Chó con Tuấn Tuấn

"Đừng lo, tôi đã nhờ bạn bè giúp tìm hỏi rồi."

"Có tin tức gì về Đoàn Đoàn, họ sẽ liên lạc ngay."

"Đoàn Đoàn là chú cún thông minh, chắc chắn sẽ không sao đâu."

Thấy Tống Tri Tuyết khóc nức nở, tôi chẳng nỡ trách móc nữa. Nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy, tôi ôm cô lần cuối.

- Sẽ ổn thôi, cậu đã chăm sóc nó rất chu đáo mà.

Rời khỏi phòng, đêm khuya phố xá vắng tanh. Chỉ còn ánh đèn đường và vầng trăng lạnh lẽo trên cao. Mặt trời mọc rồi lặn thêm lần nữa là tôi phải đi mất. Lòng bỗng trống rỗng, không biết giờ này Đoàn Đoàn đang ở đâu. Liệu có người tốt nào cưu mang nó không? Vừa mới hưởng được mấy năm sung sướng, giờ lại phải lang thang...

Đến góc phố, tiếng nức nở khẽ khàng vẳng tới. Tôi gi/ật mình. Nhớ hồi Đoàn Đoàn bị bệ/nh, mỗi đêm đ/au đớn nó lại rúc vào ổ khóc thút thít. Tôi thức canh, nhìn nó co ro trong chăn chỉ thò cái đầu nhỏ xinh, tự nhủ cuộc sống vẫn còn hy vọng. Nghe âm thanại quen thuộc, tôi vội rảo bước. Nhưng qua khúc quanh, chỉ thấy cô bé m/ù ngồi bệt đất. Vừa le lói chút hy vọng trong lòng lập tức tắt ngúm.

Lại gần nhận ra chính cô bé m/ù đã từng chia tay tôi. Tôi khom người bế cô bé lên.

"Sao lại khóc? Nhớ mẹ à?" Giọng tôi dịu dàng: "Trời chưa sáng, em vẫn có thể ở bên mẹ thêm chút nữa mà."

Cô bé lau nước mắt, nghiêng tai nghe ngóng hồi lâu rồi mừng rỡ: "Là dì à!" Nhưng giọng nhanh chóng trùng xuống: "Em không tìm thấy mẹ. Bà ấy không còn ở đó nữa."

Im lặng bao trùm. Tôi không tìm được con gái. Cô bé cũng lạc mất mẹ. Hai linh h/ồn xa lạ ôm nhau ngồi trên ghế dài bờ sông, dần xích lại gần hơn trong đêm khuya.

Thấy cô bé ủ rũ, tôi an ủi: "Biết đâu mẹ em sang nhà bạn chơi? Hay dì đưa em về đợi trước cửa nhà?"

Cô bé tên Thổ Thổ lắng nghe chăm chú, lắc đầu: "Thật ra em cũng không biết mẹ đi đâu. Có lẽ... bà ấy không muốn em nữa."

"Làm gì có mẹ nào bỏ con mình chứ?"

Thổ Thổ cúi gằm mặt: "Vì em... không phải con ruột của mẹ. Em học theo dì, gửi cho mẹ nhiều món quà. Toàn là đồ em dành dụm lâu lắm. Nhưng mẹ không hồi âm, cũng chẳng về tìm em."

Cô bé thì thào như tự nói với chính mình: "Mẹ em siêu lắm, như tiên nữ ấy. Bà sống rất rất lâu, làm được cả tỷ thứ. Dù em có chờ trên trời cũng phải mất trăm năm..." Lau vội nước mắt, cô bé hỏi: "Còn dì, dì đã gặp con gái chưa?"

Cổ họng tôi nghẹn lại: "Chưa. Con bé... không còn ở nhà nữa, bạn dì vẫn đang tìm."

Lần này đến lượt Thổ Thổ an ủi tôi: "Chắc chắn sẽ tìm thấy thôi! Hồi nhỏ em từng lạc một lần, em cứ đứng yên tại chỗ đợi mẹ. Chẳng bao lâu sau mẹ đã quay lại rồi."

Phương đông ửng hồng, trời sắp sáng. Chúng tôi dọc bờ sông đi mãi, chẳng biết về đâu. Bỗng Thổ Thổ khẽ hít hà: "Có mùi chó cún!"

Tôi gi/ật mình: "Ở đâu vậy?"

Cô bé chỉ tay: "Đằng kia. Rất nhiều chó con!"

**8.**

Chúng tôi chạy đến khu rừng nhỏ, phát hiện một lán tạm bợ được rào bằng phên tre. Người canh gác có lẽ đi vắng, trên cỏ vương vãi mấy mẩu th/uốc lá vừa dập tắt. Qua khe hở, lờ mờ thấy chiếc lồng sắt khổng lồ nhồi nhúc những chú chó hoang lấm lem đến mức khó nhận dạng.

Chúng im lặng co cụm vào nhau, ánh mắt nào cũng ngập nỗi sợ hãi và u sầu như đã biết trước số phận.

"Bọn chó này đều bị bắt hết rồi." Thổ Thổ giải thích: "Lâu lắm rồi chúng không được ăn, còn bị đ/á/nh đ/ập nhiều."

Tôi dán mắt tìm ki/ếm nhưng không thấy bóng dáng Đoàn Đoàn. Chúng không phải là Đoàn Đoàn, nhưng đều mang dáng vẻ của nó ngày xưa.

Nhìn mặt trời dần lên cao, rồi nhìn Thổ Thổ đang hít hà lo lắng bên cạnh, tôi hỏi: "Em muốn c/ứu chúng không?"

Thổ Thổ gật đầu liên tục: "C/ứu! Tất nhiên là c/ứu ạ!"

Tôi khom người xuống: "Thế em không muốn tìm mẹ nữa sao? Chúng ta chỉ còn nửa ngày thôi..."

Cô bé nghĩ ngợi hồi lâu rồi ngẩng mặt lên đầy kiên định: "Em với mẹ sớm muộn gì cũng gặp lại. Nhưng mẹ của chúng vẫn đang đợi chúng về nhà."

Im lặng một hồi, tôi đột nhiên nói: "Em đợi ở đây. Dì đi tìm người giúp."

Khi trèo lên đồi, ngoái lại nhìn thấy Thổ Thổ vẫn ngoan ngoãn ngồi góc cỏ, cúi xuống an ủi đàn chó bị nh/ốt. Trong khoảnh khắc ấy, tôi như thấy bóng hình Đoàn Đoàn hiện về.

Tìm người giúp đỡ thật chẳng dễ khi tôi chỉ là h/ồn m/a vô hình. Mãi sau mới thấy vài người đang dắt chó đi dạo. Tôi dẫn đường bằng cách dụ những chú cún dẫn chủ nhân tới chỗ chiếc lồng bị che giấu.

Thổ Thổ vỗ về đàn chó hoang. Tiếng sủa thảm thiết vang lên khắp nơi. Đám đông xôn xao:

"Cái gì thế này? Sao nhiều chó thế?"

"Mấy con còn đeo vòng cổ nữa kìa, rõ ràng là bị thất lạc!"

"Chẳng lẽ bọn buôn thịt chó à? Gọi cảnh sát mau!"

Chủ lồng chó hớt ha hớt hải chạy tới nhưng không giải thích được ng/uồn gốc, định bỏ chạy thì bị chặn lại. Cảnh sát nhanh chóng có mặt, các tình nguyện viên phân loại chỗ ở mới cho đàn chó. Những sinh vật nhỏ bé vẫy đuôi rối rít như biết mình sắp được giải thoát.

Tôi và Thổ Thổ đứng nhìn mọi người tất bật dưới ánh chiều tà. Cơ thể dần trở nên trong suốt. Thời gian sắp hết.

"Chúng ta về thôi ạ?" Cô bé ngước nhìn tôi.