Ngã Rẽ

Tôi đến nhà dì hai.

Vừa bước vào đã thấy Tống Lượng ôm Tiểu Bác ngồi trên ghế dài.

Tiểu Vân đang chơi xe đồ chơi dưới chân hắn.

Tôi đứng ch*t trân.

Dì hai ơi là dì hai, bà đúng là chuyên gia tạo "bất ngờ"...

Dì giải thích rằng chị họ đi nhập hàng nên gọi hai đứa trẻ qua ăn cơm. Dì còn nói dù sao Tống Lượng cũng là chắt của bà cô ngoại, đàn ông con trai biết nấu nướng gì. Bố mẹ hắn lại đang về Nam Kinh thăm người thân.

Tôi đứng bên cửa, người nổi da gà.

Tống Lượng ngẩng lên, thoáng ngạc nhiên rồi mỉm cười:

"Vi Vi, trông em chín chắn hơn, cũng xinh hơn rồi."

"Vi Vi, dạo này em ổn chứ?"

Giọng điệu hắn khiến tôi khó chịu. Như thể đang ban ơn cho kẻ bị bỏ rơi.

Tôi buông một câu: "Vậy sao? Ha ha. Sao anh già thế không biết?"

Thật sự bị sốc bởi những nếp nhăn trên trán và mái tóc thưa thớt của hắn.

Tống Lượng vô thức sờ lên đỉnh đầu.

Tôi ném thêm câu: "Chắc tại nuôi con vất vả quá nhỉ?"

Hắn sững lại, rõ ràng lúng túng. Có lẽ tôi cố ý nói vậy. Ai biết được? Đôi khi chính tôi cũng không hiểu hết mặt tối của mình.

Bữa cơm ăn chẳng ngon lành gì. Xong xuôi, Tống Lượng dắt hai đứa trẻ về trước.

Tiểu Vân lén ngoái lại nhìn tôi vài lần. Bé giống chị họ hồi nhỏ nhưng ánh mắt nhút nhát, đúng kiểu đứa trẻ không có tuổi thơ bình yên.

Đang định chuồn thì dì hai nhiệt tình giữ lại.

Dì kéo tôi vào phòng ngủ, hạ giọng buôn chuyện. Dì kể chị họ theo Tống Lượng lên Bắc Kinh nhưng không quen, đòi về quê. Tống Lượng bèn dành dụm mở cho chị một cửa hàng mẹ và bé.

Tiệm làm ăn khá lắm, chủ nhà thèm thuồng, tiếc hùi hụi vì cho thuê rẻ. Sau này, Tống Lượng về phép thấy một ông chủ xây dựng để xe sang bên đường, bụng phệ đứng trong cửa hàng tán chuyện với chị họ. Hàng xóm bảo ông ta hay lui tới, m/ua bỉm sữa đem biếu khắp nơi.

Tống Lượng không yên tâm, thỉnh thoảng xin nghỉ phép về đột xuất. Không bắt gặp gì nhưng xin nghỉ nhiều quá khiến sếp Bắc Kinh không hài lòng. Nhân có cơ hội tuyển dụng nhân tài ở quê, hắn liền về luôn.

Tống Lượng bỏ việc ở Bắc Kinh ư... Để vào được công ty đó, hắn từng giải đi giải lại đề thi các năm, lại nhờ người giới thiệu. Khi nhận thư mời vào vị trí kỹ thuật lõi, hắn đã vui đến phát đi/ên.

Hơn nữa, hắn gh/ét nhất chốn nhỏ hẹp, thường nói: "Miếu nhỏ nhiều yêu quái, nước cạn lắm ba ba", nơi nhỏ bé toàn qu/an h/ệ, phí hoài tài năng. Xem ra hắn hy sinh quá nhiều vì tình cảm này.

Thấy tôi đờ đẫn, dì hai kéo tay áo, chuyển sang chuyện cấy que tránh th/ai. Nghe đâu mẹ Tống Lượng lấy mạng ép buộc, chị họ đành đi bỏ th/ai.

Lời dì khiến đầu tôi nhức như búa bổ. Đến khi bữa cơm tiêu hết sạch, dì mới vào đề:

"Vi Vi, ở Bắc Kinh cháu ki/ếm nhiều lắm nhỉ? Con trai dì sắp tốt nghiệp rồi, cháu giới thiệu việc cho nó nhé. Nhà dì không đòi hỏi cao, lương 1 vạn là được rồi, em cháu cũng là cử nhân mà. Sau này ki/ếm cô gái Bắc Kinh định cư, hai chị em nương tựa nhau có phải tốt không?"

Tôi gật gù ừ hử, đâu phải cam kết đen trắng, sợ gì? Cuối cùng cũng thoát được. Trên đường về, càng nghĩ càng buồn cười. Hóa ra cả tràng dài chỉ để lấy lòng tôi... Đầu óc bà ấy đúng là không giống ai.

**16**

Nhân ngày nghỉ, tôi đến tiệm c/ắt tóc tỉa lại đuôi tóc.

Đang c/ắt thì một bà mặc đồ ngủ lảng vảng bước vào.

Bà ta sờ mó khắp nơi rồi ngồi xuống buôn chuyện:

"Thời nay nuôi con khổ lắm, một hộp sữa chưa đầy tháng đã hết."

"Lư Vũ Đình đúng là á/c, b/án đắt c/ắt cổ. Con dâu tôi cứ đòi m/ua ở cửa hàng cô ta, chắc tiền không tự tay ki/ếm nên không biết xót!"

Chủ tiệm im lặng c/ắt tóc.

Bà ta ngọ ng/uậy trên ghế dài, ho hắng vài tiếng rồi thủ thỉ:

"Hồi ở nhà mẹ đẻ, Lư Vũ Đình đã không đứng đắn rồi. Còn với bố dượng... Ôi giời, ai dám nói ra."

Chủ tiệm ngắt lời: "Bà đừng nói bậy."

"Nào phải bậy? Cháu gái tôi ở cạnh nhà nó, đêm đó thấy Lư Vũ Đình chạy ra không cả dép, hai vợ chồng cãi nhau đến gần sáng."

"Mai sau lại thân thiết dắt nhau đi đ/á/nh bài. Rõ ràng con bé kia chủ động trêu chọc, đâu trách được đàn ông."

"Phụt, từ nhỏ đã là con hồ li rồi."

Đầu tôi ù đi. Hóa ra cảm giác bất ổn bấy lâu là có lý do. Hóa ra việc tôi thấy buồn nôn mỗi lần nhìn ông dượng không phải vô cớ. Hóa ra chị họ bỏ nhà đi không đơn thuần vì nổi lo/ạn tuổi teen.

Trước mắt tôi hiện ra con phố tối đen, đêm lạnh, cô gái g/ầy guộc chân trần chạy trốn khỏi nhà, lang thang đầu đường xó chợ...

Bà ta vẫn lảm nhảm:

"Thằng con nhà họ Vương cũng bị nó quyến rũ, bỏ nhà đi không đủ, còn vì nó vào tù!"

"Bà nói không công bằng rồi."

Chủ tiệm dừng kéo.

"Vương Siêu đ/á/nh nhau làm vỡ đầu người ta, đối phương không chịu hòa giải nên mới vào tù. Hắn vào tù rồi, Vũ Đình vẫn thường mang gạo dầu đến nhà nạn nhân. Nhà đó có bà cụ liệt giường, ị ra quần, cô ấy vẫn sẵn sàng giặt giũ."

Bà kia bĩu môi:

"Ấy là trong lòng có tội. Là đồng hương, cùng làm chung xưởng ở Côn Sơn, sao lại đ/á/nh nhau? Chẳng phải tại cô ta dụ cho hai thằng đàn ông gh/en t/uông sao?"

"Đánh thằng Quản Kỳ Hổ, cháu trai bà cô nhà tôi, đứa bé ngoan lắm."

Bà ta giơ ngón cái lên.

Tôi bật dậy khỏi ghế, thái dương đ/ập thình thịch. Quay lại chỉ thẳng mặt bà ta, tôi gầm lên: "C/âm cái mồm chó má của bà lại! Quản Kỳ Hổ ngày trước ngồi cùng bàn với tôi, suốt ngày đ/á/nh tôi, làm văn không có nổi dấu chấm phẩy, đúng là thứ ng/u dốt đ/ộc á/c!"