Vị hôn phu muốn đón em họ bệnh yếu về nhà, tôi hủy hôn và bỏ trốn.

"Huống chi, năm đó nếu không phải ta c/ứu nàng, nàng đã sớm bị làm nh/ục rồi t/ự v*n rồi."

Giọng điệu nhẹ nhàng như mây trôi, như đang bàn về một người chẳng liên quan.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi như rơi vào hố băng.

Dường như vừa mới đây hắn còn ngạo nghễ đứng chắn trước mặt tôi, thẳng thừng tuyên bố "Tiết D/ao là vị hôn thê của ta",

thế mà giây tiếp theo đã chua chát nói: "Nếu không phải ta c/ứu nàng, nàng đã ch*t từ lâu rồi."

Hóa ra là vậy.

Khi đối diện Tống Chỉ, sự miễn cưỡng hiện rõ trên gương mặt hắn,

mới chính là lời chân thật.

Còn những khoảnh khắc tôi tôn thờ như thánh chỉ, khắc sâu vào tâm can, tưởng rằng hắn đã c/ứu rỗi đời mình,

thì ra chỉ là sự bất đắc dĩ của hắn.

Những bằng chứng tôi ngỡ rằng hắn cũng yêu mình,

hắn có thể dễ dàng mang ra chia sẻ với người khác.

Quả trên núi sau chùa Vạn Phật phải đến tháng Tám mới chín,

nhưng tôi chỉ nếm được một lần chua chát.

Bỗng nhiên tôi cảm thấy thật nực cười.

Trước kia, hắn từng vô số lần quở trách những kẻ chê bai thanh danh tôi,

vậy mà giờ đây chính hắn cũng chê tôi tiếng x/ấu.

Thản nhiên như thể Lục Khang năm xưa - kẻ từng bảo vệ tôi - chưa từng tồn tại.

Vén lên tấm màn tự lừa dối bấy lâu,

sự thật lộ ra là vết s/ẹo sâu thấu xươ/ng.

Gió đầu thu lạnh buốt, đứng trong gió tôi r/un r/ẩy, chợt nhận ra gương mặt mình đã đẫm lệ.

Hôm đó tôi như kẻ mất h/ồn trở về nhà trước,

Xuân Đào thấy tôi thất thần liền đỏ mắt, vừa khóc vừa hỏi dồn dập có chuyện gì.

Tôi ngồi bất động bên mép giường hồi lâu, mới cảm nhận được nỗi đ/au thắt từ trái tim,

đ/au đến mức không thốt nên lời.

Nước mắt đã cạn khô trên đường về thành, giờ chỉ còn giọt lệ sinh lý vì đ/au đớn,

Xuân Đào đi gọi thầy th/uốc, chẳng bao lâu lại khóc lóc trở về, nói tiểu thư biểu tỷ trúng gió trên núi, vừa về đã trở nặng,

Lục Khang đã vội vàng gọi hết thầy th/uốc đến đó.

"Cô nương, hắn nói... hắn bảo cô đừng giả vờ ốm, không cho phép thầy th/uốc tới đây."

Kỳ lạ thay, nghe câu ấy tôi lại chẳng thấy đ/au nữa, chỉ trống rỗng như có ai moi hết ruột tim đi.

Rèm cửa bay theo gió, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ thấy vầng trăng sáng vằng vặc, ngoài kia rực rỡ làm sao,

trăng Bắc Mạc cũng tròn như thế,

nhắm mắt lại, tưởng như cha mẹ vẫn còn bên cạnh,

mũi cay xè, lần đầu tiên tôi nghĩ một cách bi thương:

Hóa ra ánh trăng Thượng Kinh cũng khác trăng Bắc Mạc,

bằng không tại sao ánh sáng rạng ngời ấy,

chưa từng chiếu rọi lấy một giây lên người tôi?

Đây không phải lần đầu tôi thất vọng về Lục Khang, nhưng là lần đầu tôi muốn rời khỏi nơi này,

muốn trở về nhà.

Hôm sau Lục Khang đến hỏi tội,

"Hôm qua ngươi chẳng nói nửa lời đã bỏ về trước, tiệc Trung Thu cũng không tham dự."

Hắn nhìn tôi với vẻ thất vọng và bất lực:

"Tiết D/ao, ngươi lại gi/ận dỗi chuyện gì?"

Tôi bình thản nhìn hắn như người xa lạ,

mệt mỏi không muốn giải thích, mệt mỏi đoán tâm tư hắn, mệt mỏi cãi vã tự minh oan,

ích gì đâu?

Nên tôi chỉ hỏi lại hắn bằng giọng điệu thường ngày:

"Ngươi có việc gì sao?"

Biểu cảm Lục Khang bỗng có chút ngượng ngùng.

Hắn mím môi, trầm mặc hồi lâu rồi thốt lên:

"Ta đã thương lượng với mẫu thân, em họ mang bệ/nh kinh niên, vẫn nên lưu lại kinh thành. Chỉ là ở nhờ mãi cũng không danh phận, nên đã định ngày, tháng sau..."

Hắn không dám nhìn thẳng mắt tôi, câu nói như bị nghẹn lại:

"Tháng sau... sẽ đón nàng vào trước."

Thấy tôi không phản ứng, hắn vội vàng giải thích:

"Ngươi vẫn là chính thất của ta, điều này không thay đổi. Ta cũng không làm chuyện sủng thiếp diệt thê... chỉ là em họ nàng đã không còn thân thích..."

Lục Khang mặt mày xám xịt nói thêm:

"Tiết D/ao, là ta có lỗi với ngươi."

Hắn đương nhiên biết rõ,

chưa cưới vợ đã nạp thiếp trước, nếu hôm nay hắn cưới con gái quan lại nào đó, ắt bị thiên hạ chỉ trích.

Nhưng vì là tôi,

vì tôi dễ b/ắt n/ạt, nên chỉ cần một câu "có lỗi" là dễ dàng dỗ dành.

Tống Chỉ không còn người thân, nên hắn tự giác phải chăm sóc nàng ta.

Còn tôi?

Tôi cũng không còn cha mẹ, nhưng vẫn là cánh bèo giữa Thượng Kinh bị người ta giày xéo.

Vẻ mặt áy náy của Lục Khang dần chuyển thành bực dọc trong im lặng kéo dài của tôi,

bỗng nhiên tôi muốn cười,

sao mình có thể thích một kẻ ích kỷ, tham lam và ng/u xuẩn như thế suốt bấy lâu?

Thế là tôi thật sự cười nói với hắn:

"Được thôi, như ngươi mong muốn."

Nhìn Lục Khang thở phào nhẹ nhõm, tôi đột nhiên thấy buồn nôn.

Người Thượng Kinh đều là yêu quái khoác da hổ,

tôi không chơi nữa rồi.

Đáng lẽ đã không nên chơi từ lâu.

**5**

Gọi là nạp thiếp, nhưng bày vẽ không nhỏ, dù sao cũng là em họ nên phủ đình treo đèn kết hoa,

khiến tôi - "vị hôn thê" danh chính ngôn thuận - trở nên thừa thãi.

Tống Chỉ đắc ý liền lên mặt ngay, khí sắc hồng hào đến trước mặt tôi khoe khoang:

"Nghe nói Tiết tỷ tỷ có chiếc áo choàng lông hồ lửa, không biết có thể cho muội mượn tạm?"

Nàng làm bộ e thẹn:

"Việc hôn sự gấp gáp, nhiều thứ chưa kịp chuẩn bị."

Ý khoe khoang trong lời nói quá rõ ràng.

Lần đầu tiên, tôi nhìn nhận người này không chút định kiến hay gh/en gh/ét.

Nàng ta không đủ thông minh nhưng cũng chẳng ng/u dốt, ở thế yếu biết cách vươn lên, bám ch/ặt lấy Lục Khang.

Nàng ta đã thành công, làm thiếp được Lục Khang sủng ái đã là kết cục tốt nhất cho thân phận này.

Chỉ có điều, nàng ta không nên xem tôi là kẻ th/ù giả tưởng.

Không bằng lòng với xuất thân không phải lỗi của nàng,

nhưng nàng không nên khiêu khích tôi.

Tôi bỗng cười lạnh,

chưa kịp để nàng ta phản ứng đã gi/ật phăng chiếc áo lông hồ phốc mắt trên người nàng.

Bắc Mạc giá rét, chiếc áo lông hồ trắng này là cha tôi cậy người tìm cho. Từ khi về kinh tôi chưa từng mặc lại.