Xuyên thành mẹ ruột của nhân vật nữ phụ độc ác

"Ồ? Ai đấy?"

"Đàn ông, đi xe sang chảnh đậu bên kia đường. Trông còn trẻ, ăn mặc bảnh bao, phong độ lắm." Chị Vương nháy mắt hóm hỉnh, "Hay là... ba của bé?"

Tôi gi/ật mình, không ngờ Tân Ẩn lại đuổi theo tới đây. Lắc đầu: "Không phải."

"À." Chị Vương hơi thất vọng, nhưng nhanh chóng phấn chấn trở lại, "Dạo này em hay xem mấy thông tin kinh doanh nhỏ, tính tự mở quán à?"

"Ừ, có chút ý tưởng." Vừa lau quầy pha chế, tôi vừa đáp, "Quán trà sữa cũng tốt, nhưng giờ giấc gò bó quá, con tan học không ai đón."

"Phải rồi, các bà mẹ đều thế cả." Chị Vương gật đầu thông cảm, "Em tính làm gì? Chị quen nhiều người quanh đây, biết đâu giới thiệu giúp được."

Tôi ngừng tay. Một ý nghĩ mơ hồ đã lởn vởn trong đầu bấy lâu.

"Chị Vương," tôi nhìn thẳng vào mắt chị, "chị thấy... mở tiệm mì ở cổng khu ta thế nào?"

"Tiệm mì?" Mắt chị Vương bừng sáng, "Được đấy! Ý hay! Khu dân cư cũ này đông người, dân văn phòng, các mẹ bỉm sữa, cả cụ già nữa! Đang thiếu mấy quán mì tử tế! Hai quán cơm bên cạnh nấu mì dở tệ! Em mà làm được món đặc sắc, chắc chắn đắt khách!"

"Em nghĩ bậy thôi." Tôi cười nhẹ, "Vốn ít, một mình cũng xoay được. Sáng b/án điểm tâm, trưa tối b/án mì."

"Chị thấy ổn!" Chị Vương vỗ đùi đ/á/nh bốp, "Vị trí là số một! Cửa hàng tạp hóa của lão Trương ở cổng, sắp về quê cháu rồi mà? Mặt bằng đó đắc địa lắm! Ngay chính diện cổng! Nghe nói ông ấy cần chuyển nhượng gấp, phí sang tên chắc rẻ! Em thật sự muốn làm, chị hỏi thăm giúp?"

Chị Vương nhiệt tình như lửa, nói là làm. Chưa đầy hai hôm đã hớn hở báo tin: cửa hàng nhỏ của lão Trương chỉ cần 85.000 tệ bao gồm phí chuyển nhượng và đặt cọc, diện tích tuy nhỏ khoảng 20m² nhưng vị trí tuyệt hảo.

85.000. Tôi tính nhẩm số tiền tiết kiệm. Phần lớn tiền cấp dưỡng Tân Ẩn đưa vẫn cất giữ, cộng thêm lương làm trà sữa, vừa đủ. Nhưng đây là toàn bộ tài sản tích cóp.

Mạo hiểm quá lớn.

Đêm đó, tôi ngắm Tang Y đang ngủ say. Nhóc con ngủ sâu, khóe miệng cong cong như đang mơ thấy điều gì tươi đẹp.

Mở tiệm mì. Vất vả, khổ cực, đầu tắt mặt tối. Nhưng thời gian linh hoạt, đưa đón con được, được thấy nó lớn lên từng ngày. Tiền ki/ếm ra, là của hai mẹ con.

Đáng để liều.

"Mẹ ơi," Tang Y bỗng hỏi khi ăn sáng hôm sau, "Chúng ta có... ở đây mãi không?"

"Chưa chắc." Tôi bóc quả trứng luộc cho con, "Mẹ tính chuyển chỗ khác."

"Chuyển đi đâu? Nhà to hơn à?" Đôi mắt nó sáng rực.

"Xuống dưới." Tôi nói, "Mở tiệm mì ở cổng khu. Sau này chúng ta ở trên lầu tiệm mì, hoặc dựng vách ngăn phía sau."

"Tiệm mì?" Miệng Tang Y há hốc thành chữ O, "Mẹ sẽ b/án mì ạ?"

"Ừ. B/án mì Dương Xuân con thích, cả mì tương đậu, mì bò nữa."

"Ồ!" Nó nhảy cẫng lên, "Con phụ được không? Con lau bàn! Tính tiền! Con biết đếm tiền!"

"Phải đi học đã."

"Tan học con phụ mẹ!" Tang Y vỗ ng/ực hùng dũng, "Con hứa không phá! Con sẽ làm thật nghiêm túc!"

Nhìn đôi mắt long lanh đầy háo hức của con, tôi gật đầu: "Được."

Thủ tục chuyển nhượng suôn sẻ. Lão Trương gấp về quê nên giá cả hợp lý. Ngày ký hợp đồng nhận chìa khóa, tôi dắt Tang Y tới xem mặt bằng nhỏ xíu.

Không gian chật hẹp, cửa kính, bên trong trống trơn phủ lớp bụi. Phía sau có gian nhỏ xíu có thể làm kho hoặc ở tạm. Không có lầu nhưng chị Vương mách nước: trong khu có hộ cho thuê gác xép trên tầng thượng có sân thượng, giá rẻ nhưng leo cầu thang hơi mệt.

"Mẹ! Đây sẽ là nhà mình sao?" Tang Y chạy loăng quăng trong căn phòng trống vang vọng tiếng bước chân.

"Ừ, tiệm mì ở đây. Hai mẹ con ở gác xép trên."

"Tuyệt quá!" Nó reo lên, "Thế... phòng con sơn màu hồng được không?"

"Không." Tôi phản đối ngay, "Sơn trắng."

Vẻ mặt nó xịu xuống, nhưng nhanh chóng tươi tỉnh trở lại: "Trắng cũng được! Sạch sẽ!"

Những ngày sau đó bận như con thoi.

Nghỉ việc ở tiệm trà sữa. Thương lượng với đội thợ xây chị Vương giới thiệu, trang trí đơn giản tối đa: sơn tường trắng, lát gạch chống trơn rẻ tiền, khu bếp lắp hệ thống hút khói. Đặt làm bàn ghế đơn giản và biển hiệu - "Giang Gia Mi Quán". Bốn chữ trắng trên nền đỏ, mộc mạc giản dị.

Tang Y trở thành giám sát viên nhí nhiệt tình nhất. Ngày nào tan học cũng chạy sang tiệm, xem thợ sơn tường, ngắm bàn ghế chuyển vào, khuôn mặt rạng rỡ đầy háo hức. Nó còn hiến tặng ba lô hình thỏ làm "linh vật", nhưng bị tôi từ chối thẳng thừng.

Tuần trước khi khai trương, tôi gần như sống luôn trong tiệm. Điều chỉnh nước dùng, luyện kéo sợi mì, mày mò công thức các loại nước sốt. Nước lèo mì Dương Xuân phải trong ngọt thanh, thịt băm trong mì tương phải xào giòn thơm, thịt bò hầm phải mềm ngấm gia vị.

Tang Y trở thành chuyên gia thử món số một của tôi.

"Mẹ ơi! Nước này ngon quá!" Nó ôm bát, mặt đỏ bừng vì hơi nóng.

"Mặn nhạt thế nào?"

"Vừa miệng lắm!"

"Thịt bò này thì sao?"

"Mềm ơi là mềm! Chỉ là... hơi ít..." Nó liếm môi, mắt không rời nồi thịt đang sôi.

Tôi búng nhẹ trán nó: "Đồ tham ăn."

Khai trương định vào thứ Bảy.

Tối hôm trước, tôi gần như thức trắng. Kiểm tra nguyên liệu, chuẩn bị gia vị, dọn dẹp tiệm sạch bong. Tang Y cũng háo hức không ngủ được, trằn trọc trên chiếc giường nhỏ gác xép.

"Mẹ, ngày mai có khách không nhỉ?" Giọng nó khẽ khàng.

"Sẽ có." Tôi kéo chăn cho con.

"Nếu không ai tới thì sao?"

"Thì hai mẹ con tự ăn."

"Ừ..." Nó im lặng giây lát, "Mẹ ơi, con hơi lo."

"Ngủ đi."

Tờ mờ sáng, tôi đã dậy. Ninh nước dùng, hầm thịt bò, sơ chế rau củ. Gian bếp nhỏ nghi ngút hơi nóng, hương thơm lan tỏa.

Tang Y cũng dậy sớm, tự mặc quần áo chỉnh tề, ngồi nghiêm trang trên chiếc ghế nhỏ trước cửa như bồ câu đưa thư tí hon.

Bảy giờ sáng, treo biển "Đang mở cửa", kéo cánh cửa kính.

Không khí sớm mai se lạnh. Cổng khu dân cư nhộn nhịp người qua lại, đi chợ sớm, tập thể dục về.