Nguyên La Xuân Sắc

Ta hiểu rõ cứ tiếp tục thế này không ổn, càng hy sinh nhiều, tình cảm sẽ càng sâu đậm.

Thế nên, ta lại một lần nữa hẹn gặp Lâm Thận Chu. Không hé lộ chuyện đã điều tra được, ta chỉ nhẹ nhàng bày tỏ: "Suy đi tính lại, dù sao chú thím cũng là m/áu mủ ruột rà. Chú thím tuy bất tài, nhưng Nguyên Sương vẫn là đứa biết điều. Ta định chuyển hai cửa hiệu dưới danh Nguyên Sương, để nàng tự quản lý, giảm bớt gánh nặng."

Ta nghĩ, nếu Khương Nguyên Sương sống sung túc, Lâm Thận Chu sẽ hết cớ giúp đỡ nàng.

Nghe vậy, hắn vui mừng khôn xiết: "Nguyên La, nàng quả là lương thiện, ta không nhìn lầm người."

Lòng ta dẫu chua xót nhưng cũng phần nào an tâm.

Thế nhưng chiều hôm ấy, Khương Nguyên Sương đã tìm đến. Nàng khóc lóc thảm thiết trước mặt ta, thú nhận đã yêu Lâm Thận Chu, không dám mơ làm chính thê, chỉ xin được làm thiếp.

"Lần ấy ngã xuống nước, chính Lâm thế tử vớt thiếp lên. Thân thể thiếp đã bị hắn động chạm, không theo hắn thì cả đời này còn ai dám cưới?" Nàng vừa nói vừa quỵch ngã quỳ trước mặt ta.

Đúng lúc ấy, Lâm Thận Chu từ xa đi tới, chứng kiến cảnh tượng.

Sắc mặt hắn biến ảo mấy lần, cuối cùng lặng thinh nhìn ta chằm chằm.

Ta cũng không nói gì.

Khương Nguyên Sương liên tục dập đầu trên nền gạch xanh, tiếng "cộp cộp" vang lên rợn người. Vệt m/áu đỏ thẫm dần loang ra.

"Chị Nguyên La, xin thương lấy em! Cha mẹ em đã trả lại hết mọi thứ cho chị, chị đã có tất cả còn em trắng tay. Xin cho em một con đường sống, em sẽ không tranh giành với chị!" Nàng vừa khóc vừa lạy như tế sao.

Ta lạnh lùng nhìn xuống, giọng đanh lại: "Không được! Ta không đồng ý!"

Lâm Thận Chu nhíu mày.

Khương Nguyên Sương ngất xỉu ngay sau đó.

Hắn vội vàng đỡ lấy nàng, quay sang nhìn ta đầy thất vọng: "Nguyên La, sao nàng có thể vô tâm đến thế? Khổ ải năm xưa đâu phải lỗi của Nguyên Sương? Trút gi/ận lên nàng có thỏa mãn không? Nàng đã hứa không tranh đoạt, cớ sao nàng vẫn khăng khăng không buông?"

Tim ta đ/au như c/ắt, buông lời châm chọc: "Không tranh đoạt ư? Nàng lấy tư cách gì để tranh với ta? Ta là đ/ộc nữ của đại tướng Khương Thế An và mệnh phụ Trình Tô. Làm thế tử phi của ngươi tuy là cao hứng, nhưng mang theo gia sản họ Khương - Lâm làm hồi môn, cũng chẳng làm nh/ục Uy Ninh Hầu phủ. Còn Khương Nguyên Sương có gì? Con nhại vô lại, mơ làm thế tử phi? Ngươi thử hỏi xem ai dám gật đầu?"

Lâm Thận Chu lạnh giọng: "Không ngờ nàng lại là người phụ nữ thế tục đến vậy."

Hắn ôm Khương Nguyên Sương bỏ đi.

***

Tối hôm đó, hắn đến xin lỗi.

"Nàng đừng chấp nhất nữa được không? Giờ nàng đã có tất cả rồi, chuyện cũ nên buông bỏ đi. Ta chỉ mong nàng sống vui vẻ. Trong lòng ta, nàng vẫn rất quan trọng." Thị nữ Oanh Nhi khuyên ta càng cứng rắn sẽ càng đẩy hắn về phía Khương Nguyên Sương.

Ta và Lâm Thận Chu quen biết bao năm, thanh mai trúc mã nương tựa nhau. Chúng ta từng là tri kỷ thấu hiểu nhau nhất. Hắn đối với ta vẫn luôn tốt. Mất hắn vì chuyện này thật đáng tiếc.

Thế nên ta mềm lòng, nói với hắn: "Ta sẽ không chung chồng với Khương Nguyên Sương. Nàng còn trẻ đẹp, không đáng làm thiếp. Chi bằng ta chuyển thêm vài cửa hiệu cho nàng, rồi ngươi tìm giúp mấy sĩ tử nghèo lên kinh ứng thí. Nếu có ai nhân phẩm khá, hỏi xem có ai ưng Nguyên Sương không. Gả nàng làm chính thê, sau này chồng đỗ tiến sĩ, nàng cũng thành phu nhân tử tế."

"Nàng không gi/ận ta rồi?" Lâm Thận Chu vui mừng.

Ta đáp: "Hôm nay ngươi hết lòng bênh vực nàng ấy, đàn bà con gái nào chẳng gh/en t/uông? Nếu ngươi đồng ý, chúng ta làm theo cách này. Bằng không, hủy hôn ước cũng được."

Hắn lập tức đáp: "Đương nhiên ta đồng ý! Dù thế nào, Khương Nguyên Sương cũng không sánh được vị trí của nàng trong lòng ta. Ngày mai ta sẽ đi tìm, hỏi thử có sĩ tử nào có tiền đồ mà chưa hôn phối không."

Nghe hắn nói thế, lòng ta cũng dịu xuống.

Ta tưởng mọi chuyện sẽ qua đi như thế.

Nhưng ngày hôm sau, tin dữ ập đến: Hoàng hậu nương nương nhận Khương Nguyên Sương làm nghĩa nữ, ban chỉ chỉ hôn cho Lâm Thận Chu và nàng.

Hoàng hậu vốn là cô ruột của Lâm Thận Chu, thương hắn mồ côi mẹ nên luôn nuông chiều, muốn gì được nấy.

Vậy nên chuyện nhận nghĩa nữ và chỉ hôn đều do hắn c/ầu x/in.

Rõ ràng đêm qua hắn còn xin lỗi ta, hứa tìm lang quân tử tế gả Nguyên Sương đi.

Rõ ràng đêm qua hắn còn nói Nguyên Sương không sánh được với ta.

Sao chỉ một đêm, hắn đã thay lòng?

Ta không tin, đứng chờ trước Uy Ninh Hầu phủ để hỏi cho rõ.

"Lâm Thận Chu, ta chỉ muốn hỏi, ngươi thật sự không yêu ta nữa sao?"

Hắn lạnh nhạt: "Phải, trước đây ta còn nhỏ dại nên tưởng mình thích người như nàng. Giờ đã tỉnh ngộ, Khương Nguyên Sương so với nàng... hơn gấp vạn lần."

"Nàng ấy hơn ta ở chỗ nào?" Giọng ta r/un r/ẩy.

Lâm Thận Chu đáp: "Nàng ấy hiểu biết lễ nghĩa hơn nàng, lương thiện hơn nàng, cũng... khờ dại hơn nàng."

Ta cúi đầu nh/ục nh/ã, lảo đảo quay đi.

Đủ rồi, s/ỉ nh/ục hôm nay đã quá nhiều.

***

Ta không về Khương phủ, mất phương hướng chạy bạt mạng ra khỏi thành.

Oanh Nhi còn nhỏ, sợ hãi mất h/ồn, chỉ biết lẽo đẽo theo sau.

Ngoài thành cỏ cây um tùm, chưa đi bao xa, váy áo giày dép đã ướt đẫm sương mai.

Mặt trời lên cao, không khí ấm dần nhưng ta vãn thấy lạnh thấu xươ/ng.

Ta chẳng biết đi đâu, lòng trống rỗng, chỉ nghĩ phải trốn đi, tránh xa Khương Nguyên Sương và Lâm Thận Chu.

"Nhường đường! Nhường đường!" Tiếng hô cùng tiếng vó ngựa vang lên phía trước.

Ta đờ đẫn đứng im, ngẩng đầu nhìn lên.

Oanh Nhi hoảng hốt kéo ta, ôm ch/ặt lưng ta gi/ật mạnh sang bên đường.