Sau khi tôi để chồng tôi ở bên người yêu đầu tiên, anh ấy đã hối hận.

Giọng tôi nghẹn ngào: "Được, như anh nói, anh ra đi tay trắng, chúng ta ly hôn!"

**3**

"Con không cần dì Mạn dạy đâu, con không phải trẻ con nữa! Con có mắt để nhìn, có đầu óc để suy nghĩ!"

"Hành động của các người khiến con cảm thấy x/ấu hổ!"

"Con sẽ không bao giờ tha thứ cho các người đâu!"

Phương Kiều vừa nói vừa lấy tay gạt nước mắt, chạy vội về phòng đóng sập cửa.

Dù Tần M/ộ Chiêu và Hạ Đình Chi gõ cửa thế nào cũng không thấy động tĩnh gì.

Sợ Phương Kiều bức bối quá làm chuyện dại dột, tôi lên tiếng ngăn cản:

"Kiều Kiều không muốn đi cùng các người, xin đừng làm phiền con bé nữa. Hãy rời đi ngay!"

Tần M/ộ Chiêu nắm lấy ống tay áo tôi khóc lóc. Ánh mắt nàng ta như muốn ăn tươi nuốt sống tôi:

"Chắc chắn là cô nói gì với nó nên giờ nó mới không nhận mẹ đẻ như tôi!"

"Trả con gái tôi đây!"

Tôi bực tức phủi tay Tần M/ộ Chiêu, đẩy mạnh khiến nàng ta lảo đảo:

"Kiều Kiều đã 18 tuổi rồi, con bé có tư duy riêng và khả năng phân biệt phải trái!"

Quay người cầm cây chổi, tôi chỉ thẳng vào mặt Hạ Đình Chi và Tần M/ộ Chiêu:

"Không cút ngay thì đừng trách tôi!"

Hạ Đình Chi gi/ận dữ đỡ lấy Tần M/ộ Chiêu, định nói thêm điều gì thì bị Hạ Vĩ bất ngờ xô mạnh. Đứa trẻ vốn hiền lành giờ mặt mày dữ tợn:

"Không nghe mẹ tao bảo sao? Cút! Cả lũ cút ngay!"

"Chúng tao không muốn nhìn thấy các người nữa! Biến đi!"

Chưa kịp phản ứng, cả hai đã bị Hạ Vĩ xô ra khỏi cửa.

Tôi đặt chổi xuống bước đến. Hạ Vĩ quay lưng về phía tôi, khóc nức nở, vai r/un r/ẩy.

Cố nuốt nước mắt, tôi ôm ch/ặt cậu bé vào lòng:

"Không sao rồi, con ngoan..."

Nhưng nước mắt Hạ Vĩ đã thấm ướt vai áo tôi.

...

Dỗ dành Hạ Vĩ xong, tôi mới đến gõ cửa phòng Phương Kiều:

"Kiều Kiầu, họ đi hết rồi."

"Dì vào với con được không?"

Cánh cửa mở nhanh chóng. Đôi mắt Phương Kiều sưng húp vì khóc:

"Dì Mạn, con xin lỗi!"

Lời xin lỗi đáng lẽ thuộc về người lớn, giờ lại thốt ra từ miệng đứa trẻ. Lồng ng/ực tôi như bị đ/á chèn cứng, nghẹn ứ khó thở. Nhưng trước mặt con trẻ, tôi không thể để lộ sự yếu đuối.

Tôi cố giữ giọng bình thản:

"Kiều Kiều, sắp vào lớp 12 rồi, giờ quan trọng nhất là học hành cho tốt."

"Con muốn ở đây bao lâu cũng được, dì sẽ không đuổi con đi."

"Nhưng nhớ kỹ, chuyện người lớn không liên quan đến con, hiểu chứ?"

Phương Kiều gật đầu, hai hàng lệ lại lăn dài. Nó vội lau đi:

"Vâng ạ, dì Mạn yên tâm, con sẽ chăm chỉ học."

**4**

Phương Kiều tranh thủ hè ôn lại kiến thức lớp 10. Hạ Vĩ - học sinh chuẩn bị vào lớp 10 - cũng ngồi học cùng chị. Ban đầu tôi còn lo hai đứa trẻ sẽ xa cách, nhưng nhìn chúng đùa giỡn ríu rít, hóa ra tôi lo thừa.

Chỉ có tôi, mỗi đêm lại nhìn chằm chằm lên trần nhà trắng xóa. Dù đã ly hôn Hạ Đình Chi, hình bóng anh ta vẫn ám ảnh tôi.

Khoảnh khắc anh quỳ một gối ngập tràn hy vọng khi cầu hôn. Lời hứa "một đời một người" trong ngày cưới vẫn văng vẳng bên tai. Ánh mắt xót xa khi anh nhìn tôi từ phòng sinh...

Rồi cảnh tượng chợt chuyển sang Hạ Đình Chi ép tôi ly hôn, chê bai tôi thậm tệ. Gương mặt hung dữ khi anh t/át tôi để bảo vệ Tần M/ộ Chiêu...

Tình yêu và h/ận th/ù giằng x/é trong lòng, x/é nát tâm can khiến nước mắt tôi rơi. Thấy mình ngày một héo mòn, lại chứng kiến Hạ Vĩ muốn an ủi mà bất lực, tôi tự nhủ không thể tiếp tục thế này. Ít nhất, đừng để lũ trẻ lo lắng.

*Phải tìm việc gì đó làm.*

Có lẽ bận rộn sẽ giúp tôi quên đi những chuyện tồi tệ. Thế là tôi học theo hướng dẫn nấu ăn trên mạng, tự quay video. Nhưng clip đăng lên chẳng mấy ai xem.

Đang chán nản thì Phương Kiều bỗng xuất hiện:

"Dì Mạn đang chỉnh video à?"

Tôi gi/ật mình, gật đầu sau vài giây ngỡ ngàng.

"Cho con xem với được không?"

Đưa điện thoại cho nó trong ngờ vực, tôi thấy Phương Kiều mải mê chỉnh sửa suốt hơn tiếng.

"Dì xem thử phiên bản của con?"

Xem xong, tôi ngỡ ngàng thích thú. Video mượt mà và đẹp mắt hơn hẳn bản tôi tự làm.

"Kiều Kiều giỏi chỉnh video quá!"

Phương Kiều ngượng ngùng cười:

"Con tự học khi tham gia hoạt động ở trường thôi."

"À, lần sau quay dì nhớ chọn góc máy đẹp, chỉnh clip sẽ hay hơn. Nhớ gọi con giúp nhé!"

Từ đó, tôi miệt mài quay phim và chỉnh sửa. Nhờ Phương Kiều, lượt xem tăng dần. Các công thức dành cho học sinh cấp ba thu hút nhiều bà mẹ. Nhiều người bình luận khen con họ ăn ngon miệng hơn nhờ hướng dẫn của tôi.

Tôi lại say sưa nghiên c/ứu thực đơn mới. Đa dạng món ăn giúp thu hút thêm người xem, hàng loạt video đạt hàng vạn lượt thích.

Một ngày, tôi nhận tin nhắn hợp tác quảng cáo yêu cầu gặp mặt. Từng tiếp vài đơn quảng cáo nhưng gặp trực tiếp thì đây là lần đầu. Nghi ngờ l/ừa đ/ảo, nhưng hẹn ở quán cà phê công cộng nên tôi quyết định đến.

Người hẹn là nam giới trẻ hơn tôi vài tuổi - giám đốc vận hành thương hiệu đồ bếp nổi tiếng. Anh ta đề nghị hợp tác lâu dài sau khi xem video của tôi, mời tôi đến cửa hàng flagship kiểm tra sản phẩm. Cuộc trao đổi diễn ra thoải mái, chúng tôi hẹn ngày ghé thăm.

Đang chuẩn bị rời đi, giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:

"Giám đốc Giang?"

Quay lại, tôi sững sờ nhận ra Hạ Đình Chi.

**5**

Hạ Đình Chi thoáng ngạc nhiên khi thấy tôi, nhưng ngay lập tức hướng về phía giám đốc Giang với giọng điệu nịnh nọt:

"Đã hẹn ông mấy lần không được, không ngờ lại gặp ở đây."