Nhặt Ngọc Trai

Tôi nhìn hai người họ diễn trò qua lại, lòng dạ băng giá. Đến lúc này, hắn vẫn cố dùng lời lẽ m/ập mờ để trói buộc tôi.

Buông chén trà xuống, tôi c/ắt ngang màn diễn dở dang của Tô Nguyệt Nhu, ngẩng mặt nhìn thẳng vào đôi mắt tự cho là đa tình của Lâm Từ Bạch. Ánh mắt tôi bình thản như mặt hồ thu.

"Ân cần của Lâm thế tử, bản phi xin nhận.

"Chỉ là hiện tại ta đã là thế tử phi Trấn Quốc công phủ. Chuyện cả đời ta, tự có phu quân lo liệu, không phiền ngoại nhân bận tâm."

Hai chữ "ngoại nhân" tôi nhấn rõ từng âm tiết.

Lâm Từ Bạch toàn thân chấn động, sắc mặt thoáng chốc âm trầm. Tô Nguyệt Nhu như bị lời thẳng thừng của tôi dọa đến, khép nép rúc sau lưng hắn.

Lục Thừa khẽ cười một tiếng, tay vươn ra ôm lấy vai tôi kéo vào lòng. Hơi ấm đầu ngón tay xuyên qua lớp vải áo.

Hắn nhướng mày nhìn Lâm Từ Bạch, giọng lười biếng nhưng mang theo hàn ý thấu xươ/ng:

"Nghe rõ chưa? Phu nhân ta đã nói, không phiền ngoại nhân bận tâm.

"Lâm thế tử nếu chúc mừng xong rồi, xin mời tự tiện. Vợ chồng ta còn phải nói chuyện tâm tình với nhạc phụ nhạc mẫu."

Hết "vợ chồng ta" lại "nhạc phụ nhạc mẫu", rạ/ch ròi phân minh với Lâm Từ Bạch và Tô Nguyệt Nhu.

Lâm Từ Bạch trừng mắt nhìn bàn tay Lục Thừa đặt trên vai tôi, đ/ốt ngón tay trắng bệch, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.

Tô Nguyệt Nhu khẽ kéo tay áo hắn thì thào: "Từ Bạch ca ca, chúng ta... hay là đi thôi."

Lâm Từ Bạch hất mạnh tay nàng, như tiêu hao hết sức lực, lảo đảo quay người bỏ đi như kẻ thua trận. Tô Nguyệt Nhu vội vã đuổi theo.

Đại sảnh lại yên tĩnh.

Tay Lục Thừa vẫn đặt trên vai tôi, không có ý buông ra. Hắn cúi xuống áp sát tai tôi, hơi thở ấm áp chỉ đủ hai người nghe thấy:

"Phu nhân, vở kịch này xem có vừa ý?"

**14**

Lâm Từ Bạch đi đến cửa, chân bỗng dừng phựt. Nỗi nh/ục nh/ã và bất mãn th/iêu đ/ốt lý trí.

Hắn quay người đột ngột, đôi mắt đỏ ngầu, vẻ ngoài lịch lãm biến mất, mũi nhọn chĩa thẳng vào Lục Thừa vẫn đang ôm tôi:

"Lục thế tử! Ngươi ngoài dựa vào gia thế, giỏi mồm mép, còn biết gì?

"Di Vi từ nhỏ học văn, cầm kỳ thi họa không gì không tinh, nàng ngưỡng m/ộ phong cốt tài học!

"Loại vô học vô thuật như ngươi, xứng đâu với nàng? Chỉ là ỷ lại tổ ân, đáng cho người đời chê cười!"

Tô Nguyệt Nhu cũng dừng bước, đứng sau lưng Lâm Từ Bạch, ánh mắt yếu ớt nhìn tôi.

Không khí đại sảnh lại căng thẳng.

Phụ mẫu nổi gi/ận, tổ phụ ánh mắt âm trầm.

Lục Thừa lại cười. Không phải cười vì gi/ận, mà là cười như thấy chuyện thú vị. Bàn tay trên vai tôi còn nhẹ nhàng vỗ vài cái như vỗ về vật sở hữu.

"Phong cốt? Tài học?" Hắn lặp lại hai từ, giọng châm chọc đầy vẻ mỉa mai.

"Có thể ăn no, hay tiêu được thành bạc?"

Hắn ngẩng mặt, đôi mắt còn hơi mơ màng vì rư/ợu đêm qua giờ sáng rực, nhìn thẳng vào Lâm Từ Bạch:

"Lâm thế tử bụng đầy kinh luân, tự nhiên kh/inh thường bọn thô tục như chúng ta."

Giọng hắn thong thả, dáng vẻ thư thái, thậm chí mang chút tiếc nuối: "Chỉ tiếc, bệ hạ hình như không nghĩ vậy."

Hắn ngừng lại, như chợt nhớ chuyện vặt. Từ trong tay áo chậm rãi lôi ra tấm thẻ gỗ bình thường, xoay nhẹ giữa ngón tay, khóe miệng cong lên để lộ hàm răng trắng muốt:

"À, quên mất. Sáng nay trước khi ra phủ, trong cung có chỉ. Bệ hạ thấy ta tuy không phong cốt tài học, nhưng được cái... thật thà.

"Ban cho chức Hiệp lý thanh ứ tào vận nghịch ngợm chơi. Bảo là cho ta rèn luyện, thuận tiện xem trong nha môn thanh thủy này giấu bao nhiêu sâu mọt."

Hiệp lý thanh ứ tào vận!

Đây tuyệt đối không phải chức hư, mà là chức vụ trọng yếu nắm quyền hành thực tế, quản lý nạo vét kênh đào, kiểm tra thuyền bè qua lại, dầu mỡ đầy mình! Biết bao người ngấm ngầm tranh đoạt!

Sắc mặt Lâm Từ Bạch tái nhợt như mất hết m/áu. Hắn trừng mắt nhìn tấm thẻ tầm thường trong tay Lục Thừa, môi run lẩy bẩy không nói nên lời.

Thứ tài học hắn tự hào, phong cốt coi như sinh mệnh, trước hai chữ "nghịch ngợm" và tấm thẻ gỗ của Lục Thừa bị chà đạp tan tành!

Hắn đèn sách khổ luyện, cầu cạnh khắp nơi, chỉ mong được một chức quan nhỏ. Còn Lục Thừa, tên công tử bột vô học trong miệng hắn, lại dễ dàng có được thứ hắn hằng mơ ước!

Tô Nguyệt Nhu cũng bị tin tức gi/ật gân này chấn động, vẻ mặt yếu đuối đóng băng, trông thật nực cười.

Lục Thừa lại như chỉ nhắc chuyện vặt, thuận tay cất thẻ vào tay áo. Nhìn Lâm Từ Bạch mặt tái mét, giọng vẫn lười biếng nhưng từng chữ như d/ao:

"Lâm thế tử đã coi trọng phong cốt tài học như vậy, sao không đi xin một chức quan? Chỉ dựa vào tổ ân và cái miệng lưỡi, ở kinh thành này sợ khó mà dài lâu."

"Ngươi!" Lâm Từ Bạch ng/ực phập phồng, như sắp phun m/áu.

Tô Nguyệt Nhu thấy tình hình không ổn, lập tức giở trò cũ, thân hình khẽ lảo đảo, tay mềm mại đỡ trán, giọng thều thào: "Từ Bạch ca ca, em... em hơi chóng mặt..."

Nếu là thường ngày, Lâm Từ Bạch tất đ/au lòng, lập tức đỡ dậy an ủi. Nhưng lần này, tôi không cho nàng tiếp tục diễn trò.

Ngay khi nàng vừa dứt lời, tôi đã mở miệng c/ắt ngang:

"Tô cô nương đã không khỏe, nên ở nhà dưỡng bệ/nh, đừng tùy tiện ra ngoài.

"Xuân Đào, gọi hai bà mẹ mìn đáng tin, đưa Tô cô nương về Tĩnh An hầu phủ nghỉ ngơi.

"Lấy danh thiếp của ta, mời ngự y đến xem, đừng để lỡ bệ/nh."

Tôi trực tiếp dùng thân phận thế tử phi sắp xếp việc đi ở của nàng, thậm chí ân cần mời ngự y. Đây nào phải quan tâm, rõ ràng là trước mặt mọi người khẳng định nàng thể trạng yếu đuối, thẳng tay tống khứ!

Tư thế chông chênh của Tô Nguyệt Nhu đóng băng tại chỗ.