Vị hôn phu muốn đón em họ bệnh yếu về nhà, tôi hủy hôn và bỏ trốn.

Ta khẽ hỏi Xuân Đào với giọng dẫn dắt:

"Tiểu Hầu Gia gia thế hiển hách, văn võ song toàn, ta gả cho hắn chẳng phải tốt sao?"

Xuân Đào lập tức lắc đầu:

"Không tốt! Tiểu Hầu Gia đòi nạp thiếp trước, lại luôn bênh vực biểu tiểu thư. Cô nương gả vào ắt sẽ chịu ức!"

Ta lại hỏi:

"Vậy nếu theo huynh trưởng về Bắc Mạc, lỡ chọc hắn nổi gi/ận, hắn tùy tiện gả ta cho hào phú thôn dã thì sao?"

Nàng lại lắc đầu:

"Đương nhiên không được! Cô nương xinh đẹp thông minh thế này, sao có thể tùy tiện gả người!"

Ta gật đầu, giọng đầy lý lẽ:

"Vậy tại sao ta phải để nam nhân quyết định số phận mình? Ta giỏi giang thế này, cớ gì phải tùy tiện lấy người?"

Đạo lý đơn giản vậy mà ta phải va phải tường nam ba năm mới thấu hiểu.

Xuân Đào ngơ ngác như hiểu như không, nhưng vốn là kẻ ủng hộ chủ nghĩa "cô nương luôn đúng" bất di bất dịch - tức mọi lời ta thốt đều chân lý - nên chẳng mấy chốc đã kiên định đứng về phe ta:

"Dù sao cô nương đi đâu, thiếp theo đó!"

Ta hài lòng gật đầu, đang tính chuyện vào Hàng Châu mở tiệm buôn thì Tiết Dương chạy đến báo:

"Biểu muội của Lục Khang tr/eo c/ổ t/ự v*n rồi!"

**8**

Tống Chi không ch*t.

Đương nhiên ta có đủ lý do để tin nàng ta căn bản chẳng muốn ch*t.

Làm thiếp của Lục Khang vốn là mục tiêu cả đời nàng, đâu có lý nào đến ngưỡng cửa thành công lại tr/eo c/ổ.

Nhưng ta cũng đoán được tình cảnh nàng ta giờ chẳng tốt đẹp gì.

Bởi nếu kế hoạch thuận lợi, giờ này nàng đã thành thứ thiếp của Lục Khang, chỉ cần vài phen ly gián là sau khi ta cùng hắn hoàn toàn quyết liệt, dù ta có thành Chủ mẫu cũng chẳng đe dọa được nàng.

Xét cho cùng, nàng có thể dễ dàng cư/ớp đi áo lông hồ ly, cũng dễ dàng đoạt lấy thứ khác từ ta.

Nhưng ta thoái hôn rồi, lại còn là kiểu thoái hôn long trời lở đất.

Giờ cả kinh thành đều biết Lục Khang muốn đón biểu muội làm thiếp trước rồi mới cưới chính thất, chọc gi/ận ta nên mới tan vỡ.

Về sau hắn muốn tái hôn, còn gia đình tử tế nào dám gả con gái?

Huống chi Tống Chi giờ tai tiếng đầy mình, chủ mẫu tiếp theo đâu dễ b/ắt n/ạt như ta.

Xuân Đào nghe xong phẫn nộ:

"May mà cô nương chưa gả! Biểu tiểu thư nhiều mưu kế thật, nàng ta giả vờ yếu đuối thế kia, Tiểu Hầu Gia ắt xót xa lắm!"

Ta cũng nghĩ vậy.

Nhưng kỳ lạ thay, hôm sau đã có tin Tống Chi bị tống về Cựu Châu.

Lục Khang chặn ta trước cổng, dáng vẻ tiều tụy thảm hại, đờ đẫn xin lỗi:

"Tiết D/ao, ta sai rồi."

"Tống Chi đã bị ta đuổi về. Trước đây ta bị q/uỷ mê tâm khiếu, từ nay... từ nay chỉ có mình nàng thôi."

Hắn cúi đầu nhún nhường đến buồn cười, như thể diễn vở "lang tử hồi đầu" trước mặt ta để mong ta mủi lòng.

"Ta biết nàng còn gi/ận chuyện cũ. Tiết D/ao, ta xin lỗi, thật sự xin lỗi."

Hắn bước tới định nắm tay, ta né người tránh khỏi, bình thản nói:

"Lời xin lỗi của ngài đáng giá mấy đồng? Tiểu Hầu Gia, nam nữ hữu biệt, xin giữ lễ độ."

Hắn lập tức nhăn mặt đ/au khổ, như thể thái độ lạnh nhạt của ta đ/âm thẳng vào tim.

"Nàng cứ phải đối xử với ta như thế sao? Ta chỉ cưới mình nàng, sau này không còn ai khác!"

Chưa kịp ta đáp, Xuân Đào đã nhanh trí cất giọng:

"Tiểu Hầu Gia, cưới một hay ba còn tùy miệng ngài nói! Cô nương nhà ta đã đoạn tuyệt với ngài, xin đừng quấy rầy nữa!"

Lục Khang mặt đỏ bừng vì câu nói ấy. Ta kéo Xuân Đào ra sau lưng, chậm rãi nói:

"Thế giới này đâu xoay quanh ngài. Muốn ân ái dịu dàng thì tìm biểu muội. Muốn cải tà quy chính lại quay về với ta?"

Ta thưởng thức sắc mặt hắn càng lúc càng tái nhợt:

"Lục Khang, ta còn đứng đây nói chuyện tử tế với ngài đã là nhân nhượng lắm rồi."

"Lần sau tránh xa, đừng để ta thấy mặt nữa, được không?"

Từ lúc sinh ra hẳn hắn chưa nghe lời nào thậm tệ thế. Vị Tiểu Hầu Gia cao cao tại thượng giờ đứng bên đường như kẻ ăn mày bị ruồng bỏ.

Hắn đỏ mắt lẩm bẩm:

"Sao không cần ta... nàng dựa vào cái gì mà thoái hôn..."

Ta phi lên ngựa, không ngoái lại:

"Đã dơ bẩn thì đừng mong ta nhặt."

**

Ba ngày sau, Tiết Dương tìm ta:

"Muội muội, về Bắc Mạc với huynh đi."

Những lời chất vấn chấn động lòng người của ta dường như bị hắn tiêu hóa hết, hoặc nghe xong là quên.

Những vấn đề tồn đọng giữa hai chúng ta lại bị hắn phớt lờ, cuối cùng biến thành lời mời nhượng bộ:

"Về Bắc Mạc với huynh đi."

Hắn nhắc lại lần nữa.

Chợt ta nghĩ, câu hỏi từng khiến ta do dự giờ đã có đáp án:

Không cha mẹ, Bắc Mạc còn là nhà sao?

Không phải rồi.

Ta lắc đầu:

"Thôi, một mình ta cũng tốt."

Hắn nhíu mày phản đối:

"Sắp đến tuổi cài trâm rồi còn định đi đâu? Con gái không người chăm sóc sao được?"

"Huynh biết nàng gi/ận chuyện trước. Lần này huynh làm không chu đáo, về Bắc Mạc muốn làm gì tùy nàng."

"Tiết D/ao, nàng là muội muội, huynh phải quản nàng."

Nhìn vào mắt hắn, ta như thấy được sự hối lỗi và chân thành ẩn sâu.

Ta biết hắn thật lòng muốn bù đắp bằng cách đưa ta về, nghĩ rằng nếu kinh thành không vui thì cứ về nhà.

Nhưng ta cũng biết, hắn không thật sự thấy mình sai.

Hắn chỉ cho rằng ta - một nữ nhi - đơn giản là thứ cần hắn quyết định thay.

Đàn bà luôn là phụ thuộc của đàn ông.

Tất cả đều mặc định như thế.

Nhưng ta không nghĩ vậy, nên thẳng thắn nói:

"Tiết Dương, huynh nên xin lỗi ta."

"Vì ba năm trước đẩy ta đến kinh thành, vì những năm không viết cho ta một lá thư."

"Vì đã tùy tiện sắp đặt số phận ta. Huynh phải xin lỗi ta."

Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi nhíu mày:

"Tiết D/ao, nàng đi/ên rồi sao?"

Kỳ lạ thay, nghe câu ấy ta bật cười.

Hóa ra không còn chút luyến tiếc nào.

Tiết Dương luôn cho mình đúng, lựa chọn thay ta cũng đúng.

Nhưng ta không cần thứ "đúng đắn" ấy.

Ta lùi hai bước, vẫy tay cười:

"Vậy hữu duyên tái ngộ!"

Nhảy lên xe ngựa, ta phi nước đại bỏ lại tất cả phía sau.

Sau lưng là tiếng gọi gi/ận dữ của Tiết Dương:

"Tiết D/ao!!!"

Trước mặt là ngọn gió phóng khoáng ào tới.

Xuân Đào thò đầu từ rèm xe, chợt nhớ ra mà nói:

"Cô nương, nàng không một mình! Còn có thiếp này!"

Ta cười quay đầu: "Đúng vậy!"

Xuân Đào lại hỏi:

"Cô nương, ta đi đâu thế?"

Ta đ/á/nh xe thẳng tiến, gập ghềnh con đường như quẳng lại sau lưng mọi hệ lụy:

"Đến Dương Châu!"

Vậy thì đi Dương Châu!