Bình an mỗi năm (Thái tử phi)

Mưa xuân dồn dập giam cặp uyên ương, hoa hải đường từng đóa giữa dòng nước.

Tôi hỏi phu quân bao giờ thi đậu Thám hoa lang?

Tạ Tri Viễn chỉ cười: "Khanh khanh chính là giải ngữ hoa của ta. Vậy ta cũng đáng được gọi là Thám hoa lang rồi."

Má tôi ửng hồng, đúng là kẻ đọc sách bất chính nhất đời.

Sau hôn lễ, chúng tôi mở tiệm bánh tên Hương Vân Lâu ở Giác Thủy, định cư nửa năm trời.

Lúc chàng chuẩn bị lên kinh ứng thí, tôi vừa hay có mang.

Tạ Tri Viễn mắt đỏ như thỏ, ôm tôi thở dài:

"Phu quân ta chẳng muốn đi thi nữa."

Tôi đ/á một cước đẩy hắn xuống giường:

"Tuy thiếp không đọc nhiều sách, nhưng cũng biết nam nhi phải chí tại tứ phương, há lại đắm chìm nơi ấm êm?"

"Chàng có hoài bão riêng, thiếp cũng không thành gánh nặng."

Nơi nhà bếp hoang tàn của Tạ phủ, dưới ánh lửa bếp, hắn đọc sách hết đêm này qua đêm khác.

Góc tường ẩm thấp tôi từng thấy những vạch kẻ hắn vẽ.

Hoa mai ngoài sân nở được hai mùa.

Tôi lại vạch một gạch lên giấy.

Tạ Tri Viễn bảo khi xấp giấy này dùng hết, hắn sẽ về.

11

Mùa hè năm ngoái, tôi sinh con gái.

Tên do Tạ Tri Viễn gửi thư đặt: Đoàn Viên.

Hàng xóm nhận lời hắn dặn trước khi đi, đối đãi tử tế với tôi.

Ngày Đoàn Viên chào đời, các mợ các chị túc trực trước phòng ròng rã.

Còn may chăn trăm nhà cho bé để cầu may.

Hè năm nay, kinh thành gửi tin: Tạ Tri Viễn đỗ Trạng nguyên.

Ngưỡng cửa nhà gần mòn.

Người đưa tin hớn hở, khiêng lễ vật chất đầy sân:

"Trạng nguyên lang còn bận việc chưa về, tiểu nhân xin chúc mừng phu nhân trước!"

Chỉ mỗi tôi níu tay áo hỏi: "Sao không phải Thám hoa lang, lại là Trạng nguyên lang?"

"Phu nhân nói đùa, Trạng nguyên lang tài sắc vẹn toàn, kinh đô khó có kẻ thứ hai."

Tôi ở nhà c/ắt áo mới, may giày mới.

Trông hoa sen trong ao tàn, cúc ngoại thành úa, Giác Thủy đổ tuyết đầu mùa.

Vẫn chẳng thấy Tạ Tri Viễn về.

Gần tết, tôi bế Đoàn Viên đi m/ua rư/ợu.

Người phương xa bàn tán: "Tân khoa Trạng nguyên năm nay phong lưu tài tử, hai công chúa đều để mắt, đang phân vân khó xử đây."

"Đúng vậy, phú quý mê mắt, ai chẳng muốn hưởng phúc Tề nhân chứ ha ha."

Đoàn Viên thông minh, chưa đầy hai tuổi đã hiểu lòng mẹ.

Vừa gọi "nương thân" vừa áp má vào tôi.

Thảo nào nhà sửa ngạch cửa mới mà vắng khách.

Thảo nào bà cô hàng xóm tránh mặt tôi.

Ai nấy đều thương hại, đều giấu tôi.

Chỉ mình tôi biết Tạ Tri Viễn không phải loại người ấy.

Năm ấy ở Tạ phủ, có khách quý đến chơi.

Tiểu thiếu gia Tạ còn mời nữ tài tử Bình Lâm danh tiếng.

Tôi lén nhìn nàng.

Đoan trang dịu dàng, tay gảy cổ cầm tuyệt diệu.

Tôi về bắt chước cách uống trà ăn cơm của nàng, nhưng chẳng ra dáng.

Tạ Tri Viễn nghe xong, nhét viên đường bơ vào miệng tôi.

Hắn nhìn tôi cười tủm tỉm:

"Cô Nguyễn làm chính mình là tốt nhất. Có kẻ mến m/ộ khuê tú tài nữ, cũng có người yêu sự thuần khiết lương thiện của nàng."

Thấy ngoài trời tuyết rơi ba ngày liền, tôi đóng cửa then cài, lặng chờ tin lành.

Sáng sớm hôm ấy, có người gõ cửa.

Tôi bế Đoàn Viên, dắt A Hoàng chạy ra.

Ngoài cửa đứng người tuyết, hóa ra là tiểu thiếu gia Tạ.

Tôi vội định đóng cửa.

Mấy kẻ từ đâu xông ra giữ cửa không cho đóng.

Tạ Cẩm Nguyên nhìn Đoàn Viên trong lòng tôi, nghiến răng nói:

"Bảo sao cô bỏ trốn, té ra là tư thông với người ta."

"Ta ở đối diện nhà cô hai hôm, sao chẳng thấy phu quân đâu? Hay là hắn chán cô ngốc nghếch nên sớm viết hưu thư rồi?"

Tôi ôm ch/ặt Đoàn Viên, A Hoàng gầm gừ bị người ta túm cổ kêu ẳng ẳng.

"Đừng có nói bậy, phu quân ta là Trạng nguyên lang đương triều."

Hắn nhìn tôi vừa kinh ngạc vừa thương hại:

"Đoàn Tuệ An, cô bỏ Tạ phủ không ở, lại tới nơi hẻo lánh này. Nếu hồi tâm chuyển ý, ta cũng có thể nhận cô làm thiếp."

"Bằng không ta sẽ tố cáo cô bỏ chồng ch*t, tư thông với người."

Tôi quay người rút cây gậy từ đống rơm, vung lên đ/á/nh túi bụi vào hắn.

12

"Muội đệ, muốn nhận ai làm thiếp? Lại còn tố cáo ai?"

Tôi hoảng hốt ngoảnh lại, cây gậy rơi xuống đất, nước mắt cũng rơi theo.

Chẳng phải cái tên oan gia phu quân của tôi thì còn ai?

Tạ Tri Viễn áo gấm phục hoa, nhảy 👇 ngựa.

Ôm lấy tôi và Đoàn Viên.

Sau lưng hắn còn có người cưỡi ngựa.

Tay cầm cuốn mật chỉ, cười gật đầu với tôi.

Đằng sau nữa là mấy vệ sĩ mang đ/ao cao lớn.

Tiểu thiếu gia Tạ mặt mày khó tin:

"Tạ Văn Đình? Ngươi không ch*t rồi sao?"

Người cầm mật chỉ trừng mắt:

"Đây là Trạng nguyên lang do Thánh thượng khâm điểm! Nhân vật đỏ chói kinh thành! Môn khách của công chúa! Há phải thứ tiểu thương thôn dã như ngươi có thể vin vào?"

Nghe đến đây lòng tôi lạnh buốt.

Nhưng cũng biết nặng nhẹ.

Bèn véo một cái thật đ/au vào Tạ Tri Viễn.

Hắn nhăn mặt kêu răng rắc.

Miệng tôi vẫn kêu: "Phu quân, thiếp đợi chàng khổ lắm!"

Tiểu thiếu gia Tạ trợn mắt:

"Cô gọi ai là phu quân?"

Tôi mỉm cười duyên dáng:

"Nhờ mẹ ngài ban phước, thiếp mới gả được lang quân tốt."

Hắn há mồm, định xông tới bắt tôi.

Mấy vệ sĩ nhanh tay trói ch/ặt Tạ Cẩm Nguyên.

Người trên ngựa gi/ật mật chỉ, liếc hắn:

"Ta phụng chỉ Thánh thượng điều tra vụ hỏa hoạn năm xưa của Tạ gia. Cha mẹ ngài đã vào ngục, chỉ thiếu tiểu thiếu gia ngài thôi. Đi nào?"

Người trước cửa đi sạch.

Hàng xóm cũng dần đóng cửa sổ.

Tôi bế Đoàn Viên, chẳng thèm nhìn Tạ Tri Viễn liền vào nhà.

Gì chứ Trạng nguyên lang, gì chứ môn khách công chúa!

Rõ ràng là muốn làm phò mã rồi!

"A Nguyễn, nương tử hiền, mở cửa cho phu quân với."

"Ai là nương tử của ngươi? Ai nửa năm chẳng gửi một bức thư?"

Đoàn Viên mắt láo liên, ê a định nói.

Tôi vội bịt mắt con, nghiến răng:

"Ngoài cửa là q/uỷ phụ bạc, Đoàn Viên ngoan đừng nhìn, kẻo bị hắn bắt đi."

Bên ngoài im bặt.