lối thoát

Tôi nhắn tin, gọi điện cho Chu Thoái.

Nhưng lần này hoàn toàn không nhận được hồi âm.

Hắn như bốc hơi khỏi thế gian.

May là chưa block tôi.

Tôi bực bội chọc mạnh vào avatar Chu Thoái vài cái rồi cất điện thoại, tiếp tục làm việc của mình.

Vụ án năm đó liên quan quá nhiều người.

Dù có tài liệu Mạnh Hạm Hải cung cấp, chứng cứ vẫn không đủ.

Tế bào n/ão ch*t dần ch*t mòn.

Bất lực, tôi nhắn cho Chu Thoái:

[Gió ở đây lớn quá, em sợ.]

Kèm ảnh bờ sông tối om.

Không đợi lâu.

Khi tôi vừa c/ắt xong bánh kem, tiếng thở dốc thô ráp vang sau lưng.

Chu Thoái nghiến răng: "Em dám nhảy thử xem?"

Tôi quay lại.

Chu Thoái đứng cách đó không xa, ng/ực phập phồng dữ dội.

Tôi chỉ chiếc bánh: "Ăn không? Vừa c/ắt xong, vị khá ngon đấy."

Mặt hắn đen như chảo ch/áy.

Chu Thoái chộp lấy cổ tay tôi, giọng đầy u/y hi*p: "Đêm khuya ra bờ sông ăn bánh? Mạnh Hữu, em..."

"Lần trước sinh nhật, em không được ăn bánh."

Quả bóng sắp n/ổ trong hắn xẹp hẳn.

Tôi liếc mặt hắn, thêm câu: "Cũng chẳng ai bên em."

Chu Thoái nhắm mắt, gằn giọng: "Em đúng là ông bà tổ của tôi!"

"Em không thích luân lý gia đình." Tôi bật cười.

Hắn sửng sốt, biểu cảm biến ảo khôn lường.

"Lúc nhận tin nhắn..." Tôi chỉ vết xước mới trên cằm hắn, "Anh đang cạo râu à? Vẫn còn chút bọt trắng nè."

Chu Thoái hít sâu: "Ít nói, nhiều ăn vào."

Ăn bánh bên sông chẳng dễ chịu gì.

Nửa miếng bánh, một ngụm gió tanh.

Chu Thoái chế nhạo: "Tự làm tự chịu."

Nhưng người lại thành thật đứng che gió cho tôi.

"Anh dính kem trên miệng kìa."

"Không thể nào."

"Rõ ràng là có mà."

"Tôi đâu phải trẻ con..."

Tôi đứng nhón chân.

Nụ hôn mát lạnh chạm vào môi hắn.

"Giờ thì có rồi đó!"

Chu Thoái đờ đẫn, đồng tử giãn rộng.

"Em..." Giọng hắn khàn đặc, "Em biết mình đang làm gì không?"

"Đương nhiên biết chứ."

"Em có biết tôi ba mươi tuổi rồi không? Còn em..." Hắn khoát tay, "Hai ba hay hai tư? Tuổi hoa niên mơn mởn."

Gió sông đột nhiên dịu lại.

Tiếng thở dài vang vọng trong đêm.

"Em nên tìm người cùng tuổi, yêu đương bình thường. Để khi bằng tuổi tôi, em mới..."

Tôi ngẩng mặt lạnh lùng:

"Trước khi gặp anh, em chưa từng nghĩ tới hình ảnh mình sau ba mươi."

Chu Thoái im bặt.

"Em cũng chẳng nghĩ mình sống qua ba mươi. Hai lăm sáu là đủ, sau đó chỉ toàn đ/au khổ."

Dì tôi mất năm ba mươi tuổi.

Tôi phải nhỏ hơn dì.

Để sau này gặp lại, nũng nịu cũng thỏa đáng.

"Nhưng không hiểu từ lúc nào, em bắt đầu mong tới ba mươi, bốn mươi, xa hơn nữa."

"Em muốn xem Chu Thoái ba mươi tuổi trông thế nào." Tôi nhăn mặt: "B/éo ú? Mất cơ bụng? Lười tắm? Còn..."

Chu Thoái bực tức bịt miệng tôi: "Em đừng chọc tức tôi nữa!"

"Giả định hợp lý thôi mà!" Tôi cãi, "Đây là thực trạng đa số đàn ông trung niên!"

"Không bao gồm tôi." Hắn véo má tôi đ/au điếng, "Đồ vô lương tâm! Ngày hai lần tắm, cơ bụng nguyên vẹn, em dám ch/ửi tôi?"

Tôi lặng thinh nhìn hắn.

Ánh mắt khiến hắn luống cuống.

"Đừng khóc, đừng khóc mà..."

"Ai biết được?" Tôi quệt nước mắt, "Biết đâu anh th/ối r/ữa trong xó nào đó. Gặp lại, em xuân thì còn anh đã thành ông lão. Vợ trẻ chồng già, anh không thấy x/ấu hổ?"

"Trong đầu em toàn nghĩ cái gì thế?" Chu Thoái bật cười.

Hắn lấy khăn giấy lau mặt cho tôi.

"Sao anh lại mang theo khăn giấy?" Tôi gi/ật lấy, "Đàn ông đích thực chỉ có th/uốc lá và bật lửa."

Chu Thoái gân trán nổi lên: "Vô lương tâm! Tôi bỏ th/uốc vì ai?"

"Anh hết gi/ận chưa?" Hắn thở dài.

Tôi đ/á hòn đ/á dưới chân.

"Vẫn gi/ận à?" Giọng hắn nhễ nhại nụ cười, "Tôi không biết dỗ người, hay là..."

"Không phải gi/ận." Tôi cúi đầu, "Chỉ là em đ/au lòng thôi."

Nụ cười trên mặt Chu Thoái tắt lịm.

"Chu Thoái." Tôi gọi tên hắn, "Trước đây em không tin số phận. Nhưng em tin nhân quả báo ứng, tin kẻ gây tội sẽ bị trừng ph/ạt."

"Chu Thoái, em chỉ tin anh."

Ánh đèn bờ sông chập chờn.

Tiếng còi tàu vọng lại trong đêm tĩnh lặng.

Chu Thoái đột ngột ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Vòng tay siết đến nghẹt thở.

Như muốn nhấn tôi tan vào thịt xươ/ng.

Lâu sau, giọng nấc nghẹn của hắn vang bên tai:

"Tôi vẫn không cam lòng lắm."

"Chu Thoái."

"Ừm?"

"Em đ/au lưng quá."

"... Lát nữa anh xoa cho."

"Chu Thoái."

"Sao nữa?"

"Trước em tưởng chênh lệch chiều cao không quan trọng..."