Hướng Về Mặt Trời Mà Sống (Mão Ninh)

Tôi nở nụ cười với Hứa Tử Hào: "Tùy mày, tao chỉ ở nhà hai ngày, còn mày ở trường năm ngày. Muốn xem cuối cùng ai thiệt hơn thì cứ thử đi."

Hai ngày tiếp theo, ngày nào Hứa Tử Hào cũng bị Phương Nghị dồn vào chân tường. Đến thứ Năm, thằng bé cầm 500 tệ xuất hiện trước mặt tôi: "Tao sẽ không mách mẹ. Mày bảo Phương Nghị đừng hòng động vào tao nữa."

"Vậy là mày thừa nhận đã tố cáo chuyện chị cả định bỏ trốn với mẹ rồi hả?"

Hứa Tử Hào im lặng giây lát: "Tao đâu có phủ nhận bao giờ."

Tôi gi/ật phắt 500 tệ từ tay nó - số tiền chẳng bao giờ thuộc về thằng nhóc, thứ đã khiến chị cả bị đ/á/nh suốt cả buổi sáng. Rồi bỏ đi không ngoái lại.

Chiều thứ Sáu, lòng tôi dâng tràn phấn khích khi được về thăm chị. Không như mọi khi đi bộ hơn tiếng đồng hồ, lần này tôi bắt xe bus với 6 tệ vé như Tử Hào. Tôi phải về ngay, không thể chờ thêm nữa.

Nhưng khi hớt hải chạy vào nhà, chị cả đã biến mất. Tôi lục tung mọi xó xỉnh vẫn không thấy bóng dáng chị đâu. Mẹ ngồi lì ở cửa nhai hạt dưa, ánh mắt lạnh lùng dõi theo tôi mà không thèm hé răng.

Mãi đến khi chị hai đi làm về: "Hôm qua nhà họ đến đón dâu, đưa chị cả đi rồi."

Đi rồi ư?

Cơn buồn nôn trào lên. Tôi không dám tưởng tượng chị sẽ sống thế nào bên thằng ngốc ấy. Chị hai ôm ch/ặt tôi khóc nức nở: "Tứ muội ơi, ngày đi chị không rơi nổi giọt nước mắt. Chị chỉ dặn em chăm sóc cho mày. Mày có học thức, mày là hy vọng của bọn chị."

Tim tôi như d/ao c/ắt: "Chị biết chị ấy về làng nào không?"

Chị hai lắc đầu bất lực: "Mẹ không nói, nhưng xe cưới đi về hướng Tây."

"Được rồi." Tôi lau nước mắt cho chị.

**4.**

Dù năm cuối cấp bận rộn, mỗi tuần tôi đều trốn buổi tự học tối, lặn lội khắp các làng phía Tây tìm chị cả. Tôi thầm mong được gặp lại chị để c/ứu chị bằng mọi giá.

Nhưng không ngờ lần gặp lại, chị chỉ còn là th* th/ể lạnh ngắt. Chị nằm yên trên đất, tĩnh lặng như ngày nhà trai đến hỏi cưới. Khắp người chi chít vết thương chồng chất, trên tay chỉ đeo vòng sắt rỉ - thứ gông cùm đã xiềng xích thể x/á/c, linh h/ồn và nhân phẩm chị suốt năm qua.

Tiếng cãi vã xung quanh chói tai đến mức tôi ảo tưởng đây chỉ là á/c mộng. Mẹ thằng ngốc gào thét: "Con dâu nhà người đẻ trứng cục đ/á à? Cả năm chẳng đậu th/ai. Không trông là nhảy giếng t/ự t* đấy, đừng đổ lỗi cho nhà tôi!"

Mẹ tôi nhếch mép nhìn x/á/c con gái: "Ch*t rồi còn đem về làm gì."

Bà ta trợn mắt: "Trả người lại, hoàn tiền sính lễ! Không thì chúng tôi ở đây luôn."

"Ước ao! Dùng cả năm rồi đòi trả lại?" Mẹ tôi phủi tay.

Hai bên cãi nhau ỏm tỏi từ chiều đến đêm. Chị tôi vẫn nằm đó. Gió đêm lạnh buốt, tôi lấy chăn dày nhất đắp cho chị.

Nhà trai quả thật lì lợm, xòe năm sáu chiếc chiếu ra sân ngủ đợi. Cuộc giằng co kéo dài đến sáng chủ nhật.

Họ đề nghị: "Đưa con thứ hai sang đây, coi như xóa n/ợ."

Mẹ khịt mũi. Tôi tưởng bà động lòng trước cái ch*t thảm của con gái, nào ngờ bà chậm rãi nói: "Một mâm hai đũa à? Muốn cưới thì đưa thêm sính lễ."

Lúc này chị hai đang ra đồng, trong nhà chỉ còn mẹ, tôi, Tử Hào và nhà trai. Thì ra họ vẫn muốn có thêm cô dâu - đứa con gái lành lặn nào chịu gả cho thằng ngốc?

Cuối cùng mẹ tôi bất đắc dĩ thương lượng giá 6 vạn 6 - rẻ hơn chị cả những 2 vạn 2.

**5.**

Nghe tin bị ép gả cho thằng ngốc, chị hai đứng hình. Khác với sự bình thản của chị cả, chị gào khóc thảm thiết đến nghẹn thở. Chị chạy vào phòng rút cây kéo lớn chị cả thường dùng làm đồ thủ công, định đ/âm vào cổ.

Không thể để bi kịch tái diễn, tôi xông vào gi/ật phăng cây kéo rồi ném xuống giếng. Khoảnh khắc buông tay, tôi bỗng muốn với theo - đó là kỷ vật cuối cùng của chị cả. Nhưng mạng sống quan trọng hơn.

Tôi liều mình chắn trước mặt chị hai. Mẹ t/át tôi ngã sóng soài: "Đừng tưởng mẹ không biết mày xúi chị cả bỏ trốn! Hứa Tử Gia, mày giỏi lắm rồi đấy!"

Tôi không ngần ngại vạch mặt: "Chị hai chưa đủ tuổi kết hôn, mẹ làm thế là phạm pháp!"

Nghe đến hai chữ "phạm pháp", mẹ xông vào nhà lôi cây cán bột ra.