Nguyên La Xuân Sắc

Trong truyện, nữ chính ít nhất phải đ/á/nh cho tên phụ tình một trận để hả gi/ận. Nhưng tôi chỉ ôm Oanh Nhi khóc lóc, chẳng làm được gì.

Oanh Nhi còn nhỏ, thấy tôi khóc liền cũng òa theo. Nó theo phải bà chủ yếu đuối như tôi, đúng là xui xẻo.

Khóc xong, mắt và mặt tôi hơi sưng húp, nhưng lòng không còn trống rỗng như lúc mới ra khỏi thành. Tôi cúi nhìn quả đào lăn lóc dưới đất. Oanh Nhi hiểu ý, nhặt lên rồi ra hồ nước rửa sạch.

Hai chủ tớ ngồi xổm bên bờ hồ, mỗi người ôm một quả đào to cắn ngấu nghiến. Ừ, khóc nhiều cũng đói bụng.

Ăn xong, tôi để lại dưới gốc đào mấy đồng tiền, bảo Oanh Nhi: "Đi thôi."

Trên đường về, bóng dáng người đàn ông áo lông hạc lại hiện ra. "Hắn chẳng lẽ đã theo ta từ nãy đến giờ?" Nếu vậy, chẳng phải hắn đã thấy tôi khóc như mưa như gió? Thật x/ấu hổ quá!

Oanh Nhi nói: "Có lẽ vị ấy lo cho cô. Lúc nãy trên đường, cô thất thần như người mất h/ồn, tôi nhìn mà sợ."

"Sợ gì?" Tôi hỏi.

Oanh Nhi cúi đầu im lặng. Nó không nói, nhưng tôi hiểu. Nó sợ tôi t/ự v*n.

"Yên tâm đi. Những ngày khốn khó trước kia ta còn sống được, sau này ta sẽ không vì một gã đàn ông mà tìm đến cái ch*t."

"Cô tỉnh ngộ là tốt rồi." Oanh Nhi thở dài: "Về nhà thôi, cô đứng suốt đêm giờ hẳn mệt lả rồi. Tắm nước nóng rồi ngủ một giấc cho khỏe."

"Không, ta phải đến nha viên trước."

"Đến đó làm gì ạ?"

Tôi thở dài: "Thái độ Lâm Thận Chu dành cho ta, ngươi cũng thấy rồi. Trước đây hắn giúp ta đoạt lại gia sản, ta không có người quản lý nên để hắn sắp xếp quản sự các cửa hiệu. Giờ hắn phản bội, biết đâu vì lấy lòng Khương Nguyên Sương mà ra tay với cửa hiệu. Ta phải tiếp quản trước khi hai người họ kịp nghĩ đến chuyện này."

Vốn dĩ đó là cửa hiệu nhà họ Khương, lẽ ra phải nắm trong tay ta.

Oanh Nhi vỗ trán: "Cô nghĩ chu toàn quá, tôi chẳng nghĩ tới."

**4**

Vào thành, chúng tôi thẳng tiến nha viên m/ua một nhóm tiểu đồng và thị nữ, sai họ về Khương phủ trước. Sau đó đến Tứ Phương Quán phát thông tin nhà họ Khương cần tuyển quản sự và chưởng櫃.

Xong xuôi đã quá trưa. Quả đào sáng sớm giờ chẳng còn chút nào trong bụng. Tôi bước vào tửu lầu gần đó, kêu một phòng riêng rồi bảo Oanh Nhi: "Ngươi đi mời vị kia vào, nói ta mời hắn dùng bữa trưa để cảm tạ sự theo đuổi vất vả cả buổi sáng."

Oanh Nhi vâng lời, nhanh chân đi ngay. Từ lúc rời vườn đào về thành, người đàn ông áo lông hạc cứ thế dắt ngựa theo sau. Hắn không giống kẻ l/ưu m/a/nh hay gian tà, có lẽ chỉ sợ ta gặp chuyện nên không dám rời đi.

Ngay cả một người xa lạ tình cờ gặp gỡ còn lo cho an nguy của ta, vậy mà Lâm Thận Chu sau khi để ta đợi cả đêm lại buông lời đ/ộc á/c: "Nếu nàng c/ầu x/in, ta sẽ cho nàng vào phủ làm thiếp."

Hắn đã không còn là Lâm Thận Chu ta từng yêu rồi. Trời cao đất rộng, từ nay chúng ta là hai kẻ xa lạ.

Đang suy nghĩ, Oanh Nhi đã dẫn người áo lông hạc vào. Hắn vẻ mặt vui mừng, ngồi đối diện tôi nói: "Ta thấy cô đến nha viên và Tứ Phương Quán, làm rất tốt, quả nhiên không hổ là con gái Khương đại tướng quân."

"Công tử biết phụ thân ta?" Tôi ngạc nhiên.

"Ta tên Hạc Thì." Hắn nói: "Mười năm trước, Khương đại tướng quân suýt nhận ta làm học trò, đáng tiếc..."

Lời dừng nửa chừng. Nhưng tôi đã nhận ra thân phận hắn. Tôi gõ hai ngón trỏ và giữa xuống bàn, nói: "Hạc Thì công tử, hôm nay ta và Oanh Nhi thất lễ, mong ngài lượng thứ."

Hắn sững sờ, rồi thở dài: "Khương đại tiểu thư quả nhiên thông tuệ."

Đúng lúc tiểu nhị dọn thức ăn lên, chúng tôi lảng sang chuyện khác, chuyên tâm dùng bữa.

Mấy năm trước, Lâm Thận Chu vất vả tìm được một tượng gỗ hạc tiên bị mẹ kế cố tình vứt đi. Hắn tâm sự với ta: trong biểu tự của Thái tử hiện nay có chữ "Hạc", tượng gỗ đó là lễ mừng thọ hắn chuẩn bị cho Thái tử.

Hạc Thì chính là vị Thái tử đó.

Dùng bữa xong, tôi tính tiền rồi cáo từ. Hạc Thì đột nhiên gọi gi/ật lại.

Hắn nhíu mày, dường như đang đấu tranh nội tâm. Tôi liền bảo Oanh Nhi ra cửa đợi.

Khi chỉ còn hai người, Hạc Thì thở dài nói: "Xin lỗi."

Tôi ngây người.

Hắn tiếp tục: "Cô đã biết thân phận ta, ta không giấu nữa. Chỉ hôn của Lâm Thận Chu và Khương Nguyên Sương là do ta cầu Hoàng hậu ban xuống."

Tôi càng thêm khó hiểu. Vị Thái tử Hạc Thì này nhìn mặt mũi phương phi chính trực, sao lại thích làm chuyện mai mối thế này?

"Rốt cuộc là có duyên cớ gì?" Tôi ngồi xuống hỏi: "Trong chuyện này, ắt phải có nguyên do."

"Đúng vậy." Thái tử uống ngụm trà, chậm rãi kể: "Mấy năm trước Lâm Thận Chu từng nói với ta, hắn gặp một cô gái họ Khương ở trang viên, dịu dàng nhưng kiên cường. Hắn kể cô ấy sống khổ cực thế nào, làm sao thu phục được bọn nô tì để chúng lén vào thành mướn sách, lại còn giúp hắn hòa giải với phụ thân... Ta cũng nghĩ, Khương cô nương quả là tuyệt vời.

"Cách đây nửa tháng, ta tận mắt thấy Lâm Thận Chu bế Khương Nguyên Sương vào y quán, tưởng cô ta chính là Khương cô nương hắn nói. Hôm qua, Lâm Thận Chu nhận được thư của Khương Nguyên Sương. Đọc xong hắn như đi/ên chạy ra ngoài. Ta nghe nói Khương Nguyên Sương cảm thấy thân phận thấp kém, không xứng với Lâm Thận Chu nên quyết định rời kinh thành.

"Ta tưởng cô ấy chịu khổ nhiều năm nên động lòng thương, liền cầu mẫu hậu nhận làm nghĩa nữ, chỉ hôn cho hắn và nàng. Không ngờ ta lại gây ra hiểu lầm lớn thế này."

Hóa ra là vậy.

Hóa ra là thế!

Tôi cười khổ: "Không trách ngài. Nếu Lâm Thận Chu thực lòng, đã sớm giải thích rõ ràng với ngài rồi."