Trước khi bố tôi mất, ông đã mua cho tôi một người mẹ mới.

Ta hiểu ra, nên khi Ngụy đại phu lại mang tới mấy con rối gỗ, ta lịch sự từ chối.

Ta hỏi hắn: "Ngươi thực lòng yêu mến nương thân ta sao?"

"Ngàn lần chân thật."

Ngụy đại phu đáp bằng giọng đầy chân thành.

"Từ lần đầu gặp phu nhân, ta đã thề non hẹn biển chỉ cưới nàng làm vợ!"

Nhìn bộ dạng thề sống thề ch*t của hắn, ta bật cười.

"Ngụy đại phu, ba năm nay ngươi xách hòm th/uốc tới nhà ta không dưới trăm lần, tặng ta toàn châu chấu kết bằng cỏ hay tiểu nhân khắc gỗ, món đắt giá nhất cũng chỉ là gói bánh quế hoa. Chỉ với thứ này mà muốn ta nói tốt cho ngươi trước mặt nương thân, không phải quá rẻ mạt sao?"

"Ngươi có biết, Tôn chưởng quỹ mở cửa hiệu lụa làng trước đã nhờ mối lái tới năm lần, danh sách sính lễ ghi rõ ruộng vườn, phố xá, vàng bạc châu báu."

Yết hầu Ngụy đại phu lăn một cái, mồ hôi lấm tấm trên thái dương.

"Ta... ta không phải..." Hắn vội vàng biện giải, giọng khàn đặc: "Ta chỉ... chỉ sợ làm nàng gi/ật mình..."

Ta nhướng mày, khẽ nói: "Nương thân từng dạy, xem người xem việc đừng nghe họ nói gì, mà xem họ làm gì, làm được bao nhiêu."

"Ngụy đại phu, rõ ràng những gì ngươi làm và nói hoàn toàn trái ngược."

Ngụy đại phu nghe xong mặt trắng bệch, cuối cùng bẽn lẽn bỏ chạy.

Chu Tú Vân nghe ta thuật lại, cười đến vỗ tay rồi dặn người gác cổng sau này đừng mở cửa hậu cho Ngụy đại phu.

Tưởng chừng chuyện đã qua đi.

Nhưng ta đã đ/á/nh giá thấp lòng tự tôn nực cười của đàn ông.

Khi ta cùng Chu Tú Vân đến chùa ăn chay, Ngụy đại phu bất ngờ cầm đoản đ/ao từ đám đông xông ra, lao thẳng về phía tim ta.

Ta kh/iếp s/ợ đến mức không cựa quậy được.

Cho đến khi tiếng d/ao đ/âm vào thịt vang lên bên tai.

Ta mới hoảng hốt tỉnh táo, nhìn Chu Tú Vân đang đỡ đò/n cho mình, gào thét thảm thiết: "Mẹ!"

"Trời ơi." Chu Tú Vân vừa ho ra m/áu vừa lau nước mắt cho ta, thì thào: "Đại Nha, con khóc x/ấu quá."

"Đừng khóc nữa."

"Mẹ không thích thấy con khóc."

Giọng Chu Tú Vân yếu dần.

"Chu Tú Vân, mẹ đừng ch*t!" Ta cảm nhận hơi ấm trong người nàng đang tắt lịm, đi/ên cuồ/ng ôm ch/ặt, cố cắn tay mình cho nàng uống m/áu để níu kéo sinh mệnh.

"Mẹ hứa sẽ dẫn con ăn sơn hào hải vị, nói con muốn gì cũng cho mà!"

"Con không muốn mẹ ch*t, mẹ sống lại đi!"

Ta gào khóc thảm thiết.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Chu Tú Vân trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ta.

Tên họ Ngụy bị bắt tại trận, khi định bỏ trốn bị người Đại Lý Tự b/ắn ch*t.

Ta như đi/ên xông tới, giơ trâm trên tay đ/âm đi/ên cuồ/ng vào ng/ực hắn, một nhát, hai nhát, đến nỗi m/áu b/ắn đầy người, bị Từ Uyển vội chạy tới ngăn lại.

"Con không còn mẹ nữa rồi."

Ta mất h/ồn mất vía, khóc đến ngất đi.

Ta chẳng còn gì.

Hoàn toàn trở thành kẻ cô đ/ộc.

Từ Uyển nước mắt đầm đìa, ôm ch/ặt ta nói bên tai: "Tú Vân thấy con thế này, sẽ đ/au lòng lắm."

Từ Uyển giúp ta tổ chức tang lễ trọng thể.

Ta không khóc nữa.

Ta rất ngoan.

Ta cười tiễn Chu Tú Vân về nơi chín suối.

Nhập quan, hạ huyệt, mỗi bước ta đều làm thật tốt, thật hoàn hảo, không làm nàng thất vọng.

Chỉ khi đêm xuống, đám đười tản đi, ta ngồi lặng trên chiếc ghế Chu Tú Vân thường ngồi, ngồi đến sáng.

Đến ngày thứ ba, Từ Uyển dẫn người phá cửa, kéo x/á/c không h/ồn ta ra ngoài, t/át ta một cái đ/á/nh "bốp"!

"Nếu nàng còn ở đây, nếu nàng còn..."

Từ Uyển tức gi/ận đến nghẹn lời.

"Nhưng nàng không còn nữa."

Ta khẽ đáp khiến cơn gi/ận trong Từ Uyển tan biến.

Bà há hốc nhìn ta, bỗng mất hết sức lực, không nói nên lời.

Lâu lắm, ta mới nghe bà thở dài: "Nhưng nàng muốn con sống."

Ta ngồi thừ dưới đất, mặt mày ngơ ngẩn.

Đầu đ/au như búa bổ.

Trước khi nhắm mắt, mũi thoảng mùi hương quen thuộc.

Rất quen, hình như đã từng ngửi thấy.

Ta chìm vào giấc mộng, thấy một Chu Tú Vân khác.

Nàng rất cao, để tóc ngắn, mặc trang phục chưa từng thấy, cười hiền gọi: "B/éo Nha."

Ta nhìn nàng chằm chằm, nước mắt tuôn rơi.

"Chu Tú Vân, người nói dối!"

"Chẳng phải đã hứa sẽ không bỏ rơi ta sao?"

"Ái chà." Chu Tú Vân thở dài ôm ta, xoa đầu ta rồi nói:

Nàng từ từ dặn dò ta địa khế ngân phiếu cất ở đâu, dạy cách đổi tên tửu lâu sang tên ta nơi huyện nha, cách kiềm chế lũ đầu bếp nổi lo/ạn.

Dạy ta đàn ông nào tốt, đàn ông nào x/ấu.

Dặn đừng kết hôn sớm, dạy cách tự bảo vệ.

Nàng tỉ mỉ giảng giải, nhắc đi nhắc lại.

Ta nhìn nàng chằm chằm, nắm ch/ặt vạt áo, khàn giọng hỏi: "Mẹ không về nữa sao?"

Chu Tú Vân ôm ta thật ch/ặt, hôn lên trán ta, mắt cũng ngấn lệ: "Đại Nha, mẹ về nhà rồi."

"Mẹ không thể làm mẹ con nữa."

"Con phải sống thật tốt, nghe không?"

Ta nghiến răng gật đầu.

Chu Tú Vân nghẹn ngào: "Đại Nha ngoan."

"Cô gái tốt."

"Đừng bỏ bữa, biết không?"

"Không mẹ ở thế giới khác sẽ lo lắm."

Ta tựa vào vai nàng như thuở nhỏ, cố kìm nước mắt nhưng không được.

Từng giọt rơi ướt vai nàng.

Nàng không nói gì, chỉ ôm ta ch/ặt hơn.

Đến khi hình bóng Chu Tú Vân dần tan biến, ta vội lau nước mắt, nở nụ cười khó nhọc gào thật to: "Mẹ yên tâm, con sẽ sống thật tốt!"

Chu Tú Vân đỏ mắt gật đầu.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, ta quỳ xuống đất, khóc lạy ba vái.

Tỉnh dậy, nhìn Từ Uyển tiều tụy bên giường, ta nghẹn ngào nói:

"Sư phụ, con muốn ăn bánh bao nhân thịt."

- HẾT -