Khi đăng ký kết hôn, bạn trai sẽ để con của em gái anh ấy tặng cho tôi.

「Anh lại gây chuyện ầm ĩ chỉ vì chuyện nhỏ nhặt đó sao?」

Hắn không dám nhắc đến hai chữ "có th/ai", sợ ai đó nghe thấy sự thật.

Tôi cười lạnh:

"Em gái anh có th/ai, anh bắt tôi giúp che giấu, đứa trẻ còn ghi tên dưới danh nghĩa tôi... Anh thực sự nghĩ tôi là bánh xe dự phòng?"

Hắn im lặng vài giây, giọng mềm mỏng hơn khi mở miệng:

"Anh không có ý đó. Niệm Niệm, anh chỉ quá lo lắng cho Di D/ao. Nó mới mười tám, sắp vào đại học, chuyện này lộ ra thì tương lai nó thế nào?"

"Vậy nên anh tìm tôi dọn dẹp đống hỗn độn?"

Giọng tôi sắc lạnh, không chút nương tay.

"Cô ấy là em gái anh, còn tôi đâu phải mẹ anh."

Hắn lặng thinh.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài nặng nề. Hắn cố gắng bình tĩnh, dỗ dành tôi:

"Niệm Niệm, đừng gi/ận nữa. Em biết anh muốn cùng em đi tiếp... Đứa bé chỉ là ngoài ý muốn. Chúng ta sống tốt, nuôi nấng con của nó trong nhà mình, chẳng phải giống nhau sao?"

"... Giống nhau?"

Tôi khẽ cười, móng tay lướt nhẹ mặt bàn:

"Sao? Đứa bé là của anh à?"

Câu nói như tiếng sét giữa trời quang.

Hắn ch*t lặng hồi lâu.

Rồi bùng n/ổ trong mất kiểm soát:

"Tô Niệm! Em nói bậy cái gì thế!"

"Tôi nói bậy?"

Tôi ngắt lời:

"Anh quan tâm thái quá, không giống anh trai mà như cha ruột."

Đầu dây bên kia thở gấp vài nhịp. Hắn không tìm được lời nào phản bác.

Hồi lâu mới thốt ra:

"Em cố tình chọc tức anh."

Tôi chẳng muốn nghe thêm, cúp máy thẳng tay.

Điện thoại tắt lịm, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Ngoài cửa sổ, màn đêm tựa mực tàu.

Đèn xe phía xa vạch những vệt sáng dài.

Bóng cây ven đường loang lổ, tựa như những năm tháng tôi và Đoàn Vũ Cảnh từng có.

Từng ôm nhau thắm thiết, giờ đã lệch nhịp hoàn toàn.

Tôi úp điện thoại xuống bàn, hít sâu một hơi.

Sẽ không quay đầu nữa.

Mối tình bị dàn dựng này.

Tôi rút lui.

**09**

Đêm khuya.

Tôi co mình trên sofa.

Nhâm nhi tách hồng trà vừa pha.

Vị trà đắng chát.

Nhưng chẳng thấm vào đâu so với nỗi đ/au âm ỉ nơi trái tim.

Tôi nhớ lại những năm yêu đương với Đoàn Vũ Cảnh.

Chúng tôi quen nhau thời đại học.

Hắn cao lớn tuấn tú, là nhân vật nổi bật của khoa.

Nhưng hắn lại mê tôi, theo đuổi suốt cả học kỳ.

Khi ấy, Đoàn Vũ Cảnh thật sự tốt.

Nấu cháo mang đến khi tôi thức đêm viết luận văn.

Mùa đông ủ ấm đôi tay tôi.

Dẫn tôi đi ăn hạt dẻ nướng đường - món quà vặt mẹ hắn thường làm thuở nhỏ.

Nhưng mỗi khi tình cảm chúng tôi vừa ấm lên.

Đoàn Di D/ao lại xuất hiện đúng lúc, phá tan mọi nhịp điệu.

Cô ta là con nuôi nhà họ Đoàn, kém tôi ba tuổi.

Kể từ khi tôi và Đoàn Vũ Cảnh thành đôi.

Cô ta bắt đầu "tình cờ" xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Lần đầu, tôi và hắn hẹn nhau đi công viên giải trí.

Đến cổng, hắn nhận cuộc gọi:

"Em gái anh đang khóc một mình ở nhà, bị giáo viên phê bình. Anh phải về xem sao."

Tôi hiểu, mỉm cười nói sẽ đợi hắn.

Nhưng hôm đó, hắn đi nguyên cả ngày.

Tối muộn mới nhắn tin:

"Kèm Di D/ao làm bài đến khuya, điện thoại hết pin."

Lần hai, sinh nhật tôi.

Hắn định dẫn tôi ăn đồ Pháp.

Sắp bước ra khỏi nhà, Đoàn Di D/ao gửi hắn bức ảnh.

Khoe bị ngã, đầu gối đỏ lừ.

Hắn lập tức hủy đặt bàn, bỏ mặc tôi giữa phố.

Hắn giải thích:

"Nó còn nhỏ, con gái bị ngã tủi thân lắm, em hiểu mà?"

Tôi đương nhiên hiểu.

Nhưng chuyện tương tự ngày càng nhiều.

Hắn dẫn tôi đi dã ngoại.

Cô ta gọi điện bảo hắn về ngay vì muốn ăn dâu tây.

Chúng tôi hẹn hò xem phim.

Cô ta bắt hắn đưa đi học thêm.

Ngay cả khi tôi sốt nằm viện.

Hắn cũng chỉ ở lại vài phút rồi vội vã rời đi:

"Hôm nay Di D/ao thi piano cấp 9, anh đã hứa đón nó."

Trong lòng Đoàn Vũ Cảnh, tôi chưa bao giờ là quan trọng nhất.

Mỗi lần lựa chọn.

Hắn đều không chút do dự nghiêng về Đoàn Di D/ao.

Cái gọi là "em gái".

Tựa sợi dây mảnh mà dai.

Siết ch/ặt mối tình chúng tôi.

Đến khi m/áu chảy không ngừng.

Đôi lúc tôi tự hỏi:

Hắn có thực sự yêu tôi không?

Nếu yêu.

Sao luôn không đành lòng để cô ta chịu chút tủi thân.

Nhưng lại khiến tim tôi giá băng hết lần này đến lần khác?

Yêu mà thiên vị.

Chỉ xứng bị thay thế.

**10**

Đầu thu đại học Giang Hải.

Lá ngân hạnh rụng vàng rực mặt đất.

Tôi bước qua thảm lá dày, tiến vào tòa nhà Tâm lý học.

Là nghiên c/ứu sinh đăng ký sớm.

Vừa hay giáo sư hướng dẫn còn suất dạy đại học.

Tôi thuận lý thành trợ giảng môn Tâm lý học năm nhất.

Ba tháng sau khai giảng, giảng đường vẫn kín chỗ.

Tân sinh viên háo hức mà e dè.

Râm ran bàn tán về giáo viên nào đẹp trai, trợ giảng nào dịu dàng.

Tôi cúi đầu chỉnh sửa giáo án.

Cửa giảng đường đột nhiên xôn xao.

"Nhanh nhìn kìa, người kia đẹp trai quá!"

Tôi ngẩng lên.

Nhìn thấy hắn.

Đoàn Vũ Cảnh.

Hắn mặc vest chỉn chu, khí chất lạnh lùng.

Đứng gần cửa bục giảng.

Tiễn ai đó.

Bên cạnh là bóng dáng quen thuộc.

Đoàn Di D/ao.

Cô ta mặc áo khoác jean ngắn bó sát.

Phô eo thon nhỏ nhắn.

Khuôn mặt trang điểm nhẹ.

Màu môi dịu dàng vô hại.

Bụng cô ta đã hồi phục gần như bình thường.

Trông chẳng khác tân sinh viên ngây thơ.

Sạch sẽ, thuần khiết, yếu đuối.

Cô ta xin nghỉ "ốm" ba tháng, mọi người tưởng sức khỏe kém.

Nhưng tôi biết.

Cô ta đi "giải quyết hậu quả".

Giờ đây.

Cô ta trở lại.

Như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đoàn Vũ Cảnh nhìn thấy tôi ngay lập tức.

Ánh mắt đầy châm chọc và bực dọc.

Hắn nhíu mày, giọng cố tình lạnh nhạt:

"Sao em ở đây? Theo anh đến tận trường à?"

Tôi bật cười.

Theo hắn?

Đúng!

Năm xưa hắn gh/en, tôi từng đến trường dỗ dành.

Nhưng đó là khi tôi chưa biết hắn thiên vị và ích kỷ đến thế nào.

Tôi nhẹ nhàng gập giáo án lại.

Xoay người bước tới trước mặt hắn, nở nụ cười đĩnh đạc:

"Anh nhầm rồi, tôi không đến tìm anh."

"Tôi là nghiên c/ứu sinh đại học Giang Hải, trợ giảng môn học này."

Sắc mặt hắn biến đổi.

Rõ ràng không ngờ tôi vẫn ở lại Giang Hải Đại học.

"À, quên nói."

Tôi chậm rãi bổ sung, nụ cười ôn hòa.

"Tôi không rảnh xem em gái anh diễn trò bạch liên hoa. Ngày đầu đi học, chưa hồi phục hẳn đúng không?"