Sau khi tôi chết, kẻ thù không đội trời chung đào mộ của tôi.

"Giúp cháu đi, Tương đại nương!"

Phủ Trấn Quốc tướng quân quy củ vô cùng nghiêm ngặt.

Tuyển mấy thợ thêu thôi mà phải trải qua bao tầng cửa khảo hạch.

Chẳng những phải khai rõ thân thế ba đời, còn phải mời năm nhà láng giềng làm bảo lãnh.

Bộ dạng ấy, còn nghiêm ngặt hơn cả thi Trạng Nguyên.

Nhưng đãi ngộ cũng cực kỳ hậu hĩnh, vào phủ làm việc, mỗi mười ngày được nghỉ hai ngày.

Tiền lương mỗi tháng trọn vẹn một lạng bạc.

Cả nhà sáu miệng ăn của chúng tôi tiêu pha cả năm cũng chỉ bảy tám lạng.

Thật là tốt quá.

Đã chiếm thân x/á/c Chu Hạnh Hoa, ta phải làm gì đó cho gia đình nàng.

Đợi khi thuận lợi vào phủ, ta sẽ lấy vài thỏi vàng bạc của Thẩm Liệt cho họ tiêu xài.

Lấy đồ của Thẩm Liệt, đâu tính là tr/ộm cắp, chỉ là b/áo th/ù mà thôi.

**9**

Thẩm Liệt tên khốn này đối với người hầu quả thật rộng rãi.

Ta vừa ký xong khế ước với quản gia, hắn đã đưa ngay một lạng bạc.

Nói rằng hiện nay ai nấy đều khó khăn, nhiều người cần tiền gấp, nên phủ Thẩm phát lương trước.

Chưa làm đã có tiền.

Về nhà giao tiền, cha mẹ và chị dâu đều vui mừng khôn xiết.

Hai đứa cháu trai còn tha thiết níu ống quần ta:

"Cô cô, cô thật sự được vào phủ Thẩm tướng quân làm việc sao?"

"Vậy cô có được thấy Thẩm tướng quân không?"

"Cháu nghe người ta nói, ông ấy có sáu tay ba mắt, khi con mắt thứ ba mở ra, có thể phun ra tia chớp!"

"Đúng đúng, tia chớp xẹt một cái là diệt cả đám quân địch!"

Ta buồn cười không nhịn được:

"Các cháu nói có còn giống người không? Nghe như yêu quái vậy."

Đứa cháu lớn sáu tuổi lập tức nhăn mặt, buông tay bĩu môi:

"Cô x/ấu tính!"

"Thẩm tướng quân là đại anh hùng, không phải yêu quái!"

Thằng bé cũng gật gù, đôi mắt đen như hạt nho lấp lánh:

"Thẩm tướng quân là người lợi hại nhất nước Chiêu!"

"Không đúng không đúng, cháu nói nhầm rồi, ông ấy lợi hại nhất thiên hạ!"

Ta bỗng gi/ật mình.

Năm ngoái khi vào kinh báo mệnh, ta từng gặp một đứa trẻ trên đường.

Nó cũng nhìn ta với ánh mắt sáng rực như vậy, nhất định đưa cho ta cây kẹo hồ lô chỉ mới cắn một miếng.

"Tần tướng quân, ngài là đại anh hùng."

"Ngài là người lợi hại nhất, nhất, nhất trên đời!"

"Cháu ngưỡng m/ộ ngài lắm, lớn lên cháu cũng muốn giỏi như ngài!"

Đứa trẻ ấy biết tin ta ch*t, hẳn sẽ rất đ/au lòng...

Thẩm Liệt vẫn sống.

Còn ta, đã là một người ch*t rồi.

**10**

Phủ Thẩm quả thực rộng lớn.

Trong phủ canh phòng nghiêm ngặt, gần như năm bước một gác, mười bước một chòi.

Thân binh chia làm ba đội, mỗi đội canh bốn canh giờ, tuần tra khắp nơi.

Sân Thẩm Liệt ở ngay giữa trung tâm phủ đệ.

Khuê viện của hắn nghiêm cấm người hầu ra vào, mỗi cửa đều có vệ sĩ canh giữ.

Những thợ thêu như chúng ta, đừng nói đến gần người hắn, chỉ cần hơi tiếp cận khu vườn đã bị lính gác nắm cổ quăng ra ngoài.

Ta quan sát ba ngày trong phủ, gần như không thấy tỳ nữ nào ra vào sân hắn.

Qu/an t/ài của ta, tất nhiên phải ở trong sân ấy.

Đêm tối gió lộng, trời gi*t người.

Hôm nay, mưa suốt cả ngày.

Trời lạnh khác thường, ngồi trên giường lò sưởi vẫn cảm thấy hơi lạnh luồn qua cửa sổ.

Đến giờ Tuất, màn đêm đặc quánh như lọ mực.

Tiểu Thúy cùng phòng mặt tái mét chạy vào, tay không ngừng vỗ ng/ực:

"Suýt ch*t khiếp."

"Bên ngoài đột nhiên nổi sương m/ù dày đặc, ta đi nhà xí đụng phải Tiểu Đào phòng bên, h/ồn vía lên mây."

"Sương m/ù dữ quá."

"Ta với Tiểu Đào chỉ cách một trượng mà không thấy nhau."

"Hạnh Hoa, lát nữa đi nhà xí nhớ cẩn thận đó."

Ta gật đầu, ngáp dài một cái:

"Biết rồi."

**11**

Thật là trời giúp ta.

Đợi Tiểu Thúy ngủ say, ta mặc y phục dạ hành, nhanh chóng trèo vào sân Thẩm Liệt.

Chỉ là khu vườn này quả thực quá rộng.

Lính canh không thấy ta, ta cũng chẳng nhìn rõ phương hướng, chỉ như ruồi không đầu loạng quạng.

Đang lúc mê muội, đầu mũi thoảng mùi hương lạ.

Đây là... mùi trầm?

Có người đ/ốt hương trong vườn.

Thẩm Liệt quả là bi/ến th/ái, đêm khuya không ngủ lại ra vườn đ/ốt hương chơi.

Ta men theo hương thơm lần mò tới, thấy một gò đất nhô lên.

Trước gò đất, dựng tấm bia m/ộ cao bằng hai người.

Ta dừng bước, lòng dâng lên hoài nghi.

Đây là một ngôi m/ộ.

Sao Thẩm Liệt lại đặt m/ộ trong sân nhà, không biết là của ai...

Hay là mẹ hắn?

Nhưng theo ta biết, mẹ hắn đối xử không tốt, năm xưa uống mấy thang th/uốc ph/á th/ai không được mới đành sinh ra hắn.

Sau khi sinh cũng không nuôi nấng, nhờ mấy cô gái điếm tốt bụng nuôi hắn đến ba tuổi.

Còn cha hắn, một khách làng chơi vô danh, Thẩm Liệt càng không có tình cảm.

Rốt cuộc là ai đây?

Ta nín thở, từ từ tiến lại gần.

Trước bia m/ộ không một bóng người, Thẩm Liệt đã đ/ốt hương xong đi rồi, chỉ còn lại chiếc lư hương và ba cây trầm cao nửa người.

Ta ngửa mặt, nheo mắt nhìn chữ khắc trên bia:

"M/ộ phần vo/ng thê Tần Minh Nguyệt."

**12**

???

Mắt hoa rồi chăng, xem lại nào.

"M/ộ phần vo/ng thê Tần Minh Nguyệt."

Vo/ng thê Tần Minh Nguyệt?

Là ai?

Ta ư?

Vo/ng thê?

Thẩm Liệt có người vợ đã khuất, cùng họ tên với ta, cũng gọi Tần Minh Nguyệt.

Nhưng ta không nhớ hắn từng cưới vợ...

Lời Ngưu Đầu Mã Diện năm xưa văng vẳng bên tai:

"Hắc Vô Thường còn khăng khăng nói, đ/á/nh nhau mười năm với ngươi mà nảy sinh tình cảm, xem ngươi như tri kỷ."

"Bạch Vô Thường càng quá đáng, dám nói Thẩm Liệt sớm đã yêu ngươi mà không tự biết."

Một ý nghĩ kinh khủng từ từ hiện lên trong đầu ta.

Tần Minh Nguyệt này, rất có thể, chính là ta.

Thẩm Liệt liên tiếp hạ ba thành, giữa tiếng ch/ửi rủa của thiên hạ ép hoàng đế đào m/ộ lấy qu/an t/ài.

Mục đích chính là để th* th/ể ta yên nghỉ trong sân hắn.

Ta không kìm được run lên.

"Ai!"

Ta nghe thấy tiếng ki/ếm x/é gió.

Một luồng khí lạnh mang theo sát ý ào tới, thẳng hướng sau lưng.

Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, kìm nén bản năng phản kích, đứng thẳng bất động.

Mũi ki/ếm dừng lại cách lưng nửa tấc.