Ngọc Châu

Đầu ta càng lúc càng cúi thấp, theo dòng hồi tưởng này, tâm trí dần tỉnh táo, nhớ lại lúc nãy hắn đã vật lộn tuyệt vọng thế nào, còn ta lại cưỡng ép ghì ch/ặt hắn trên giường, tùy ý làm bậy...

Gương mặt Tạ Tuyết Triều lạnh như băng. Trong mắt hắn cũng ngập tràn phẫn nộ.

Ta sợ đến nỗi không dám thở mạnh, tưởng rằng câu tiếp theo hắn sẽ trách m/ắng ta. Ai ngờ sau phút im lặng, hắn lại thu hết cảm xúc trong mắt, đứng dậy thi lễ:

"Liêu nương nương, từ khi Lạc Hà vỡ đê, ta phụng mệnh nam hạ đắp đê c/ứu tế, lâu ngày không về Trung Đô, không ngờ Tạ Lăng Triều lại hoang đường đến thế. Chuyện này là Tạ thị có lỗi với nàng, ta nhất định sẽ cho nàng một..."

Lời hắn chưa dứt, ngoài cửa sổ bỗng rực lên ánh lửa, tiếp theo là tiếng gõ cửa vang lên.

Giọng Tạ Lăng Triều khẩn trương vọng vào: "Đại ca! Ngọc Châu đã về kinh, còn đến phủ ta! Nhưng em tìm khắp nơi chẳng thấy, hỏi người gác cổng cũng bảo nàng chưa đi."

"Chỉ còn mỗi viện tử của đại ca chưa tìm, đại ca có thấy Ngọc Châu không?"

Ta gi/ật nảy người đứng phắt dậy. Nếu bị phát hiện ở đây, thanh danh Tạ Tuyết Triêu chẳng phải tan thành mây khói sao!

Ta liếc nhìn khắp nơi tìm chỗ ẩn nấp. Tạ Tuyết Triều nhận ra ý đồ của ta, bước lên trước lắc đầu nhẹ, ra hiệu bảo ta ngồi xuống chỗ cũ.

Có lẽ bởi thần sắc hắn quá điềm tĩnh, trái tim đ/ập thình thịch của ta dần lắng xuống, ta khép nép ngồi lại giường, cố thu mình vào bóng tối sau rèm the.

Tạ Tuyết Triều bước đến, hé mở nửa cánh cửa.

Bóng Tạ Lăng Triều theo ánh trăng tràn vào, hắn bị chặn ngoài cửa lại bị rèm che khuất, không thể thấy ta.

"Đại ca," hơi thở hắn gấp gáp, "đại ca có thấy Ngọc Châu không? Em tìm khắp..."

"Lăng Triều."

Tạ Tuyết Triều nhẹ nhàng ngắt lời, giọng không cao nhưng khiến Tạ Lăng Triều đột nhiên im bặt: "Dù Liêu nương nương có lạc vào viện tử của ta, đương nhiên sẽ có tỳ nữ dẫn nàng về hoa đường, sao có thể ở lại đây?"

"Ngươi dẫn đám gia nô đến viện tử ta, thậm chí vào tận phòng riêng tìm Liêu nương nương, có nghĩ đến thanh danh của nàng không?"

Không biết có phải ảo giác không. Khi nói đến hai chữ "thanh danh", giọng hắn dường như càng thêm băng giá.

"Em... em quá nôn nóng..." Tạ Lăng Triều nghẹn lời giây lát, "Đại ca, em sai rồi, nhưng em tìm khắp nơi không thấy, nghe gia nô nói nàng đợi rất lâu, chắc đang gi/ận em..."

"Dù lo lắng cũng không được hành động hồ đồ."

Tạ Tuyết Triều nhìn hắn chằm chằm, đến khi Tạ Lăng Triều cúi đầu mới hạ giọng: "Đi tìm nơi khác đi, ta cũng sẽ sai người tìm Liêu nương nương, nhưng không được ồn ào, càng không được điều động nam nô đi tìm."

"Vâng, đại ca."

Ánh đèn ngoài cửa sổ dần tắt, Tạ Tuyết Triều đứng im giây lát rồi quay vào nội thất:

"Liêu nương nương, đêm nay vội vã, không phải thời cơ thích hợp để nói chuyện, ta đưa nàng đến chỗ lão phu nhân trước."

Ta gật đầu.

Dưới ánh trăng sao, ta theo sau Tạ Tuyết Triều, nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, trong lòng bất giác nhớ đến lời đàm tiếu giữa các bậc trưởng bối từng vô tình nghe được.

Tạ thị đến đời trước vốn đã có dấu hiệu suy tàn. Tạ hầu tầm thường vô dụng, nhưng lại sinh ra Tạ Tuyết Triều - người con trai tài hoa xuất chúng, tuổi trẻ đã được thánh thượng trọng dụng, một mực kéo Tạ gia khỏi vực suy.

Chỉ tiếc tính tình Tạ Tuyết Triều quá nghiêm khắc, chín tuổi đã dám chỉ trích lỗi lầm của phụ mẫu, khiến Tạ hầu cùng phu nhân luôn thiên vị đứa con út Tạ Lăng Triều.

Cũng vì thế, hai huynh đệ hình thành tính cách hoàn toàn khác biệt.

Trước kia, ta chịu ảnh hưởng của Tạ Lăng Triều, cũng rất sợ vị huynh trưởng này.

Nhưng bây giờ...

Ta nuốt nước bọt, trong đầu hiện lên cảnh tượng khiến mặt đỏ bừng tai - chàng thanh niên trắng như tuyết núi, trên làn gấm lụa mềm mại đã vật vã, r/un r/ẩy, chìm đắm...

"Liêu nương nương."

Tạ Tuyết Triều đột nhiên quay đầu lại.

Trong lòng có q/uỷ, ta gi/ật mình lùi nửa bước: "Chuyện... chuyện gì vậy..."

Hắn lại hiểu nhầm.

"Đây là viện tử của lão phu nhân, bà tính tình khoan hòa, hôm nay nàng cứ coi như mình luôn ở đây, chuyện còn lại để ta xử lý."

Hắn dừng lại, giọng dịu thêm ba phần, mang theo ý an ủi:

"Đừng sợ."

Ta ngẩn người, gật đầu mạnh: "Vâng!"

Tạ Tuyết Triều không lừa ta.

Tạ lão phu nhân tuổi đã cao nhưng nhân từ ôn hòa, thấy Tạ Tuyết Triều dẫn ta đến, bà không hỏi nhiều, chỉ ân cần nắm tay ta bảo tỳ nữ dâng lên một bát canh ngọt.

Khi Tạ Lăng Triều nghe tin chạy đến, lão phu nhân nửa ôm ta cười híp mắt:

"Bà cùng Văn m/a ma già cả rồi, đột nhiên quên mất đã lưu Ngọc Châu ở noãn các nghỉ ngơi. Nào ngờ thấy đứa bé này tỉnh dậy mới nhớ cháu đã đến hỏi."

Tạ Lăng Triều không nghi ngờ, vội vàng thi lễ với lão phu nhân rồi đưa mắt nhìn ta, trong mắt sóng sánh tình cảm phức tạp, ngay cả khóe mắt cũng ửng hồng.

"Ngọc..."

Ta không cho hắn cơ hội nói nốt.

Đứng dậy cáo biệt lão phu nhân, ta quay lưng bước ra Thọ An Đường, không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.

Tạ Lăng Triều tưởng ta gi/ận vì phải đợi lâu, vội cáo lui đuổi theo, với tay định kéo ta lại:

"Anh không cố ý tránh mặt em! Anh đang vẽ tranh, dặn họ không được quấy rầy, nào ngờ lũ nô tài m/ù lòa này dám không báo tin em đến, ngày mai anh sẽ..."

"Tạ Lăng Triều." Ta ngắt lời hắn.

Hắn mắt sáng lên: "Anh đây."

Hai chữ "thoái hôn" đã đến cổ họng lại bị ta mệt mỏi nuốt vào. Tám năm thanh mai trúc mã, chúng ta quá hiểu nhau. Lúc này nếu đưa ra thoái hôn, hắn tất sẽ khiến hai phủ náo lo/ạn trời long đất lở. Đêm nay tinh thần thể x/á/c đều kiệt quệ, ta thật sự không còn sức đối phó.

"Ta mệt rồi, có gì... để ngày khác nói đi."

Hắn há miệng: "Vậy... vậy anh đưa em về."

"Không cần."

Ta bước lên xe, buông rèm xuống, cách tuyệt ánh mắt Tạ Lăng Triều.

Xe ngựa từ từ lăn bánh, lúc này ta mới luống cuống nắm ch/ặt vạt áo. Chuyện xảy ra hôm nay, làm sao không sợ cho được? Chỉ là cố gắng chịu đựng mà thôi.