Nhặt Ngọc Trai

Hắn ngẩng mắt, ánh nhìn xuyên qua song cửa chính x/á/c hướng về phía ta.

Cách xa lầu các cùng biển người, ánh mắt hắn vượt qua náo nhiệt, đậu trên gương mặt ta.

Hắn khẽ gật đầu.

Quản gia Trấn Quốc Công phủ lập tức bước lên, giọng vang vọng bắt đầu xướng lễ.

Mỗi món lễ vật được xướng danh, đám đông lại dâng lên tiếng kinh ngạc.

Âm thanh như thủy triều, từng đợt xô vào màng nhĩ.

Ta khép cửa sổ, c/ắt đ/ứt âm thanh chấn động bên ngoài.

Nhìn bóng hình trong gương vẫn điềm tĩnh, nhưng đáy mắt đã dậy sóng.

Lục Thừa.

Rốt cuộc ngươi là loại công tử bột nào?

### 11

Trấn Quốc Công phủ bày lễ vật hồng trang mười dặm đường, trở thành chủ đề bàn tán khắp kinh thành.

Lâm Từ Bạch mấy ngày nay cũng yên phận, không dám đến trước mặt ta nhảy nhót.

Ta thản nhiên hưởng thụ sự yên tĩnh.

Nửa năm sau, ngày đại hôn đã tới.

Hôn lễ này tựa như Lục Thừa, ngập tràn xa hoa phô trương.

Đoàn nghênh thân dài vô tận, chiêng trống vang trời, pháo hoa chấn động, như muốn lật tung cả kinh thành.

Ta khoác mũ phượng áo xiêm nặng trịch, theo sự dìu dắt của bà mối hoàn thành từng nghi thức rườm rà.

Qua tầm nhìn hạn hẹp dưới khăn che, ta thấy bóng người bên cạnh cũng khoác áo cưới đỏ chót.

Lục Thừa.

Hắn ứng đối khách khứa, hoàn thành lễ nghi với tư thái hoàn mỹ, nhưng toát lên vẻ xa cách như kẻ ngoài cuộc.

Suốt buổi lễ, lòng ta tĩnh như mặt nước.

Tựa hồ hôn lễ chấn động kinh thành này chẳng liên quan gì đến ta.

Chỉ tuân theo chỉ dẫn, quỳ lạy, đứng dậy, rồi lại quỳ lạy.

Cuối cùng, sau khi nghi thức kết thúc, ta được đưa vào phòng động phòng được trang hoàng tinh xảo.

Màu đỏ chói mắt khắp nơi, nến rồng phượng ch/áy rừng rực, lách tách vang lên.

Ta ngồi thẳng lưng bên mép giường trải gấm đôi uyên ương, lặng lẽ chờ đợi.

Cánh cửa phòng cuối cùng cũng mở ra.

Mùi rư/ợu nồng nặc xộc vào, lẫn với hương phấn và thức ăn từ yến tiệc.

Lục Thừa bước vào, bước chân hơi chao đảo.

Áo cưới đỏ thắm càng tôn làn da trắng, thêm chút yêu diễm khác thường ngày thường.

Mặt hắn ửng đỏ say, ánh mắt mơ hồ, nụ cười phớt đời nơi khóe môi càng sâu.

Hắn lảo đảo đến bàn, liếc nhìn chén rư/ợu hợp cẩn và bánh tử tôn, cười khẩy rồi bỏ qua.

Rồi hắn quay sang ta.

Qua tấm khăn che vẫn buông thõng, ta cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm.

Hắn không vội vén khăn.

Ánh mắt như vật chất, mang theo hơi nóng từ rư/ợu, chậm rãi lướt từ đỉnh đầu, vai cổ, cuối cùng dừng ở đôi tay đặt trên gối.

Ta nín thở, toàn thân căng cứng.

Cuối cùng, hắn đưa tay vén phăng tấm khăn đỏ vướng víu, vứt đại sang một bên.

Ánh sáng chói chang khiến ta nheo mắt.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Đáy mắt hắn mơ màng say, như có màn sương khó tan.

Nhưng trong làn sương ấy, có thứ gì đó thoáng hiện.

Trước khi ta kịp nhận ra.

Hắn cất giọng khàn vì rư/ợu:

"Mệt rồi chứ? Mấy cái lễ nghi vô dụng này thật phiền phức."

Không đợi ta đáp, hắn tự mình cởi cúc áo.

Động tác vụng về, chậm chạp như kẻ say.

Cởi vài cái, hắn bực tức khẽ chép miệng, đành nằm vật ra chiếc giường lớn.

Chỉ trong chớp mắt, tiếng thở đều đều đã vang lên.

Hắn ngủ rồi.

Ta ngồi bên giường trầm tư.

Hắn đang thăm dò ta?

Hay đúng như lời đồn, hoàn toàn không màng đến hôn sự, đến đêm động phòng cũng có thể qua loa như thế?

Ta hít nhẹ, không khí ngọt ngào mùi trái cây lẫn rư/ợu khiến ng/ực hơi nghẹn.

Ánh mắt lại hướng về bóng người trên giường.

Lúc ngủ, hắn thu lại tất cả sự phô trương và du côn thường ngày.

Thậm chí toát lên chút mỏng manh.

Chỉ có điều khóe môi khẽ mím, ngay cả trong giấc ngủ dường như vẫn mang nụ cười châm chọc.

### 12

Ánh bình minh lọt qua cửa sổ rọi vào căn phòng đỏ rực.

Nến rồng phượng đã tàn, chỉ còn hai vệt nến đông cứng.

Khi ta thức dậy, vị trí bên cạnh vẫn phẳng lì lạnh giá, như chưa từng có ai nằm.

Lục Thừa đã biến mất tự lúc nào.

Xuân Đào cùng thị nữ bước vào hầu hạ, động tác nhẹ nhàng, ánh mắt dò xét thận trọng.

Ta bình thản để mặc họ sửa sang, thay trang phục thế tử phi.

Đến giờ dâng trà.

Chính đường Trấn Quốc Công phủ uy nghi hơn Vân phủ.

Đồ gỗ tử đàn trầm trọng, bức tranh hổ xuống núi trên tường toát khí phách võ tướng.

Trấn Quốc Công ngồi chính giữa, gương mặt cứng rắn, ánh mắt sắc bén, chỉ khẽ gật khi ta hành lễ.

Khí thế quyền uy bao trùm, nhưng dường như không mấy hứng thú với chuyện hậu viện.

Người ngồi bên cạnh chính là kế mẫu của Lục Thừa - Quốc Công phu nhân Liễu thị.

Bà ta khoảng ba mươi, dáng vẻ trẻ trung, dung mạo diễm lệ, áo khoác tía thêu hoa sen, ngọc ngà lấp lánh.

Chỉ có điều đôi mắt quá sắc sảo.

Vừa thấy ta bước vào, ánh mắt như móc câu đã đóng ch/ặt lên người, không giấu nổi sự soi mói.

Ta cúi mắt, chỉnh áo, quỳ xuống, động tác thuần thục.

Hai tay nâng chén trà thị nữ đưa lên dâng Trấn Quốc Công:

"Con dâu kính chào phụ thân."

Trấn Quốc Công tiếp lấy, nhấp một ngụm rồi đặt sang bên:

"Đã vào cửa, từ nay là người họ Lục, giữ gìn bổn phận."

"Vâng ạ."

Ta quay sang Liễu thị, lại dâng trà:

"Con dâu kính chào mẫu thân."

Liễu thị không vội tiếp nhận.

Ngón tay mảnh khảnh chậm rãi vuốt chiếc vòng ngọc phỉ thúy, ánh mắt lướt trên mặt ta hồi lâu, mới đưa bàn tay sơn đỏ ra.