Đàn Gấm Trở Về

Gió cát biên ải không sắc bén bằng lời đàm tiếu kinh thành.

"Nghe nói đó là Nhị tiểu thư Giang gia bị Tạ tướng quân thối hôn giữa thanh thiên bạch nhật?"

"Mệnh khắc chồng, sao còn đến hại chúng ta nơi biên ải..."

Những lời bàn tán của binh lính lọt vào tai, ta siết ch/ặt bọc hành lý.

Đột nhiên, một chiếc áo choàng phủ lên đầu, mang theo mùi gỗ thông và vị tanh của sắt.

Ngẩng lên, chỉ thấy bóng lưng cao lớn khuất dần.

Lúc ấy, Định Bắc Hầu Tiêu Thừa chẳng thèm liếc nhìn, chỉ quăng lại một câu:

"Đêm biên cương lạnh lắm, không muốn ch*t vì bệ/nh thì mặc vào."

Đêm đó, ta co quắp trong phòng lạnh lẽo, nghe văng vẳng bên ngoài cửa sổ cuộc đối thoại giữa hắn và phó tướng:

"Hầu gia hà tất quan tâm đoá hoa mềm yếu từ kinh thành? Nàng ta không chịu nổi ba ngày đâu."

"Trong mắt nàng ấy có lửa." Giọng Tiêu Thừa đầy kiên định, "Mạnh mẽ hơn lũ nhát gan các ngươi nhiều."

Ngày giặc rợ đ/á/nh úp, ta đang băng bó cho thương binh, chợt nghe thấy tiếng tù và kỳ lạ vọng từ xa.

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

"Là kế điệu hổ ly sơn!" Khi ta lao lên thành lâu, quân canh chặn lại như nhìn kẻ đi/ên: "Phu nhân đừng gây rối!"

Tiêu Thừa đang đốc chiến nơi tiền tuyến, ta chỉ còn cách cầm chậu đồng gõ vang:

"Phía đông nam thung lũng có phục binh! Chúng đang đ/ốt lương thảo!"

Không ai tin lời "tai hoạ".

Cho đến khi ta gi/ật lấy bó đuốc, tự tay châm lửa vào đài phong hỏa báo động.

"Muốn ch*t à!" Phó tướng nắm ch/ặt cổ tay ta, "Tự ý đ/ốt phong hỏa là trọng tội!"

Ta chỉ về phía cột khói bốc lên từ thung lũng, cười lạnh:

"Đợi giặc rợ đ/âm sau lưng, xuyên thủng cổ họng các ngươi, đến cơ hội trị tội cũng chẳng còn!"

Tiêu Thừa dẫn quân trở về ứng c/ứu, ta ở chỗ thành vỡ tổ chức dân chúng rút lui.

Mũi tên lạc vút qua cánh tay, m/áu thấm đỏ nửa vạt áo, nhưng ta vẫn ghì ch/ặt lá cờ hiệu chỉ huy.

Mơ hồ nghe tiếng ai hô "Hầu gia về rồi", sau đó cả thế giới đảo đi/ên.

Tỉnh lại, cơn đ/au nhói khiến ta rên khẽ.

"Giờ mới biết đ/au?" Tiêu Thừa cầm mũi tên dính m/áu, sắc mặt khó coi cực độ.

Nhưng động tác hắn gắp mảnh tên vỡ lại nhẹ nhàng như nâng đồ sứ, lòng bàn tay nóng hổi đỡ lấy cổ tay r/un r/ẩy của ta:

"Giang Cẩm Sắt, ngươi mưu đồ gì?"

Ngoài trướng vọng tin thắng trận, ta nhìn vết m/áu chưa khô trên giáp hắn, bỗng cười:

"Hầu gia từng nói, trong mắt ta có lửa."

Hắn khựng lại, lâu sau mới thốt: "Tạ Cảnh Hanh... hắn không xứng với ngươi."

Ngày lành vết thương, ta giúp nấu th/uốc trong doanh trại.

Lão lính từng chế nhạo ta r/un r/ẩy đưa bát sữa đặc: "Phu nhân, xin lỗi..."

Ta lắc đầu, chợt nghe tiếng Tiêu Thừa vọng vào:

"Tất cả nghe rõ, từ nay ai còn nhắc hai chữ 'khắc phu', hãy đến hỏi thanh đ/ao của bản hầu!"

Hoàng hôn nhuộm đỏ sa mạc, hắn vén trướng bước vào, ném cho ta bộ kh/inh giáp:

"Giặc rợ đã dâng biểu đầu hàng."

Thấy ta ngẩn người, hắn hiếm hoi nhếch mép:

"Ngẩn gì? Công lao này có một nửa của ngươi."

Tiêu Thừa cúi người, thắt ch/ặt dây đai cổ tay cho ta:

"Giang Cẩm Sắt."

Hắn gọi đầy đủ tên ta, yết hầu chuyển động:

"Là Tạ Cảnh Hanh m/ù quá/ng."

Tiếng trống mừng thắng trận vọng từ xa, trong náo nhiệt ấy, lần đầu ta thấy rõ hình bóng mình trong đôi mắt hắn.

Không còn là kẻ bị Giang gia ruồng bỏ, không phải tai ương cô loan.

Chỉ là Giang Cẩm Sắt - người được hắn trân trọng khắc vào đáy mắt.

**Chương 6**

Cả sảnh tiệc im phăng phắc, hơi thở cũng nín thở.

Ta khẽ đặt tay lên mu bàn tay Hầu gia, lắc đầu.

Hôm nay là hôn lễ của họ, ta không muốn gây cảnh khó coi.

Nhưng chị ta nhất quyết không buông tha.

Nàng che miệng cười khẽ, ánh mắt liếc về phía Tạ Cảnh Hanh:

"Lúc bị thối hôn năm ấy, em khóc thảm thiết thế, giờ lại giả bộ bình thản."

Tạ Cảnh Hanh ngẩng phắt lên, đáy mắt thoáng nỗi đ/au.

Ta cười lạnh:

"Chị nhớ dai thật, nhưng ta sao nhớ rõ, năm ấy là chị mặc y phục của ta, trèo lên giường Tạ tướng quân?"

Sắc mặt chị ta biến sắc.

Tiếng hít hà vang lên giữa đám khách.

"Em nói bậy!" Nàng đứng phắt dậy, châu báu trên phượng quan rung lắc dữ dội,

"Tạ Cảnh Hanh trong lòng có ta, mới theo ta đi! Là em không giữ nổi đàn ông!"

"Vậy sao?" Ta ngẩng mắt nhìn Tạ Cảnh Hanh,

"Tạ tướng quân, năm xưa ngươi buông tay, có từng nghĩ tới hôm nay?"

Tạ Cảnh Hanh mặt trắng bệch, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.

Hầu gia bỗng cười khẽ, rút từ ng/ực ra phong thư, tùy ý quăng lên bàn:

"Đại tiểu thư Giang gia thích nhắc chuyện cũ, vậy xem thứ này."

Chị ta nghi ngờ mở thư, vừa liếc qua đã như bị sét đ/á/nh.

Đó là thư tình nàng viết cho Tạ Cảnh Hanh.

Lời lẽ phóng đãng đến mức ta không nỡ đọc hết.

"Không... không thể nào!" Nàng cuống quýt vo viên lá thư,

"Ngươi lấy đâu ra thứ này?!"

Ta mỉm cười:

"Chuyện dễ phát hiện thế này, có gì khó? Giang Minh Châu, ngươi hãy nhớ kỹ - muốn người không biết, trừ phi đừng làm."

Cả sảnh ồn ào.

Chị ta loạng choạng lùi lại, va đổ nến hồng.

Ngọn lửa bén vào tay áo cưới, nhưng nàng không hay biết, chỉ trừng mắt đi/ên cuồ/ng nhìn ta:

"Giang Cẩm Sắt! Ngươi có tư cách gì!" Gào thét chói tai vang lên,

"Từ nhỏ, phụ thân cưng chiều ta, gia nhân kính trọng ta, ngay cả Tạ Cảnh Hanh cũng chọn ta! Một kẻ tai ương như ngươi, sao dám sống tốt hơn ta!"

Ta lặng lẽ nhìn nàng, trong lòng băng giá.

"Bởi vì những thứ ngươi cư/ớp đi, chưa từng thuộc về ta."

Tạ Cảnh Hanh bừng tỉnh, nắm ch/ặt cổ tay chị ta, giọng khản đặc:

"Minh Châu... sao nỡ nói vậy với Cẩm Sắt..."

Chị ta đi/ên cuồ/ng gi/ật tay ra, cười lớn:

"Tạ Cảnh Hanh, ngươi tưởng mình là thứ gì tốt đẹp? Năm xưa nếu không động tâm, sao lại theo ta?"

Tạ Cảnh Hanh như bị trúng đò/n, lảo đảo lùi mấy bước.

Khách khách chỉ trỏ, đại tiểu thư Giang gia từng kiêu ngạo giờ như kẻ đi/ên cuồ/ng thất thế.

Tiếng gào thét x/é lòng của chị ta vang lên:

"Giang Cẩm Sắt! Ngươi khắc cha khắc chồng, định mệnh cô đ/ộc! Ngươi tưởng Hầu gia sẽ đối đãi chân thành? Hắn sớm muộn cũng ruồng bỏ ngươi!"

Hầu gia khựng bước, quay lại liếc nhìn, ánh mắt sắc như d/ao.

"Giang Minh Châu." Giọng hắn bình thản nhưng từng chữ đ/âm thẳng tim đen,

"Chuyện giữa bản hầu và phu nhân, không đến lượt ngươi bình phẩm. Còn ngươi - toan tính cả đời, rốt cuộc tay trắng."