Nhặt Ngọc Trai

"Chuyện giữa ta và Diệc Vi, nào cho ngươi xen vào! Nàng chỉ nhất thời tức gi/ận thôi..."

"Tức cái gì?" Lục Thừa thong thả c/ắt lời hắn, ánh mắt bỗng sắc lạnh tựa băng.

Dù vẫn s/ay rư/ợu, khí thế lại như bão tuyết.

"Tức ngươi công khai làm nh/ục nàng? Tức ngươi để nàng ngang hàng với cô gái mồ côi? Hay tức ngươi... chưa từng trân trọng nàng?"

Mỗi câu hỏi vang lên, sắc mặt Lâm Từ Bạch lại thêm một phần khó coi. Những lời này như bạt tai vô hình, tước đi lớp vỏ bình thản giả tạo cuối cùng của hắn.

"Lục Thừa!"

Lâm Từ Bạch bước gấp tới, toan ra tay thì bị hai vệ sĩ lạnh lùng phía sau Lục Thừa chặn lại.

Từ lầu cao, ta lạnh lẽo nhìn xuống màn kịch thảm hại này. Ngón tay bám lan can băng giá.

Đủ rồi.

Hít sâu một hơi, ta cất giọng: "Lâm Từ Bạch."

Hắn ngẩng phắt lên, trong mắt vương chút gi/ận dữ cùng niềm hy vọng khó nhận ra. Ta nhìn thẳng vào kẻ từng nghĩ sẽ cùng nắm tay đi hết cuộc đời này.

Từng chữ sắc lẹm:

"Hôm nay ngươi đã chọn, ta - Vân Diệc Vi, cũng như nguyện.

"Từ giây phút này, ân tình giữa ta với ngươi chấm dứt. Sau này hôn nhân không liên can, sống ch*t không dính dáng."

Lời vừa dứt, sắc mặt Lâm Từ Bạch tái nhợt. Hắn trợn mắt nhìn ta, miệng há hốc không thốt nên lời.

Ta không thèm nhìn hắn nữa.

Ánh mắt ta vượt qua hắn, dừng lại ở Lục Thừa đang ôm tú cầu, thong dong như đang dạo vườn nhà. Hắn ngửa cổ nhìn lên, đôi mắt say khướt lấp lánh thích thú, tựa đang chờ màn kịch tiếp theo.

Ta đối diện với ánh nhìn ấy, không chút né tránh:

"Lục Thừa.

"Ba ngày sau, ta đợi Trấn Quốc công phủ tới đưa lễ cầu hôn."

**3**

Xe ngựa dừng trước phủ Vân. Ta vịn tay Xuân Đào bước xuống.

Trong phủ tĩnh lặng đến rợn người.

Tổ mẫu và mẫu thân đã đợi sẵn ở chính sảnh. Vừa thấy ta, mắt mẹ đã đỏ hoe, vội vàng nắm lấy tay ta, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

Tổ mẫu ngồi trang nghiêm trên ghế chủ, ánh mắt sắc bén dừng lại trên mặt ta hồi lâu, chậm rãi: "Về rồi."

Ta khom người thi lễ, động tác chỉn chu: "Cháu gái về rồi."

"Vi nhi..." Giọng mẹ nghẹn ngào, tay siết ch/ặt tựa sợ ta biến mất. "Lâm Từ Bạch đó, sao hắn dám! Còn Lục Thừa kia..."

Ta ngắt lời: "Mẹ, chuyện đã đến nước này, nói thêm vô ích."

Ánh mắt tổ mẫu xuyên thấu: "Con đã quyết định dứt khoát rồi? Cái vị Trấn Quốc công tử kia..."

Ta ngẩng mặt đối diện, không chút do dự:

"Tổ mẫu, Lục Thừa phóng đãng, tiếng x/ấu đầy mình. Nhưng ít nhất, hôm nay hắn không làm ta mất mặt trước thiên hạ, không bắt ta chia sẻ phu quân với ai khác.

"Với ta, thế là đủ."

Đại sảnh chìm trong tĩnh lặng. Mẹ lặng lẽ rơi lệ, tổ mẫu nhìn ta sâu thẳm. Trong ánh mắt ấy có xót thương, có cân nhắc, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài khẽ khàng:

"Con đã quyết, phủ Vân sẽ là hậu thuẫn."

Ta gật đầu, lòng dâng chút hơi ấm: "Tạ tổ mẫu, tạ mẫu thân. Con hơi mệt, xin phép về phòng nghỉ ngơi."

Mẹ còn muốn nói gì, bị tổ mẫu ngăn lại bằng ánh mắt.

Về tới phòng khuê các quen thuộc, Xuân Đào cho các thị nữ lui ra, lặng lẽ tháo trâm hoa cho ta. Gương đồng phản chiếu gương mặt tái nhợt, nhưng trong đáy mắt lại ch/áy lên hai ngọn lửa âm u.

Lược ngà vuốt qua mái tóc dài, cảm giác kéo nhẹ da đầu. Ta nhìn bóng mình trong gương, những ký ức kìm nén bỗng trào dâng.

Hắn bắt đầu thay lòng từ khi nào?

Có lẽ là buổi trưa nắng ấm đó.

Lâm Từ Bạch mang tới gói bánh quế hoa Quán Tường Hòa, bảo đã xếp hàng rất lâu.

Ta vui mừng đón lấy, hắn lại đờ đẫn, ngón tay chẳng chạm vào lòng bàn tay ta.

"Muội muội Nguyệt Nhu dạo này buồn bã, có lẽ sẽ thích món này, lát nữa ta mang cho nàng ấy ít."

Giọng hắn tự nhiên đến lạ.

Lúc ấy ta chỉ nghĩ hắn quan tâm muội muội, còn cười đùa bảo hắn đi nhanh đi.

Giờ nghĩ lại, trên áo hắn luôn vương mùi phấn hoa nhài của Tô Nguyệt Nhu.

Lần ấy trong hội thơ, ta xuất khẩu thành chương, được mọi người tán thưởng.

Hắn lại cười lắc đầu, giọng thân mật:

"Diệc Vi còn nhỏ, linh tính có thừa, trầm uất chẳng đủ. Luận cảnh thơ sâu sắc, vẫn là Nguyệt Nhu hơn một bậc."

Lúc đó ta chỉ nghĩ hắn nghiêm khắc.

Giờ mới hiểu, hắn đang dùng tài hoa của ta để nâng đỡ vị biểu muội nhu mì kia.

Hắn hưởng thụ sự ngưỡng m/ộ của ta, sự theo đuổi của ta, sự trợ lực tương lai từ phủ Vân.

Nhưng luôn đặt một người con gái khác lên đỉnh tim, dùng sự tồn tại của ta để tôn nàng lên hoàn mỹ.

Đầu ngón tay vô thức lướt qua chiếc hộp gỗ đỏ cũ kỹ trên bàn trang điểm.

Bên trong chứa những món đồ hắn tặng ta suốt mấy năm: tượng đất, dải lụa, mấy chiết nghiễn chẳng ra gì.

Từng coi như bảo bối, giờ nhìn lại chỉ là đồ bố thí tùy hứng.

"Tiểu thư..." Xuân Đào lo lắng thì thầm.

"Không sao." Ta nhắm mắt, khi mở ra đã là sự tỉnh táo lạnh lùng. "Mang hết những thứ này đi, đ/ốt hết đi."

Xuân Đào sững người, rồi khẽ đáp: "Vâng."

**•**

Cùng lúc đó, tại Tĩnh An hầu phủ, khuê phòng của Tô Nguyệt Nhu.

Lâm Từ Bạch gắt gỏng xua đuổi thị nữ định tới hầu hạ.

Tô Nguyệt Nhu cầm khăn thêu, khẽ lau khóe mắt không có nước mắt, giọng yếu ớt như liễu rủ:

"Từ Bạch biểu ca, chuyện hôm nay đều tại nhu nhi, nếu không vì em, Diệc Vi tỷ tỷ đã không đ/au lòng, càng không bực tức nói sẽ gả cho tên du đãng kia..."

Lâm Từ Bạch đứng trước cửa sổ nhìn màn đêm, chau mày c/ắt lời: "Không liên quan đến em."

Hắn quay người, vẻ mặt đầy tự phụ, bước tới trước mặt nàng, giọng trịch thượng:

"Nàng ấy hôm nay chỉ vì quá tức gi/ận, không thể xuống nước trước bá tánh, mới nói lời tuyệt tình mà thôi."