Nhặt Ngọc Trai

Ngón tay người phụ nữ như vô tình cào mạnh lên khớp tay ta khi ta dâng trà.

Chén trà khẽ rung, vài giọt nước sôi b/ắn lên mu bàn tay, để lại vệt đỏ ửng.

Ta giữ nguyên tư thế, chén trà không hề nghiêng đổ, lông mày cũng chẳng nhíu.

Lưu thị giả vờ kinh ngạc: "Ôi, trà sao nóng thế? Bọn nô tài làm việc gì mà cẩu thả vậy!"

Giọng điệu phóng đại nhưng không chút trách m/ắng, ánh mắt vẫn dán vào ta.

"Tân phụ mới về nhà chồng đã bị phỏng, truyện này mà lọt ra ngoài, người đời còn chê cười phủ ta đối đãi bất nhẫn."

Nàng tiếp nhận chén trà, chỉ chạm môi làm vẻ rồi đặt xuống đầy chán gh/ét.

"Vân thị, ngươi vốn là thiên kim tiểu thư Thái phủ phủ, lễ nghi phép tắc hẳn thông thuộc.

"Chỉ có điều Trấn Quốc công phủ ta không như nhà nho gia các ngươi, mấy trò phong hoa tuyết nguyệt vô dụng ấy nên bỏ đi.

"Đã gả về đây, những thói tiểu thư đài các, nữ nho sinh văn chương phải dẹp hết.

"Thừa nhi tính tình phóng khoáng, ngươi làm chính thất phải lấy chồng làm trời, khuyên răn hầu hạ chu toàn, quản lý nội trạch, sinh con nối dõi mới là phận sự."

Đám nô tài trong sảnh nín thở, không dám nhúc nhích.

Ta từ từ ngẩng đầu, đón ánh mắt thách thức của Lưu thị, khóe môi cong nhẹ: "Mẫu thân dạy phải.

"Con dâu tuy ng/u muội cũng hiểu đạo xuất giá tòng phu. Tình hay nghĩa đều là bổn phận, tự sẽ tận tâm hầu hạ, không dám lười nhác. Còn việc quản lý nội trạch..." Ta ngừng lại, ánh mắt bình thản nhìn thẳng.

"Thẩm gia tuy không phải huân tộc, nhưng gia phong nghiêm cẩn, tổ mẫu cùng mẫu thân thường dạy bảo trung quỹ chi đạo. Con dâu tuy chẳng dám nhận thông thạo, nhưng cũng biết đôi phần, tất sẽ cẩn thận giữ gìn, không phụ kỳ vọng của mẫu thân."

Không phủ nhận lời trách móc, nhưng cũng không hề hạ mình, ta nhẹ nhàng nhắc đến gia giáo Thẩm gia, khẳng định bản thân không phải tiểu thư vô dụng.

Giọng điệu cung kính, nội dung lại không chỗ nào sơ hở.

Lưu thị thoáng ngạc nhiên, lập tức nhíu mày khó chịu.

Nàng chưa kịp mở miệng, Trấn Quốc công trên ghế chủ tọa đã lên tiếng gắt gỏng:

"Đủ rồi, trà đã xong thì lui xuống đi. Việc trong phủ từ từ làm quen sau."

Lưu thị nuốt lời, gượng gạo cười: "Dạ, lão gia nói phải."

Ta cúi người thi lễ, dáng vẻ ung dung đĩnh đạc.

"Con dâu xin cáo lui."

Khi quay lưng rời chính sảnh, ta cảm nhận rõ ánh nhìn như kim châm sau lưng.

Vị kế mẫu này quả không phải hạng tầm thường.

Nhưng dùng th/ủ đo/ạn thô thiển như vậy để kh/ống ch/ế ta, nàng đã tính nhầm rồi.

Vệt đỏ trên mu bàn tay âm ỉ đ/au nhói.

Ta siết ch/ặt nắm tay rồi từ từ thả lỏng.

Đường còn dài lắm.

**Chương 13**

Ngày hồi môn, trời trong nắng đẹp.

Xa giá Trấn Quốc công phủ bày biện xa hoa hơn thường lệ, phô trương quyền thế.

Lục Thừa cùng ta ngồi chung xe.

Hắn vẫn dáng vẻ lười nhác, dựa thành xe lim dim mắt, như đang hoàn thành nhiệm vụ nhàm chán.

Khi xe ngựa dừng trước Thẩm phủ, gia nhân đã đợi sẵn.

Tổ phụ gật đầu hài lòng, phụ mẫu ánh mắt dạt dào lo lắng, âm thầm quan sát thần sắc ta.

Ta khẽ nhếch môi ra hiệu an tâm.

Trong chính sảnh, trà chưa kịp ấm, gia nô đã bước vào bẩm báo:

"Lão gia, phu nhân, Tĩnh An hầu phủ Lâm thế tử... mang Tô tiểu thư đến chúc mừng."

Không khí trong phòng đóng băng.

Mẫu thân nhíu mày, phụ thân sắc mặt tối sầm.

Tổ phụ đặt chén trà xuống, ánh mắt liếc qua ta rồi dừng ở Lục Thừa đang thờ ơ bên cạnh.

Ta ngồi thẳng lưng, ngón tay xoa nhẹ thành chén ấm.

Chuyện đáng đến rồi cũng tới.

"Mời vào." Tổ phụ trầm giọng.

Lâm Từ Bạch bước vào, áo dài trắng ngọc chỉn chu nhưng không giấu nổi vẻ tiều tụy cùng nét cưỡng ép bình tĩnh.

Tô Nguyệt Nhu theo sau nửa bước, váy áo đơn sắc, dáng vẻ yếu đuối như liễu rủ, cúi đầu ngoan ngoãn tựa kẻ chịu oan khuất.

"Vãn bối nghe tin Thanh... nghe tin Thế tử phi hồi môn, đặc đến chúc mừng."

Lâm Từ Bạch chắp tay, ánh mắt không kiềm được dán vào ta, phức tạp khó hiểu, lẫn cả thứ tình thương đáng gh/ê t/ởm.

Tô Nguyệt Nhu khẽ cúi chào, giọng nói mảnh mai:

"Nguyệt Nhu xin thỉnh an Thế tử phi. Nguyện Thế tử phi... cùng Lục thế tử, bách niên giai lão."

Nàng ngẩng đầu, mắt hơi đỏ, liếc nhìn Lâm Từ Bạch đầy tình ý cùng nỗi bất đắc dĩ.

Màn diễn vừa đủ tinh tế.

Lục Thừa bỗng mở mắt, như vừa nhận ra hai người, khóe miệng nhếch lên nụ cười quen thuộc:

"Lâm thế tử thật có tâm. Đi chúc mừng còn đem theo... gia quyến?"

Ánh mắt hắn quét qua Tô Nguyệt Nhu đầy kh/inh bỉ, bật cười: "Cũng đ/ộc đáo đấy."

Lâm Từ Bạch mặt tái mét, Tô Nguyệt Nhu mắt ngân ngấn lệ.

"Lục thế tử! Hôm nay là ngày vui hồi môn của Di Vi, mong ngươi giữ lễ độ."

"Lễ độ?" Lục Thừa như nghe chuyện cười, đổi tư thế ngồi thoải mái hơn.

"Bổn vương... à không, bổn thế tử vốn rất tôn trọng người khác. Nhất là..."

Hắn ngừng lại, ánh mắt ý vị liếc Lâm Từ Bạch:

"...tôn trọng vị hôn thê, à quên, hiện tại là phu nhân của người khác."

Lâm Từ Bạch ng/ực phập phồng, hít sâu quay sang ta, giọng đ/au lòng khuyên nhủ:

"Di Vi, dù em đã xuất giá, nhưng tình cũ ta vẫn khắc ghi.

"Mong em tự trọng, đừng vì nhất thời nóng gi/ận mà hại cả đời. Cửa cao viện rộng này, chưa chắc đã như em tưởng."

Lời nói mang vẻ quan tâm, thực chất nhắc nhở ta cuộc hôn nhân bất hạnh, vẻ hào nhoáng bên ngoài chỉ là giả tạo.

Tô Nguyệt Nhu dịu dàng tiếp lời, giọng nghẹn ngào:

"Tỷ tỷ, Từ Bạch ca ca lo cho tỷ mới ngày đêm thao thức, chỉ mong tỷ được thuận buồm xuôi gió..."