Sau khi tôi chết, kẻ thù không đội trời chung đào mộ của tôi.

Vẫn là rư/ợu Th/iêu Đao Tử của nước Chiêu ngon, đủ độ nồng.

"Có rư/ợu mà không thịt, thiếu đi chút hương vị."

"Ngươi đợi đấy, ta gọi người mang ít đồ nhắm ra đây."

Tôi cùng Thẩm Liệt ngồi bệt dưới đất, ung dung uống rư/ợu trước bia m/ộ.

Rót chén rư/ợu nồng ưa thích, nhấm nháp món cá khô khoái khẩu.

Thẩm Liệt vừa nhai vừa nhíu mày:

"Tần Minh Nguyệt mê cá khô nhất, ta ăn lại thấy vướng mùi tanh."

"Nhưng ăn lâu rồi, lại thấy càng nhai càng thơm."

Hắn chẳng đợi tôi đáp lại, tự nhiên bắt đầu kể chuyện cũ giữa hai chúng tôi.

Từ lần đầu gặp trên chiến trường năm hắn mười ba xuân, đến trận chiến cuối cùng năm ngoái.

Hai người ngồi đó suốt cả đêm thâu.

Phương đông ló rạng vệt trắng như bụng cá, sương m/ù dần tan.

Khuôn viên lăng m/ộ hiện ra rõ nét trước mắt tôi.

Quanh sân, những cây lựu tôi yêu thích xếp thành vòng tròn.

Thẩm Liệt hiểu tôi như tôi hiểu hắn.

Bao năm nay, hắn cài người theo dõi khắp nơi quanh tôi.

Hắn biết rõ mọi sở thích, gh/ét bỏ của ta.

Thẩm Liệt ấy, sống như bóng hình của chính ta.

**18**

Tia nắng đầu tiên xuyên qua mây chiếu xuống bia m/ộ.

Thẩm Liệt đứng dậy thở dài mãn nguyện.

"Chu Hạnh Hoa, ngươi tốt lắm."

"Bản tướng bận việc quân cơ, thường chẳng chăm sóc được Minh Nguyệt."

"Ngươi đừng ở phòng thêu nữa, đến viện của ta làm người trông m/ộ đi."

"Lương tháng gấp mười."

Một ngôi m/ộ, cần gì chăm sóc cầu kỳ?

Thẩm Liệt lắm lời lập tức giải đáp thắc mắc.

"Minh Nguyệt ưa sạch sẽ nhất, mỗi ngày phải lau bia m/ộ hai lần. Dùng khăn ướt trước, khăn khô sau."

"Tuyệt đối không để lại vệt nước."

"Minh Nguyệt háu ăn, khẩu vị lại tốt, món ngon nào cũng muốn nếm thử."

"Ngươi phải xuống bếp sắp xếp ba bữa, thực đơn mỗi tháng không được trùng món."

"Lại còn trầm hương nữa, một nén ch/áy được hai canh giờ, nhớ thay trước khi tàn."

"Khói hương không được dứt đoạn."

"Minh Nguyệt dù là nữ chiến thần cũng thích hoa cỏ."

"Ngươi tìm quản gia lấy hạt giống, xuân gieo tử đinh hương, hạ đổi hoa hướng dương."

"Thu sang trồng cúc vàng, đông đến dùng kim ngân hoa."

"Bốn mùa phải khác biệt, rõ chưa?"

Tôi ngoảnh nhìn đám hoa trắng sum suê trên nấm mồ, bỗng cay cay khóe mắt.

Tần Minh Nguyệt nằm xuống ở phủ Thẩm quả được chiều chuộng.

Giá không trùng sinh, có lẽ ta cũng nguyện an nghỉ nơi này.

**19**

Mấy ngày ở phủ Thẩm là khoảng thời gian bình yên nhất của tôi.

Xa lánh chiến tranh, không lo quân phí, chẳng phải canh cánh nỗi lương thảo.

Như lưỡi ki/ếm treo trên đầu cuối cùng cũng biến mất.

Giờ phút này, ta chỉ là kẻ trông m/ộ tầm thường.

Ngày ngày ngủ đến tự nhiên tỉnh, thức ăn ngon chất đầy bàn.

Dĩ nhiên, bia m/ộ "ăn" trước rồi mới đến lượt tôi.

Thế nhưng yên bình chẳng được bao lâu.

Hôm nay nhằm tiết Xã Nhật.

Thẩm Liệt nửa đêm không ngủ, xách bầu rư/ợu lôi tôi dậy giữa đêm khuya.

Tôi ngáp ngắn ngáp dài bước ra phòng, thấy gương mặt thanh tú của hắn ửng đỏ.

Mùi rư/ợu nồng nặc như cả vò rư/ợu hóa tinh.

Thẩm Liệt vốn ngàn chén không say, uống bao nhiêu cũng chẳng đỏ mặt.

Hắn uống cả biển rư/ợu sao?

"Chu Hạnh Hoa, tết nhất đã qua, ta chuẩn bị viễn chinh."

À.

Tính ra cũng đến lúc chiến sự tái diễn.

Thẩm Liệt thở dài, nâng vò rư/ợu đứng dậy.

"Lần này đi, chẳng biết khi nào gặp lại."

Hắn bỗng quay người, đôi mắt sáng tựa tinh tú:

"Khi bản tướng trở về, cũng là lúc nguyện vọng của Minh Nguyệt thành tựu."

Tôi gi/ật mình.

"Nguyện vọng?"

"Của Tần tướng quân ư?"

**20**

Thẩm Liệt nhấp ngụm rư/ợu mỉm cười.

"Ừ."

"Minh Nguyệt vốn luôn có một nguyện ước."

"Chỉ mình ta biết, nàng chưa từng nói với ai."

Lại khoác lác.

Ta nghi Thẩm Liệt đầu óc có vấn đề.

Trận thua trước mặt hắn, hắn bảo ta cố ý nhường.

Mấy lần bắt sống không thành, hắn quả quyết ta cố tình thả.

Mũi tên ta b/ắn trúng ng/ực phải hắn năm nào, hắn khăng khăng ta cố ý b/ắn lệch.

"Tần Minh Nguyệt thần tiễn vô hư phát, trăm bước xuyên dương."

"Ng/ực ta to thế kia, làm sao nàng b/ắn trật được?"

"Nàng đâu nỡ lấy mạng ta, mới buông lỏng tay."

Trong miệng hắn, ta không phải giao chiến mà đang đùa giỡn tình tứ.

Đúng là mắc chứng đào hoa đi/ên.

Tôi ngẩng mặt lên, nét hiếu kỳ vừa đủ:

"Tần tướng quân có nguyện vọng gì?"

Thẩm Liệt đ/ập vỡ vò rư/ợu, ki/ếm chỉ thẳng vào tôi, ánh mắt kiên quyết:

"Chỉ nguyện, thiên hạ vô chiến."

**21**

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Thình thịch. Thình thịch.

Vô số luồng hơi ấm từ tứ chi dồn về tim.

Cảm giác kỳ lạ khiến linh h/ồn ta r/un r/ẩy.

Thẩm Liệt biết! Hắn thật sự biết!

Trên đời quả có người thấu hiểu tâm tư ta.

Tôi há miệng, cổ họng nghẹn lại:

"Thẩm tướng quân, làm sao khiến thiên hạ vô chiến?"

Thẩm Liệt cười ha hả, ki/ếm chỉ trời xanh, khí thế ngút trời:

"Đương nhiên là dùng chiến tranh để chấm dứt chiến tranh!"

"Đợi ta bình định thiên hạ, thế gian sẽ hết binh đ/ao."

"Trung nguyên, đến lúc quy về một mối rồi."

Thẩm Liệt lúc này chói lòa đến mức không thể rời mắt.

Trung nguyên đại thống nhất.

Tôi bóp nát chiếc chén trong tay.

Cảnh Vương hôn ám, Lương Vương t/àn b/ạo, Tiêu Vương d/âm lo/ạn, Trần Vương tham nhũng, Chu Vương sát nhân.

Duy Chiêu Vương trẻ trung cường tráng, hùng tài đại lược.

Nhân từ ái dân lại uy nghiêm trị quốc.

Từ khi đăng cơ, cải cách pháp chế, hạn chế quyền lực thế gia.

Nước Chiêu ngày càng hùng mạnh, binh hùng tướng mạnh.

Bách tính tuy khổ vì chiến lo/ạn nhưng không còn bị quý tộc ng/ược đ/ãi tàn sát.

Chiêu Vương, xứng đáng làm chủ thiên hạ.

Thẩm Liệt con tuấn mã ngàn dặm, cuối cùng cũng gặp Bá Nhạc.

**22**

Làn sát khí băng giá bỗng bốc lên quanh người.

Ánh mắt Thẩm Liệt như tên b/ắn vào chiếc chén vỡ nát trong tay tôi.

Lúc này tôi mới gi/ật mình nhận ra mình vô tình bóp nát chén sứ.