Bạc Hà Đắng

Hạ Dữ Mạt đưa cho tôi múi quýt đã bóc vỏ: "Cậu thích mặt anh ta à?"

Tôi ăn một miếng, chua đến mức nhăn mặt: "Anh ấy còn nhiều ưu điểm khác, xứng đáng được yêu thích."

"Ừ." Hạ Dữ Mạt liếc nhìn Lý Nghiễn Tích, bỗng bật cười: "Nhưng cũng lắm khuyết điểm."

Tôi mím môi nhìn cô ấy.

"Kiêu căng, lại còn đầu óc đơn giản, ngốc nghếch nữa. Học bài mà như đọc thiên thư vậy."

Tôi bổ sung: "Còn tự luyến nữa."

Hạ Dữ Mạt gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng! Mỗi lần tớ quay lại nhìn là thấy anh ta đang soi gương, tạo dáng nữa chứ. Hôm nọ xem sách Ngữ văn của anh ta, thấy ghi tên mình là 'Ngô Ngạn Tổ phố Vân', cười muốn đ/ứt ruột luôn hahaha."

Hai đứa tôi ôm bụng cười ngặt nghẽo, không hề nhận ra tiếng cười quá to khiến cả lớp đột nhiên im bặt.

Đến khi nhận ra thì mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Lý Nghiễn Tích: "Tống Hạc Miên, mở cửa sổ cho tớ. Tớ muốn nhảy lầu đây."

**12**

Đợi các bạn về hết, tôi và Lý Nghiễn Tích mới thực sự ở riêng với nhau.

Về lời tỏ tình hôm trước, anh ấy vẫn chưa có cơ hội hỏi tôi.

Anh ấy ngồi bên cạnh, vẻ căng thẳng, mấy lần há miệng định hỏi nhưng lại thôi.

Tôi lặng lẽ chờ anh ấy mở lời.

"Cậu hôm đó..." Vừa mới cất tiếng, chuông điện thoại gấp gáp đã c/ắt ngang.

Anh ấy bực bội rút điện thoại, ánh sáng màn hình làm đôi tai đỏ ửng lộ rõ.

Tắt máy, anh ấy quay sang định hỏi tiếp thì chuông lại reo.

"Cậu nghe đi."

Anh ấy gật đầu, bắt máy.

Tôi không nghe thấy đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy Lý Nghiễn Tích đột nhiên nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

Cúp máy, anh ấy vội vàng gọi cho Tống Hạc Miên nhờ đến trông tôi, rồi hấp tấp ra về.

Theo lời Tống Hạc Miên, mẹ Lý Nghiễn Tích bị t/ai n/ạn xe.

May mắn vết thương không nặng, chỉ cần dưỡng một thời gian.

Nhân dịp nghỉ lễ, hai chị em ở lại Trường Hòa đoàn tụ cùng bố mẹ.

Lý Nghiễn Tích thường nhắn tin cho tôi, nói có lẽ phải sau Tết mới về được.

Ngoài ra, anh ấy còn kể cho tôi đủ thứ chuyện, từ chuyện lớn như hôm nay đ/á/nh bóng bị thương ngón tay, đến việc nhỏ như hôm nay ăn mấy bữa.

Thoắt cái, Tết đã đến.

Sau khi lưng tôi khỏi đ/au, tôi thay Lý Nghiễn Tích trông cửa hàng tiện lợi. Tôi dựa cửa sổ, chụp ảnh pháo hoa bên ngoài.

"Chụp pháo hoa cho Lý Nghiễn Tích đấy à?"

Tấm rèm cửa dày được kéo lên, Tống Hạc Miên bước vào, tay ôm hộp cơm.

Tôi gật đầu. Lý Nghiễn Tích dặn riêng Tống Hạc Miên chăm sóc tôi, nên anh ấy thường mang đồ ăn đến cho tôi.

"Mang bánh chưng cho cậu đây, ăn thử đi."

Hồi ở nhà bà ngoại, Tết nào tôi cũng ăn hải sản và chè trôi nước. Mãi đến khi lên Đông Bắc, tôi mới phát hiện mọi ngày lễ ở đây đều gói gọn trong đĩa bánh chưng nóng hổi.

Kỳ lạ thay, mỗi lần cắn vào chiếc bánh vỏ mỏng nhân đầy, nước dùng nóng hổi tràn xuống cổ họng, lòng tôi lại dâng lên niềm hạnh phúc nhỏ nhoi, xua tan nỗi cô đơn nơi đất khách.

"Tớ đang định tự gói đấy."

"Cậu biết gói à?" Tống Hạc Miên cười hỏi.

Tôi lắc đầu: "Gói một cái không được thì gói trăm cái ắt sẽ quen tay."

"Đúng là tư duy học giả rồi." Tống Hạc Miên đặt bánh lên bàn, lấy thêm mấy quả lê đông: "Hạ Dữ Mạt nhắn nếu cậu buồn thì qua nhà cô ấy ăn Tết."

Tôi lắc đầu, mỉm cười: "Nhắn lại giúp tớ cảm ơn cô ấy, nhưng ngày này tớ không muốn làm phiền hạnh phúc đoàn viên của họ."

Tống Hạc Miên không nói gì, chỉ ngồi xuống: "Tớ ngồi với cậu một lát, đến giờ cơm tất niên tớ về."

Tôi ừ một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn.

Hơi nóng bốc lên làm nhòe đi những ánh pháo hoa ngoài cửa sổ, cũng làm mờ đi cảm xúc trong lòng.

Trong không gian tĩnh lặng, Tống Hạc Miên bỗng khẽ hỏi: "Lý Nghiễn Tích đi gần hai tuần rồi nhỉ?"

Tôi gật đầu.

Anh ấy cũng gắp một miếng bánh: "Hai người vẫn chưa đến với nhau à?"

Tôi lắc đầu. Dạo này tôi thường kể chuyện giữa tôi và Lý Nghiễn Tích cho anh ấy nghe.

"Chẳng phải hai người rất ổn sao?"

Tôi không phải kẻ ngốc, đủ để nhận ra sự m/ập mờ giữa chúng tôi.

Nhưng tôi vẫn chưa đề cập đến lời tỏ tình hôm đó...

Tôi khao khát tình cảm của Lý Nghiễn Tích dành cho tôi cũng chân thành như vậy, nhưng đồng thời lại sợ hãi.

Tôi mím ch/ặt môi, đầu lưỡi nếm vị mặn của nước bánh, hòa lẫn nỗi cay đắng khó tả: "Cậu nghĩ... anh ấy đối tốt với tôi, có phải chỉ vì thương hại không?"

"Không phải." Tống Hạc Miên ngắt lời.

Tôi ngẩng phắt lên, chạm vào ánh mắt bình thản của anh. Anh nhai chậm rãi, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng: "Cậu bắt đầu thích anh ấy từ khi nào?"

"Ngày đầu tiên đến, anh ấy hỏi tôi có muốn làm bạn cùng bàn không."

Tống Hạc Miên: "Anh ấy thích cậu sớm hơn."

Tôi gi/ật mình.

"Hôm đó, khi cô giáo chủ nhiệm dẫn cậu qua sân bóng rổ, anh ấy là người đầu tiên nhìn thấy cậu. Cậu không thấy ánh mắt anh ấy lúc ấy đâu, như muốn dán ch/ặt vào người cậu vậy. Tớ chưa từng thấy anh ấy nhìn ai như thế."

Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, đầu ngón tay tê dại. Nhưng tôi không dám nuôi hy vọng quá cao, chỉ biết cắn môi, lí nhí: "Có lẽ... anh ấy chỉ tò mò về người phương Nam thôi."

Anh ấy lắc đầu: "Đừng nhìn vẻ ngoài đơn giản của anh ấy, thực ra người anh ấy không thích thì khó lòng tiếp cận. Không thì Hạ Dữ Mạt đã không phải dùng mưu mẹo để gần anh ấy. Thanh Thanh, đừng tự ti, bản thân cậu đã xứng đáng với tình cảm của anh ấy rồi."

Tống Hạc Miên luôn nhìn thấu lớp vỏ ngụy trang của mọi người, dù chính anh cũng là kẻ yêu đơn phương.

"Sao đột nhiên nói với tớ chuyện này?"

Tay anh đang gắp bánh khựng lại, ánh mắt thoáng chút xúc động: "Cùng là kẻ yêu thầm, ít nhất phải có một người được toại nguyện chứ."

"Thế cậu không định nói với Hạ Dữ Mạt sao?"

Anh cúi xuống, hàng mi dài in bóng trên gò má, giọng nhẹ như tiếng thở dài: "Chỉ cần nhìn từ xa thấy cô ấy bình yên là đủ."

Chỉ cần nhìn từ xa thấy cô ấy bình yên, là đủ...

**13**

Sau khi Tống Hạc Miên rời đi, cửa hàng chỉ còn mình tôi.

Tôi khoác áo bông, bọc mình thật kỹ rồi bước ra ngoài.

Tiếng pháo n/ổ xua tan nỗi cô đơn. Tôi ngồi xuống bậc thềm, điện thoại vang lên.

Tôi vội mở máy, nhưng khung chat với Lý Nghiễn Tích vẫn y nguyên, chỉ có bức ảnh tôi gửi hai tiếng trước.