Bạc Hà Đắng

"Chú của tôi tên Lưu Thắng."

Lý Mộng Tịch ngẩn người: "Gã nghiện rư/ợu ấy à?"

Tôi im lặng.

Lý Nghiễn Tịch bực dọc: "Thôi đi chị, em cứ lải nhải mãi người ta ngại ch*t. Mai chị không thi nữa à? Về đi, để em đưa cô ấy."

Lý Mộng Tịch chợt nhớ: "Đúng rồi! Mai thi thật! Em nhớ đưa bạn về cẩn thận đấy!"

"Biết rồi!"

Tôi nhìn theo bóng lưng Lý Mộng Tịch mà lòng chùng xuống. Giá như có cớ gì để nán lại...

Phải chi Lưu Thắng say xỉn rơi xuống hố băng nhập viện, tôi sợ ở nhà một mình nên trọ lại cửa hàng?

"Đi thôi, tôi đưa em về."

Không có chuyện đó đâu.

Tôi bước theo Lý Nghiễn Tịch, nhìn anh khóa cửa tiệm rồi lặng lẽ đi sau.

Suốt đường im lặng, đến chân cầu thang anh đột nhiên dừng.

Tôi mải suy nghĩ đ/âm sầm vào lưng anh, mũi cay xè.

"Tay em bị sao thế? Kệ hàng không có gì sắc, vết cào nào dài thế này."

Giọng anh lạnh băng.

Tôi hoảng hốt tưởng bị tra hỏi, vội vàng xin lỗi: "Em xin lỗi! Xin lỗi anh..."

"Không bắt em xin lỗi." Anh đột ngột cúi xuống ngang tầm mắt tôi: "Chú em đ/á/nh em à?"

Tôi lắc đầu, không dám nói dối: "Em tự vướng phải lúc ra khỏi nhà."

"Thật không?"

"Thật ạ."

"Được rồi." Bàn tay ấm áp của anh xoa nhẹ lên đầu tôi: "Chú em ở Vân Nhai tiếng x/ấu lắm. Nếu hắn b/ắt n/ạt, cứ tới đây tìm anh. Cửa hàng mở đến 12 giờ đêm, muốn đến lúc nào cũng được."

Tôi muốn hỏi tại sao anh tốt thế, nhưng chàng trai đã quay lưng bỏ đi.

Nhìn bóng anh khuất dần, khóe môi tôi nhếch lên.

Anh xem,

Làm sao tôi không thích Lý Nghiễn Tịch cho được?

Khó lắm.

**4**

Lên cầu thang, tôi lén nhìn qua cửa sổ tầng hai.

Anh chưa về, vẫn dựa lan can hút th/uốc.

Áo khoác lông màu đen của anh giống hệt tôi đang mặc, chỉ có điều anh mặc vừa vặn, còn tôi như trẻ con mặc đồ người lớn.

Tôi chợt nhận ra Lý Mộng Tịch đã sai -

Áo Lý Nghiễn Tịch không hề hôi. Thơm lắm, thơm thật cơ.

Mở cửa phòng với tâm trạng rộn ràng, căn phòng tối om cho thấy Lưu Thắng lại nhậu nhẹt.

Đang mừng thầm được yên thân, tôi lên giường định ngủ thì cửa bị đạp tung.

Mùi rư/ợu nồng nặc xộc thẳng vào mặt.

Trong bóng tối, Lưu Thắng đứng sừng sững như bóng m/a khiến tôi co rúm vào góc giường.

"Chú... chú có việc gì ạ?"

Hắn cười nhạt, bước loạng choạng vào: "Thanh Thanh, cháu đi đâu thế? Chú lo cho cháu lắm biết không?"

"Cháu... cháu ra ngoài hít thở chút thôi..."

Ánh mắt hắn dán vào chiếc áo tôi đang mặc.

"Cháu mặc đồ của ai?" Giọng hắn bỗng lạnh băng.

"Của bạn ạ."

"Bạn trai?"

Tôi cúi đầu không đáp.

Hắn ngồi xuống giường thở dài: "Thanh Thanh, sao cháu lạnh nhạt với chú thế?"

"Cháu... cháu không có."

Hắn dí sát hơn.

"Không có là tốt. Cháu biết đấy, dì cháu bệ/nh nặng, chú vừa tốn tiền chữa trị vừa phải trông cháu, áp lực lắm."

Lời hắn khiến tôi thấy có lỗi.

Dù sao chúng tôi không cùng m/áu mủ, hắn không có nghĩa vụ nuôi tôi.

"Cháu sẽ đưa chú hết tiền bà nội để lại, cháu không đụng đến."

"Chú không có ý đó."

Hơi thở hôi hám phả vào cổ khiến tôi buồn nôn.

"Áp lực lớn thế này, tiền không đủ đâu Thanh Thanh. Dì cháu đi lâu quá, chú cô đơn lắm..."

Bàn tay hắn túm vạt áo tôi gi/ật phăng. Tôi hét lên, dồn hết sức đẩy hắn ra!

Nhưng sức trai gái khác biệt, hắn nhanh chóng vật ngược tôi xuống: "Không nghe lời, tao đuổi mày ra đường!"

Trong cơn hỗn lo/ạn, tay phải tôi mò mẫm dưới gối.

Từ lâu tôi đã đề phòng, luôn giấu cây kéo ở đó.

Không hiểu sao tay trái tôi bật tung cánh tay đ/è của hắn, tay phải cầm kéo phóng thẳng vào đùi hắn!

"AAAA—!"

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên. Tôi lao khỏi phòng vừa chạy vừa khóc.

Đèn cảm ứng bật sáng từng tầng theo bước chân vụt chạy của tôi rồi lại tắt ngấm.

Vừa đến đầu cầu thang, một bóng người chợt quẹo lên.

Tôi đ/âm sầm vào bầu ng/ực lạnh giá.

"Có chó đuổi sau lưng à?"

Nhìn đôi mắt đen thẫm của anh, tôi nắm lấy tia quan tâm mong manh ấy, giọng nức nở đ/ứt quãng:

"Tịch ca... em theo anh, anh cho em ở nhờ được không?"

"..."

**5**

"Cái đồ già chó đẻ!"

Lý Nghiễn Tịch đưa tôi về cửa hàng, rót ly nước nóng. Nghe xong câu chuyện, mặt anh đỏ gay vì phẫn nộ.

"May là lúc định về, tao thấy Lưu Thắng đi vào ngõ c/ụt nên nghi nghi. Định lên tìm mày thì mày chạy xuống."

Tôi ngẩng mặt lên: "Anh... anh lên vì lo cho em?"

"Thằng đó say là đ/á/nh vợ như cơm bữa. Nhìn bộ dạng nó hôm nay là biết có chuyện."

Ngón tay tôi miết miết mép ly: "Nhưng... anh đâu biết em ở tầng mấy..."

"Thì gõ từng nhà." Anh cúi xuống châm lửa lò sưởi, tia lửa bập bùng trong bóng tối: "Có bảy tầng thôi, tốn mấy hơi đâu."

Giọng anh bình thản như chuyện đương nhiên.

Nhưng trong lòng tôi như có dòng suối ấm chảy qua. Muốn nén niềm vui mà nụ cười đã lộ hết trên mắt.