỉ tám tiền. Một trăm hai mươi lạng bạc chênh lệch, đi đâu hết?"*

Lý tổng quản toàn thân r/un r/ẩy, ngẩng đầu lên kinh hãi.

Ta không đợi hắn trả lời, ánh mắt chuyển sang Vương quản sự mặt tái xanh:

*"Vương quản sự, năm ngoái nhập kho một trăm năm mươi tấm sa trừu Giang Nam, xuất kho chỉ tám mươi tấm may đồ cho phủ.*

*Bảy mươi tấm còn lại, là mọc cánh bay đi rồi, hay... vào tư khố của ai đó?"*

Vương quản sự chân mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống đất.

Ta cuối cùng nhìn về lão bà mẹ nắm giữ chìa khóa kho:

*"Trương bà mẹ, một năm qua, số đồ sứ, đồ trang trí các phòng nhận bị hư hỏng, chênh lệch với số thực tế xuất kho tổng cộng bốn mươi ba chiếc.*

*Những đồ vật này, là tự vỡ, hay bị người đ/ập vỡ?"*

Ba câu hỏi liên tiếp, từng câu đ/âm trúng huyệt đạo.

Bằng chứng, số liệu, thời gian, rõ ràng đến rợn người.

Trong sảnh ch*t lặng.

Ba người mặt tái như tro tàn, mồ hôi lạnh túa ra.

Họ không thể ngờ, vị Thế tử phi mới về nhà chồng này, chỉ một đêm đã gỡ được đống sổ sách chất đống nhiều năm!

*"Thế tử phi, chắc... chắc có hiểu lầm..."* Lý tổng quản cố gượng biện bạch, giọng khô đặc.

*"Hiểu lầm?"*

Ta nhẹ nhàng nhấc mấy tờ giấy lên, đầu ngón tay gõ nhẹ:

*"Từng nét bút trên này đều có thể đối chiếu với giá thị trường, thương hộ, thậm chí cả ghi chép khác trong phủ. Muốn trình nhân chứng hay vật chứng, tùy các ngươi chọn."*

Ta đứng dậy, ánh mắt quét qua ba người, lạnh như băng:

*"Lý tổng quản tuổi cao sức yếu, từ hôm nay, việc thu m/ua giao cho phó quản sự đảm nhiệm.*

*Vương quản sự, tham ô bằng chứng rành rành, xem ngươi ở phủ nhiều năm, lập tức giao chìa khóa sổ sách, tự đến hình phòng lĩnh hai mươi trượng, sau đó đi hay ở tùy duyên."*