Ngã Rẽ

Tôi bắt đầu cuộc sống mới, một mình lên Bắc Kinh lập nghiệp.

Tâm trạng chán nản khiến tôi lười dọn dẹp, hành lý chưa mở nằm chất đống suốt mấy tuần trong góc phòng.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, bụi bay lởn vởn trong không khí.

Chẳng có thời gian để tự thương thân, công việc mới khiến tôi bận tối mắt, có khi cuối tuần cũng phải tăng ca.

Bận rộn cũng có cái hay, giữa giờ làm, tôi đặt tay lên ng/ực - trái tim không đ/au nhói như tưởng tượng.

Hóa ra, quyết định này hoàn toàn đúng đắn.

**7**

Bố mẹ Tống Lượng biết chúng tôi chia tay, lập tức đáp chuyến bay sớm nhất đến Bắc Kinh.

Hai người đợi sẵn dưới tòa nhà công ty.

Vừa bước ra cửa, mẹ Tống Lượng đã lao tới nắm ch/ặt tay tôi.

Giọng bà đầy phẫn uất:

"Chẳng hiểu cô chị họ cậu dùng th/ủ đo/ạn gì mà Lượng Lượng đòi cưới bằng được."

"Trời ơi nh/ục nh/ã quá, đồ đã qua tay còn kéo theo hai đứa ăn theo."

Tôi rút tay về, thọc sâu vào túi áo khoác: "Dì ơi, chúng cháu không còn qu/an h/ệ gì nữa. Chuyện của Tống Lượng tự anh ấy quyết định."

Bà ta bỗng oà khóc nức nở giữa đám đông:

"Vi Vi, c/ầu x/in cháu... Lượng sau này nhất định hối h/ận. Chẳng hiểu thằng bé uống nhầm th/uốc gì."

"Vi Vi, ngoan lắm, cháu hạ thấp giọng điều đình với nó, đừng cãi nhau, nó sẽ quay đầu thôi mà."

Con trai phản bội mà đòi tôi hạ mình?

Trước giờ đã thấy mẹ Tống Lượng quá nuông chiều con trai, giờ càng lố bịch hơn.

Tôi thầm cười lạnh.

Gọi gì th/uốc đ/ộc - đúng hơn là Tống Lượng phát cuồ/ng vì mặc cảm Oedipus.

Nhớ lại lần bà ta khoe khoang trước mặt họ hàng: "Hồi nhỏ hai mẹ con hay chơi trò công chúa - hoàng tử, Lượng học cấp ba rồi vẫn đòi ngủ chung, đuổi bố nó ra phòng khách..."

Bị mẹ Tống Lượng vây khốn, bụng tôi réo ùng ục. Cửa hàng mới ở khu ẩm thực chắc đang xếp hàng dài lắm.

Hôm nay tôi còn cố ý trốn xuống sớm năm phút.

Lại bỏ lỡ mất, đúng là muốn đ/ấm người ta.

Trước lời nài nỉ của bà ta, tôi hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Đúng lúc đồng nghiệp Phương Chí Châu đi ngang qua.

Thấy anh ta nhìn với ánh mắt nghi hoặc, tôi liền kéo ống tay áo anh ta, ngẩng cao đầu: "Dì xin lỗi, chúng cháu phải đi ăn trưa rồi."

Nói rồi tôi lôi Phương Chí Châu băng qua đám đông.

Không có bữa trưa miễn phí nào trên đời.

Tối đó tôi mời Phương Chí Châu ăn tối ở quán Nhật mới mở, ai ngờ lại là buffet tám trăm...

Ngon thì ngon thật, nhưng một bữa tốn mất nghìn sáu, đ/au ví quá chừng. Tôi càng thêm gi/ận mẹ Tống Lượng.

**8**

Chị họ và Tống Lượng tổ chức đám cưới ở quê, mẹ tôi mãi sau mới biết.

Bà nhắn liền mấy chục tin voice năm mươi giây. Tay tôi run bần bật, không đủ can đảm nghe.

Chuông video call réo liên hồi như truy sát.

Cuối cùng tôi cũng nhấn nút nghe, vừa thấy hình ảnh đã vội đặt úp điện thoại xuống bàn.

Tiếng mẹ gào thét từ loa:

"Mày để con đĩ hết đời đó cư/ớp mất bạn trai!"

"Mày còn biết nhục không hả?"

Tôi để mặc bà quát tháo với trần nhà suốt năm phút, rồi mới r/un r/ẩy dựng điện thoại lên.

Bạn cùng phòng kiêm chủ nhà đi ngang, liếc nhìn đầy thương hại.

Mẹ rốt cuộc cũng mệt.

Giọng bà khàn đặc, thều thào:

"Lư Vũ Đình b/ắt n/ạt ai chẳng được, sao lại nhắm vào con. Đàn ông thiên hạ đầy ra, cớ gì phải tranh của con?"

"Hồi nó cãi nhau với nhà, lang thang với lũ du thủ du thực, có lúc đói quá sang nhà họ hàng ăn nhờ. Mấy đứa em họ nào cho nó mặt mũi, thằng Quân còn đuổi như đuổi tà."

"Chỉ có con, lần nào thấy nó đến cũng reo chị ơi chị, ăn xong còn kéo nó ngủ chung phòng. Sáng hôm sau nó lẻn đi, con còn khóc đòi."

Những chuyện này tôi nhớ lờ mờ.

Là con một từ bé, mỗi lần chị họ đến tôi đều phấn khích, ăn cơm cũng ngon miệng hơn.

Năm lớp bảy vào nội trú, trường cấm mang đồ ăn vặt. Chị họ thường trèo tường ra ngoài, đêm khuya lén vào ký túc xá tôi, để bánh kẹo dưới gối - phía sát tường, lấy chăn đắp lên cho khỏi bị phát hiện.

Mấy anh khối chuyên nói với tôi: "Lâm Vi Vi, bọn này là huynh đệ kết nghĩa với Lư Vũ Đình, sau này bảo kê cô em nhé!"

Giai đoạn chị họ trốn học đi chơi, mang đồ ăn cho tôi... có lẽ là sau khi bố ruột chị qu/a đ/ời.

Chẳng bao lâu chị cãi nhau dữ dội với bố dượng, bỏ học giữa chừng, bỏ nhà ra đi.

Tôi thi đậu cấp ba chuyên, đại học trọng điểm, cuộc sống rực rỡ khiến hình bóng chị mờ nhạt dần.

Cho đến khi chị xuất hiện trong tiệc đính hôn.

Áo phông trắng quần đen dài, dắt theo hai đứa trẻ.

Nhưng vẫn đẹp đến sững sờ - nhan sắc trời phú chẳng thể che lấp bởi vẻ tàn tạ mệt mỏi.

Có lẽ vô tình, cũng có thể cố ý, chị đã xoay chuyển hoàn toàn cuộc đời bằng phẳng của đứa em họ này.

Tỉnh lại khỏi dòng hồi tưởng, mẹ vẫn thở dài lặp đi lặp lại:

"Lư Vũ Đình đúng là vô tâm, b/ắt n/ạt con đến mức này..."

**9**

Đêm đó, tôi thao thức.

Ký ức ùa về như thác lũ.

Chị họ từng là cô bé được cả họ cưng chiều, bởi nhan sắc tựa tranh vẽ, ca múa điêu luyện, đứng trước đám đông chẳng hề run sợ.

Nhưng rồi dì và dượng ly hôn. Dượng buồn phiền uống rư/ợu say, gục giữa phố đúng đợt không khí lạnh tràn về. Người đàn ông vạm vỡ ch*t cóng trong đêm.

Dì tái giá nhanh chóng.

Bố dượng mới ban đầu rất quý chị, có lần say xỉn còn ôm chị vào lòng trước mặt mọi người.

Chị mặt mày co rúm, người lớn lại bảo: "Bố cháu quý con lắm đấy."

Mâu thuẫn sau đó leo thang không thể hàn gắn. Chị họ nhìn bố dượng như nhìn kẻ th/ù.

Khi tôi thi đậu trường chuyên tỉnh, thỉnh thoảng nghe mẹ nhắc đến chị.

Chị sống chung với người yêu trước hôn nhân, bị phát hiện phải bỏ trốn giữa đêm.

Khi trở về, đã bế trên tay đứa con nhỏ.

Bố dượng đến nhà gây sự, đ/ập phá tan hoang căn phòng mới cưới, đòi năm nghìn tiền sính lễ.

Ông ta thường xuyên đến nhà chị quấy rối, hai vợ chồng trẻ đành lại bỏ quê ra đi.

Sau đó, anh rể vào tù. Bố dượng đột tử trên bàn đ/á/nh májong.